“혹시, 우리 아이 영재 아닐까?”

영재들의 특징과 성격
고 2학년때 미국 대학 조기 입학
미 대학들, 영재 프로그램 별도 개설

자녀가 어릴수록 많은 부모님들이 궁금해 하는 질문입니다. 그러나 이 질문에 대한 대답을 찾는 것은 쉬운 일은 아닙니다. 왜냐하면 영재(gifted children)들은 각자 천차만별의 개별적인 특성을 가지고 있기 때문입니다. 물론 영재들은 평범한 아이들과 다른 특징을 가지고 있는 것은 분명합니다. 그렇다면 연령별로 영재들은 어떤 특징과 성격을 가지고 있는지 알아봅니다.

◇ 영재들의 일반적 특징

많은 부모님들은 자녀가 또래의 다른 아이들보다 조금 앞선 능력을 보일 때 ‘혹 우리가 아이가 영재가 아닐까’하고 자문하게 됩니다. 예를 들면 책을 남보다 빨리 읽는다거나 기억력이 우수하거나 어른들과 잘 대화하고 좋아하는 것을 볼 때 그런 생각을 하게 되는 경우가 많습니다.

그러나 단순히 또래 아이들보다 영리하거나 똑똑하다고 영재라고 단정할 수는 없습니다. 이를 판별하는 데 보다 더 전문가적인 식견이 필요합니다.

그렇다면 과연 영재란 어떤 특질을 가지고 있을까요? 다음 영재들의 특성 리스트를 보면 대략의 영재들의 특성을 알 수 있습니다.

<인지적 특성>

①뛰어난 관찰력을 가지고 있다.

②호기심이 왕성하다.

③어떤 분양에 흥미가 생기면 집중적으로 파고 든다.

④뛰어난 기억력.

⑤뛰어난 집중력.

⑥논리적으로 잘 발달된 추상화(abstraction), 개념화(conceptualization), 통합력(synthesis)을 가지고 있다.

⑦어떤 생각이나 사물, 사건의 관계를 쉽고 빠르게 판단한다.

⑧유연하고 막힘없는 사고력.

⑨뛰어난 추리력.

⑩정교하고 깊은 사고력.

⑪뛰어난 문제 해결 능력.

⑫특별한 연습이나 반복 없이도 빠르게 사물에 대한 이해를 습득한다.

⑬독특하면서도 번뜩이는 상상력.

이런 특징을 갖고 있는 아이들은 영재일 가능성이 높습니다. 단순히 아이큐가 높다고 성적이 우수하다고 영재라고 말할 수는 없습니다. 그러나 우리는 똑똑한 아이를 '영재'라고 합니다. 영재의 가장 큰 특징은 창의적 사고능력입니다.

<사회성과 감성적 특성>

①철학과 사회적 문제에 관심이 많다.

②정서적으로 예민하고 감성적이다.

③정의와 평등에 대해 깊이 고민한다.

④완벽주의 기질이 있다.

⑤에너지가 넘친다.

⑥유머감각이 뛰어나다.

⑦부모를 비롯해 교사나 어른들과 관계에 능숙하다.

<언어적 특성>

①뛰어난 어휘력.

②비교적 어린 나이에 읽기가 가능하다.

③빨리 읽을 뿐만 아니라 광범위하게 독서한다.

④‘만약 이렇다면’이라는 가정법 질문이 많다.

<그 외 특성>

①새로운 것을 배우는 것을 좋아한다.

②지적인 활동을 좋아한다.

③지적인 놀이에 대한 즐거움을 터득했다.

④또래보다 어려운 책이나 잡지를 선호한다.

⑤때로 회의적이며 비판적이고 무언가에 대해 평가하는 것을 좋아한다.

⑥비동시성의 발달(Asynchronous development).

위에 설명한 특징을 가진 자녀를 둔 부모들은 기쁨보다 걱정이 앞선다. 일반적인 공교육 시스템이나 혹은 학원에서는 이런 아이들을 가르칠 능력이 없기 때문이다. 영재들은 대체적으로 또래집단과 어울리지 못해 사회성이 떨어지는 경우가 있다. 다 그렇지는 않지만 학업적 격차로 또래 집단과 어울리지 못하는 경우를 본다. 그래서 부모들의 시름이 더 깊다.

정상적인 학교 시스템에서 가르칠 수 없기 때문에 홈스쿨링을 통해 부모들이 가르치는 경우가 많다. 그러나 이것도 어느 한계에 부딪히게 된다. 고등학교 과정을 넘어서면 학부모들이 감당할 수 없는 경우가 많다.

그래서 이런 학생들을 위해 특별한 영재교육이 필요하다. 그런데 국내에서는 이런 교육을 시킬 수 없다. 그래서 '영재 유학'을 생각하는 것이다.

영재 유학은 1) 미국 영재고등학교에 넣는 방법과 2) 미국 대학에 조기 입학을 시키는 방법이다. 국내 과학고 학생들 가운데 선행학습을 하고 고등학교 3학년 때 서울대 등에 조기 진학을 하는 것과 같다. 미국 대학들이 모두 조기 입학을 받아주는 것은 아니다. 특별히 영재들을 위한 조기 입학을 받아주는 대학들이 있다. 그 대학들은 이 영재 조기입학생들을 위해 교수와 기숙사를 따로 배정하고 그들만의 커리큘럼으로 가르친다.

미래교육연구소는 영재들을 위한 미국 대학 조기 입학 프로그램을 안내하고 있다. 이에 대한 문의 또는 상담은 아래 연락처로 하면 된다. <미래교육연구소>

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