토플 성적으로 미국 대학 갈 수 있을까?

"저는 고등학교를 졸업하고, 지금 군에 복무중입니다. 미국 대학을 가고 싶어서 연락을 드립니다. 고등학교 유학 때 공부를 소홀히 해서 성적이 아주 나쁩니다. 영어는 조금 되기 때문에 토플 성적으로 미국 대학에 가려고 합니다. 토플 몇점이면 가능할까요? "

위에 편지를 보낸 군인처럼 고등학교 때 공부를 안해서 성적이 매우 나쁜 학생들이 있다. 뒤늦게 정신을 차려서 대학에 가려고 하나 그 방법을 몰라 고민을 하는 것을 본다.

우선 한국도 그렇지만 미국대학 입시에서 가장 중요한 것은 고등학교 성적이다. 이 성적이 나쁘면 대학에 갈 방법이 없다. 중국이나 한국 정시는대학 수학능력시험만으로 대학에 진학을 할 수 있으나 미국 대학은 불가능하다. 그런데 많은 학생들이 고등학교 성적의 중요성을 잊는다.

고등학교 성적은 한번 받으면 이를 수정할 방법이 없다. 평생 노예문서처럼 성적표는 따라다닌다. 그렇다면 미국 대학에 어느 정도 성적을 받아야 할까? 

대학마다 다르다.아이비리그 등 최상위권 대학은 누적/가중치 GPA로 4.0만점에 4.0을 뚫고 올라가야 한다. 즉 전과목 A를 받아야 한다. 대학 수준이 내려올 수록 합격생들의 평균 GPA가 낮아진다. 명문 주립대학들은 3.8 이상은 되어야 한다. 더 낮은 수준의로 내려오면 3.0은 되어야 한다.

만일 3.0 미만의 GPA를 받았다고 한다면 대학 선택에 많은 제약이 있다. 더 나빠서 2.7 이하로 내려오면 지원할 대학이 별로 없다. 이런 경우에는 고등학교 성적을 버리고 미국 검정고시로 가는게 낫다. 

이런 경우 4년제 대학이 아닌 2년제 CC로 갔다가 편입을 할 수 있다.그러나 필자는 가급적 CC로 가지 말고 곧바로 4년제 대학으로 진학을 하라고 조언을 한다. 그 이유에 대해서는 이미 블로그에 설명을 했기 때문에 더 설명을 하지 않겠다.

미국 고등학교의 경우 성적 매기는 것이 절대평가로 하기 때문에 3.0이하로 낮아질 가능성이 별로 없다. 그런데 국내 고등학교으 경우 상대평가로 하기 때문에 성적이 매우 나쁘게 나온다. 

국내고등학교는 등급제다. 그러나 등급 옆에 성취도라는 것이 있다. 등급은 1등급에서 9등급까지 있지만 성취도는 이를 Letter grade로 바꿔 A-F까지 매기도록 돼 있다. 

이를 가지고 성적을 GPA로 산출을 할 수 있다. 

토플만으로 미국 대학에 갈 수는 없다. 토플은 외국 학생들이 미국 대학에 갈 때 언어능력을 보기 위해 제시해야할 요소다. 토플은 만점이 120점이다. 그런데 일반 주립대학들은 79점 혹은 80점을 요구한다. 좀 나은 대학은 90-95점을 요구하기도 한다. 그러나 상위권 대학들은 100점을 요구한다. 

각 대학들이 제시하는 최저 점수만 통과하면 된다. 더 높은 점수를 제시한다고 합격 가능성이 높아지지는 않는다.

■ 결론: 미국 고등학교이건 국내 고등학교건 고등학교 성적이 나쁘면 미국 4년제 대학에 갈 수 없다. 앞서 필자가 제시했던 것처럼 미국 대학 검정고시를 통해서 대학에 지원을 하는 것이 최선의 방법이다. 그 다음 차선이 CC를 통해 가는 것이다. 

더 자세한 것은 미래교육연구소에 1:1 상담을 통해 개별 심화정보를 얻으면 좋을 것이다. <미래교육연구소장 이강렬 박사>

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