초등학교 고학년 (5·6학년)
5·6학년 학생들은 불과 1~2년 후면 중학생이 되고, 중간 기말 시험을 치르게 된다. 학부모의 입장에서 현재 상태를 봤을 때 불안하기 그지없기도 하지만, 조금씩 나아질 거란 기대 또한 버리지 않고 있는 시기이다. 더더욱 이때의 준비가 중요하게 느껴질 수밖에 없다.
그래서 많은 학부모들이 선택하는 것이 ‘선행교육’이다. 중학교, 나아가 고등학교 과정까지 미리 학습함으로써 좋은 성적을 낼 수 있게 하려는 것이다. 학원에서도 선택이 아닌 필수임을 강조한다. 그러나 중학교 이상의 자녀를 둔 학부모들은 다 알고 있는 사실이 있다. 능력이 부족해서 성적이 안 나오는 거지, 배운 적이 없어서 성적이 안 나오는 게 아니다.
요즘 웬만한 중 2·3 학생들 중에 선행 안 해본 친구들 찾기 힘들다. 그들 중 성적이 안 나오는 대다수는 선행이 부족했기 때문이었을까? 아니다. 5·6학년 때의 능력과 태도에서 별로 발전한 것 없이, 시키는 대로 지식교육만 주야장천 해온 결과다. 다시 말해 ‘능력 교육인 심화’를 게을리하고 ‘지식 교육인 선행’만 해왔기 때문이다.
예를 들어 국어교과라면, 중고등 교과의 문학작품을 미리 배우는 것보다, 단어의 의미를 스스로 찾고, 표현과 문장의 의미를 사고하면서 읽는 ‘읽기 능력’(문해력)이 우선 되어야 한다. 수학 교과에서도 중고등 수학 개념을 배우고 암기하는 것보다, 실제 중학교 시험 문제를 혼자 풀고 성적을 낼 수 있는 능력(수학적 사고력)이 우선이다. 영어도 문법과 단어 암기보다, 지문을 빠르고 정확하게 읽어내는 직독직해 능력이 우선이다.
특히 수학학원을 고민하고 있다면, 교육 내용은 말할 것도 없이 ‘현행 심화’ 여야 한다. 현행 심화를 자기 힘으로 꾸준히 깊이 있게 하다 보면, 능력과 지식이 발전하고, 자연스럽게 선행으로 나아가는 것이다. 선행을 해서 능력과 지식이 발전하는 게 아니라, 능력과 지식이 발전해서 선행이 되는 것임을 잊지 말자.
아예 선행만 하는 학원들이 있다. 학원 입장에서 단순 선행수업이 훨씬 간단하고, 잘 따라오는 학생, 아닌 학생을 구분해 줄 세우기도 쉽다. 학부모도 확실하게 눈에 보이는 성과라고 여기기 때문이다. 또 일주일에 하루는 현행, 하루는 선행, 이렇게 나눠서 두 번 수업하는 학원들도 있다. 수업과 숙제에 들어가는 시간과 노력은 두 배지만, 능력발전에 도움이 되지 않기는 매 한 가지다.
시험과 숙제 결과에 대해서는 경쟁적인 분위기의 학원이 좋다. 매번 결과로 클래스를 나누고, 주기적으로 승격과 강등을 시키는 학원도 있는데, 시스템적으로는 나쁘지 않다. 다만, 가르치기 힘든 학생들을 떨궈내고, 학부모의 충성도를 높이기 위한 수단이라면 매우 나쁘다. 설사 강등되더라도 끝까지 책임지는 장치와 노력이 있는 학원이라면 믿고 계속해도 좋을 것이다.
숙제의 경우 극단적으로 갈리는 경우가 있다. 어떤 학원은 쉬우면서 반복적이며 양이 많고, 이른바 ‘대치 동류 학원’은 지독하게 어렵고 힘든 숙제를 내고는, 알아서 하라고 방치하기도 한다. 학생의 능력 발전을 우선시하는 학원이라면 고민할 필요가 없는 숙제는 내지 않는다. 반대로 어려운 숙제라도 학생이 스스로 해결하지 못하면 아무 의미가 없기에, 적어도 교사, 아니면 학원 차원에서라도 도움을 주는 것이 맞다.
숙제는 얼마나 했는지가 아니라, 어떻게 했는지가 중요하다. 그래서 교사는 풀이과정, 독해 과정을 일일이 확인해야 한다. 학생들의 사고 과정을 확인하는 것이다. 당연히 과제 검사, 과제 테스트 등에 많은 시간이 들어간다. 클래스당 적절한 학생 수는 대략 10명 이하라고 보면 된다. 그 이상이 되면 일일이 과제를 검사하고 피드백을 할 수 없다.
-초등학교 5, 6학년은 능력발전을 해야 할 시기이므로 선택하기에 고민이 있다. 다음과 같은 체크리스트로 리스크를 줄여보자
• 환경
▢ 수업 전후, 수업 중, 교실과 복도, 대기실 할 것 없이 학생들이 뛰놀고, 잡담과 놀이로 시끄러운 곳
▢ 학년이 다른 학생들을 섞어 인원수를 맞추는 곳
▢ 학생 수가 10명이 넘어가는 곳
• 수업 및 숙제
▢ 선행교육이 80~90%이고, 심화교육은 뒷전이고 비중도 적은 곳
▢ 현행 과정과 선행 과정을 따로 분리해 수업하는 곳
▢ 선행 진도 여부를 학생의 능력 수준인 것처럼 평가하는 곳
▢ 수학의 경우, 선생님이 일방적으로 개념을 강의하고, 문제 풀이법만 알려주는 곳
영어의 경우, 일방적인 문법 설명만 하고, 지문 독해도 선생님이 해주고 있는 곳
국어의 경우, 글을 숙제로 읽어오라고 하고, 수업시간에는 문제만 풀고 설명만 하는 곳
▢ 숙제가 쉬운데 반복적이며 양만 많은 곳
▢ 숙제는 어렵고 힘든데, 학원이나 선생님이 아무런 도움도 주지 않는 곳
▢ 수학 숙제의 풀이과정을 일일이 확인하고 따지지 않는 곳
영어 숙제의 독해 과정을 일일이 확인하지 않고, 정답과 단어 암기 여부만 확인하는 곳
▢ 정기적으로 지난 수업 내용, 과제에 대한 테스트를 보지 않는 곳
▢ 학생과 학부모에게 숙제 피드백을 하지 않는 곳
▢ 숙제 문제가 있을 때, 합리적인 원인 분석과 해결법을 제시하지 않고, 안심만 시키거나, 겁만 주는 곳
▢ 숙제를 안 했을 경우, 학부모에게 책임을 요구하는 곳
• 상담 및 기타
▢ 수업을 담당하고 있는 교사와 접촉이 안 되는 곳
▢ 학부모가 요청하기 전에는 정기·비정기 상담이 전혀 이루어지지 않는 곳
▢ 아이 능력에 대한 진단과 발전 로드맵을 제시하지 않고, 선행 진도만 이야기하는 곳
▢ 불안감과 기대감을 조장해, 특강과 수업 추가를 요구하는 곳
▢ 다른 학원과 별 다른 특별한 것도 없는데, 턱 없이 높은 수강료를 요구하는 곳
▢ 담당 교사가 수시로(2~3개월 단위)로 바뀌는 곳
▢ 담당 교사 교체 건에 대해 아무런 설명이 없는 곳