아직 건축가를 만나지 않은 상태에서 연일 밤을 새우다시피 하면서 설계하고 자료를 찾아가며 공부를 하다 보니 몸에서도 무리가 오고 있다는 것을 알았는지 신호를 보내기 시작했다. 오른쪽 눈이 가끔 파르르 떨리기도 하고, 하루 종일 머리가 무겁고 아픈 날도 있었다. 그래도 타고난 체력이 있다고 자부한 나는 아랑곳하지 않고 계속 새벽잠을 자면서 설계 수정을 하거나 아니면 관련 영상을 보면서 시간을 보냈다. 건축 소개 프로그램 시청은 공부도 되지만 나에겐 쉼의 시간이 되기도 했다. 왠지 내가 듣고 싶어 하는 답을 계속 말해주는 듯했고 정답이 없는 전원주택의 세계에서 각자의 정답을 이야기해주는 것이 좋았다.
계약이 완료되고 다음 주에 부동산에서 소개해 준 건축사를 부동산 중개소에서 처음으로 만났다. 그동안 준비했던 것을 평가받는 마음이라 약간 설레고 떨리기도 했다. 건축사와 인사를 하고 바로 본론으로 들어갔다. 패드를 가지고 집을 지을 장소와 건축 방법, 외부 모습, 내부 설계 등을 보여주면서 설명을 해나가고 내가 궁금한 것도 질문했다. 지금까지 준비한 것에 수정이 불가피한 것은 예산과 공법이었다. 예산이 무엇보다 부족해 보였다. 2020년에 코로나19로 인해 세계 경제가 멈칫하면서 각종 공사가 멈추거나 지연되어 자재 가격이 오르지 않았는데 2021년이 되어서는 경기 활성화를 위해 전 세계에서 공사를 많이 벌리다 보니 자재 가격이 급속도로 오르기 시작한 것이다. 그걸 모르지 않았고 나름 준비를 했지만 이 정도일 줄은 생각도 못했다. 특히 경제성을 따져서 경량 철골조로 집을 지으려던 생각도 수정이 불가피했다. 그리고 늘어날 대출금 생각에 아득해졌다.
경량 철골조는 우리나라에서 주택으로는 많이 짓지 않는 공법이지만 공사 기간이 짧고 시공비의 경제성으로 인해 선택했고 그에 따라 단열, 자재 공부도 많이 하고 정리했지만 철 가격이 두 배 이상 상승하면서 오히려 철근 콘크리트와 가격적인 면에서 큰 차이가 없었다. 그러면 오히려 경량 철골조로 하는 것이 손해이고 철근 콘크리트로 하는 것이 경제적이고 튼튼하게 지을 수 있었다. 콘크리트를 특성상 시간이 지날수록 단단해지는 성질이 있고 기밀성에서도 뛰어나 경량 철골조보다 하자가 적은 공법이었다. 그렇게 간과했던 사실을 알게 되었던 첫 미팅이 끝났다. 1시간 정도 만나서 이야기를 나누었는데 차후에 또 사무소에 방문해서 상담을 진행하기로 했다.
집으로 돌아오는 길에 외삼촌에게 전화하면서 시공 방법에 대한 이야기를 나누었다. 설계는 설계대로 가지만 공법이 바뀌는 일이라 쉬운 문제는 아니었다. 집에 와서는 아내에게 이야기하고 어머니에게도 전화를 해서 상담한 내용을 전달했다. 다른 벽을 만났지만 그래도 이렇게 만나서 확인할 수 있어서 유의미한 시간이었다. 나와 외삼촌이 직접 연결된 건축사는 없었기에 인터넷으로 찾아가면서 건축사사무소를 찾아보고 지인에게도 연락해서 찾아보기로 했다. 그렇게 두 건축가를 정해서 또 만나보기로 했다. 시작하기도 했고 하루빨리 전원주택으로 들어가고 싶은 어머니를 생각하니 하루하루 기다리는 시간이 길게만 느껴지고 체계적으로 준비하지 못한 것 같은 마음이 들어서 자책하기도 했다. 그래도 지나간 건 지나간 것이고 앞으로 순차적으로 진행되는 것이 중요했다.