유학생 비자 취소 급증하는 미국 대신, 독일 일본 대학

Sep 3. 2025

미국 유학의 높은 문턱, 불안한가요? 여기 새로운 지도가 있습니다.

최근 미국 유학을 꿈꾸던 많은 학생들에게 찬물을 끼얹는 소식이 전해졌습니다. 미 국무부가 올 한 해에만 무려 6,000명이 넘는 유학생의 비자를 취소했다는 소식입니다. 이는 이전 정부 시절에 비해 급증한 수치로, 트럼프 행정부의 강력한 이민 단속 정책이 현실로 다가왔음을 보여줍니다.

안개 속에 빠진 미국 유학길

국무부는 비자 취소의 주된 이유로 음주운전, 폭행 등 명백한 법 위반을 들었지만, 문제는 그 안에 숨어있습니다. 약 200~300건에 달하는 비자 취소 사유가 된 '테러 지원 혐의'의 기준이 매우 모호하고 광범위하기 때문입니다. 특히, 가자지구 전쟁 반대 시위 등 대학 내에서 자신의 목소리를 낸 학생들이 '반유대주의'로 낙인찍히고 비자 취소의 대상이 될 수 있다는 점은 큰 우려를 낳고 있습니다.

이제 미국 비자 심사는 단순히 서류를 통과하는 과정이 아닙니다. 지원자의 SNS 계정 제출을 요구하며 미국 정부나 문화에 비판적인지를 샅샅이 훑어보는, 그야말로 사상 검증에 가까운 절차가 되었습니다. 대학 역시 자유롭지 않습니다. 학생 시위를 제대로 통제하지 못했다는 이유로 하버드, UCLA 같은 명문대마저 수십억 달러의 정부 보조금이 동결되거나 막대한 벌금을 무는 등 압박을 받고 있습니다.

이처럼 미국 유학의 길은 예측 불가능한 위험과 불안정성으로 가득 차고 있습니다. 하지만 여기서 좌절하기는 이릅니다. 우리의 시야를 조금만 넓히면, 훨씬 안정적이고 매력적인 기회들이 기다리고 있기 때문입니다.

대안 1: 까짓거, 학비 없는 독일에서 영어로 공부하자!

미국의 살인적인 학비와 생활비가 부담스러웠다면, 독일은 그야말로 '꿈의 유학지'가 될 수 있습니다. 놀랍게도 독일의 대부분 공립대학은 국적에 상관없이 학부와 석사 과정의 학비를 받지 않습니다. 상상해보세요. 세계 최고 수준의 교육을 거의 무료로 받으며, 남는 비용으로 유럽 전역을 여행하고 다양한 문화를 경험할 수 있는 기회를 말입니다.

"독일어를 못 하는데요?"라는 걱정은 접어두셔도 좋습니다. 이미 독일의 수많은 대학에서는 100% 영어로만 진행되는 학위 과정을 폭넓게 제공하고 있습니다. 기계공학, 사회과학, 순수예술 등 분야도 다양합니다. 탄탄한 경제력과 높은 교육 수준을 자랑하는 유럽의 심장, 독일에서 빚 없이 실력과 경험을 쌓는 것, 이것이야말로 가장 현명한 투자가 아닐까요?

대안 2: 가깝고 저렴하게, 일본에서 영어로 전공을!

유럽이 너무 멀게 느껴진다면, 우리와 가까운 일본으로 눈을 돌려보는 것은 어떨까요? 일본은 미국에 비해 학비가 훨씬 저렴하고, 다양한 장학금 제도가 마련되어 있어 유학 비용 부담을 크게 덜 수 있습니다.

과거에는 일본 유학이 일본어 능통자들의 전유물처럼 여겨졌지만, 이제는 옛말이 되었습니다. 일본 정부의 국제화 정책(Global 30 Project 등)에 따라 영어로만 수업을 듣고 학위를 취득할 수 있는 전공이 명문대를 중심으로 꾸준히 늘어나고 있습니다. 한국과 비슷한 문화권이라 적응이 쉽고, 세계 최고 수준의 치안을 자랑하는 안전한 환경은 큰 장점입니다. 지리적, 문화적 이점을 누리며 저렴한 비용으로 양질의 교육을 받을 수 있는 일본은 충분히 고려해볼 만한 스마트한 선택지입니다.

미국만이 유학의 정답은 아닙니다. 예측 불가능한 정책 변화로 꿈이 좌절될 수 있는 길을 고집하기보다, 이제는 더 넓은 세상으로 시야를 돌릴 때입니다. 학비 걱정 없이 학문에 정진할 수 있는 독일, 가깝고 안전한 환경에서 새로운 가능성을 열 수 있는 일본. 당신의 무대는 생각보다 훨씬 넓습니다.