호기심에도 유통기한이 있다는 걸, 나는 너무 늦게 알았다.
살다 보면 문득 이런 생각이 든다. 이런 것을 하고 싶다. 이런 취미를 가지고 싶다. 이런 도전을 하고 싶다. 이런 인생을 살고 싶다. 그 순간만큼은 정말 간절하다. 가슴이 뛴다. 눈앞이 환해진다. 마치 오랫동안 잃어버렸던 나 자신을 다시 만난 것처럼. 하지만 행동으로 옮기지 않으면 어떻게 될까?
시간이 지난다. 일주일쯤 지나면 그 열정은 식기 시작한다. 한 달쯤 지나면 '나중에 해도 되겠지' 하는 생각이 든다. 일 년쯤 지나면 이렇게 말하게 된다. 뭐 괜찮아. 지금의 이런 인생도 나쁘지 않아. 애초에 내 길이 아니었나 봐. 선택하지 않는 것이 당연해지고, 포기하는 것이 자연스러워진다. 자신의 목소리를 듣는 시간은 점점 사라지고, 우리는 조금씩 무뎌진다. 그렇게 살아간다. 그렇게 늙어간다.
호기심이 생겼을 때, 그 열정이 남아 있을 때, 바로 그때 움직여야 한다. 지금 당장 행동으로 옮겨야 한다. 식기 전에 습관으로 만들어야 한다. 작은 것이라도 좋다. 하루 십 분의 연습이라도 좋다. 서툴러도 좋다. 그것을 소중히 여기며 계속해서 해 나가야 한다.
그러면 어느 날, 정말 어느 날 문득 깨닫게 된다. 와, 나 이런 것도 할 수 있게 되었네. 이런 취미가 더해져서 내 인생이 이렇게 풍요로워졌네. 그 결과는 자기 성장으로 이어지고, 성취감으로 이어진다. 그 성취감이 또 다른 호기심을 부르고, 또 다른 열정을 만들어낸다. 그 성취감이 내일을 살아가게 만든다. 미래를 살아가게 만드는 힘이 된다. 나를 사랑하게 만드는 이유가 된다. 호기심의 유통기한이 지나기 전에, 그 순간을 놓치지 말자. 한 번 지나간 열정은 다시 돌아오지 않는다. 우리에게 주어진 시간은 생각보다 짧다.