미국 대학 옵셔널 정책, 당신의 선택은?

가장 최근 UT 오스틴이 내년부터 SAT/ACT점수를 받기로 했다. 이에 앞서 브라운, 예일, 다트머스 대학들이 옵셔널에서 제출 의무화로 정책을 바꿨다. 그럼에도 여전히 많은 대학들이 옵셔널 정책을 유지하고 있다. SAT 학원들은 많은 학생들이 상위권 대학 지원시 표준화 시험 점수를 내고 있다고 홍보하고 있다. 이 말이 정말일까? 앞으로도 SAT점수를 내는 것이 확실히 유리할까? 

<프린스턴 대학교 전경>

COVID-19 팬데믹은 고등교육 기관이 지원서를 검토하는 방식에 변화를 주었으며, 많은 대학들이 표준화 시험 점수를 선택적으로(Optional) 점수를 제출하도록 하는 정책을  도입했다. 하지만, 사상 최대의 지원자 풀과 사상 최저의 입학률을 기록함에 따라, 가족들은 옵셔널 정책을 선택한 대학에 정말 점수를 안내도 되는지에 대한 의문을 갖게 됐다.  지금까지 우리가 아는 바에 대해 이아개를 해 보자.

'선택적(옵셔널) 시험' 정책이 정확히 무엇이며, 이 정책은 향후 계속될 것인가? 선택적 시험 정책을 채택한 기관은 표준화된 시험 점수의 제출을 요구하지 않지만, 지원자가 제출하기로 선택한 경우 SAT와 ACT 점수를 여전히 받아보고 검토할 것다. 일부 학교가 앞으로도 어느 정도 시간 동안 선택적 시험 정책을 유지할 것이라는 소식이 있어, 이러한 정책을 가진 대학에서 시험 점수가 얼마나 선택적인지에 대해 설명하는 것이 중요하다.

물론 최근에 예일 대학을 중심으로 브라운, 다트머스 대학 등 최상위권 대학들이 옵셔널 정책을 포기했다. 가장 최근에는 텍사스 오스틴 대학이 내년부터 SAT/ACT점수를 받기로 하면서 학부모와 학생들은 모든 대학들이 다시 옛날로 돌아가는 것이 아닌가 걱정을 하고 있다.

몇몇 대학들이 옵셔널 시험 정책을 영구적으로 채택할지는 불분명하다. 또 어떤 대학이 점수 제출 의무화로 다시 돌아갈지도 모른다. 하버드 대학교와 같은 많은 학교들이 앞으로 몇 년간 선택적 시험 정책을 유지하기로 약속했다. 캘리포니아 대학교 시스템과 같은 일부 학교는 가까운 미래에 아예 시험 점수를 보지 않는 test-blind 정책을 유지하기로 했으며, 컬럼비아 대학교는 영구적인 선택적 시험 정책을 도입했다. 반면, MIT, 다트머스, 예일, 브라운 대학과 같은 일부 학교들은 이미 시험 요구 사항을 재도입했다.

그럼에도 여전히 헷갈린다. 옵셔널(선택적) 시험 정책을 채택한  대학에 내 점수를 제출해야 할까? 합격생들이 제출한 SAT/ACT 시험 점수가 높지 않은 경우 선택적 시험 정책이 유리할 수 있지만, 시험점수가 높은 경우에는 제출하는 것이 일반적으로 가장 안전한 방법이라고 생각된다. 표준화된 시험 결과를 제출하지 않기로 선택하는 것이 지원서에 해를 끼치지 않을 수 있지만, 결과를 제출하기로 선택한 또 다른 강력한 후보자와 당신 사이의 입학 차이를 의미할 수 있다.

또한, 대학 순위 계산에 사용되는 가장 중요한 지표 중 하나인 시험 점수를 고려해야 한다. 선택적 시험 정책을 채택한 대학들은 자체 순위 목적을 위해 점수를 제출하는 지원자를 선호할 수 있다. 결국, 많은 순위 시스템(미국 뉴스 & 월드 리포트가 개발한 시스템 포함)은 지원자 중 일정 비율이 점수를 제출할 경우에만 대학의 시험 점수를 고려할 것이다.

최근 몇 년 동안 많은 대학교가 사상 최대의 지원자 수와 사상 최저의 합격률을 보고했다. 따라서 지원서를 경쟁력 있게 만들기 위해 시험 점수를 제출하는 것을 강력히 고려해야 한다. 많은 학교들은 학생이 입학할 수 있는 최선의 기회를 보장하기 위해 SAT와 ACT 결과를 슈퍼스코어할 것이다.

2022-2023 입학 사이클 동안 그 학교들에 합격한 지원자들 중 어느 비율이 SAT/ACT 점수를 제출했는지에 대한 자료가 궁금할 것이다. 

* 앰허스트 대학은 SAT 38%, ACT 17%가 제출했다. 비교적 그 비율이 높지 ㅇ낳다.

* 베이츠 칼리지는 SAT 18%, ACT 10%

* 하비머드 SAT 51%, ACT 17%

* 인디아나 대학 SAT 40%, ACT 16.2%

* 포모나 칼리지 SAT 29%, ACT 15%

* 로즈헐만 공대 SAT 43.5%, ACT 19.7%

* 스탠퍼드 대학 SAT 47%, ACT 22%

* 스와츠모어 SAT 40%, ACT 14%

* 텍사스 A7M SAT 78%, ACT22%

* 미시간 대학 SAT 52%, ACT 18%

* 예일대 SAT 25%, ACT 26%

이 기록들을 보면 주립대학들을 지원한 학생들의 표준화 시험 점수 제출 비율이 높은 편이다. 반면 예일 대학 등 명문 사립대학은 대학별 편차가 크다. 또한 상당수 대학들이 이에 대한 통계 제출을 꺼리고 있다. <미래교육연구소>