기준이 이렇게 낮았던 적은 없었다
사진: Unsplash의 Daniel Chekalov1만 시간의 법칙이라는 컨셉이 유명했던 시절이 있었습니다. 2008년 말콤 글래드웰의 아웃라이어에서 소개된 내용이죠. 그때 저는 이렇게 생각했습니다.
아니, 그냥 무식하게 시간과 노력을 갈아 넣으면 세계급 실력자가 될 수 있다고? 개꿀!
그런데 이후 여러 연구 결과를 통해서 그건 정확한 사실이 아니라는 것이 드러났죠. 물론 집중해서 반복 학습을 통한 강화 훈련은 언제나 성과를 가져오지만, 그것이 ‘세계급’ 실력이 되는 것을 보장하는 것은 아닙니다.
나이가 더 들면서, 아니, 인간적으로 어떻게 1만 시간을 한 가지 종류의 기술에 때려박을 수 있지? 이런 생각이 들기 시작했습니다. 일주일에 20시간을 10년 동안 빠짐없이 노력을 한다는 것이 실제로 가능한 일인가? 난 못할 거 같은데.
심지어 2026년. 현재 기준으로 보면 20년 전보다 어떤 상황인가요? 온 세상이 스마트폰과 AI로 촉발된 디스트랙션의 천하가 되었습니다. 내 주의와 집중을 방해하고 몰입이 거의 불가능한 지경에 이른 것이 오늘입니다.
이런 시대에 어떻게 몰입해서 1만 시간을 투자한단 말인가? 그렇다고 매일 스마트폰 없이 살 수도 없고, 이젠 생각을 대신해주는 챗GPT 없이 살기도 어려운 지경입니다.
시대가 변했습니다. 지금은 자극과 도파민 중독의 시대입니다. 아무도 여기서 도망치기 어려운 시대입니다. 그래서 우리는 화면을 스크롤하면서 뭔가를 공부한다고 착각을 합니다. 유튜브를 보면서 화면 속의 행위를 시청하는 것만으로 실제로 스스로가 연습하고 있다고 착각을 합니다.
나중에 볼 동영상, 웹페이지 등을 저장하면서 뭔가 실행을 한다고 착각을 합니다. AI에게 물어보면서 내가 그 결과를 이해하고 있다고 착각을 합니다. 그런데 아니죠. 위의 것들은 전혀 내가 일하고 있는 것이 아니고 내 장기 기억으로 남을 수 없는 것들입니다.
미국 평균 사람은 하루에 스마트폰을 352번 체크한다고 합니다. 자는 시간을 빼면 2.5분마다 한 번씩 확인한다는 말입니다. 이러면 그 사람이 일하는 도중에 딴짓을 하는 건가요, 아님 딴짓을 하는 짬짬이 일을 하는 건가요?
세상이 이렇게 변해서 좋은 점이 있습니다. 세상이 너무나 집중과 몰입을 방해하는 것들로 가득 차있어서 기본적인 성실함의 수준만으로 천재적인 능력자와 경쟁을 할 수가 있습니다!
모두 어딘가로 열심히 움직이고, 시도하고, 실행하는데 아무도 끝까지 완성해내지 못하고 있습니다. 이젠 탁월할 필요가 없어졌어요! 그냥 완성할 수 있기만 해도 충분합니다.
우리는 이제 찬란하게 빛나는 지성을 대상으로 경쟁하는 것이 아니라 그들의 짧은 집중력과 경쟁을 하는 겁니다. 4시간 연속으로 집중할 수 있는 능력은 천재적인 지능보다 희귀한 것이 되어버렸거든요.
그럼 이제 승리의 조건을 바꿔 말해 볼까요? 이제 승리는 가장 스마트한 사람이 하는 것이 아니라 가장 주의를 분산시키지 않은 사람이 하는 것으로. 남들보다 오래 집중하는 사람이 이기는 것으로.
무한대의 정보가 흘러넘치는 세상에서는 생각에 몰두할 수 있는 것이 가장 희귀한 자원이 됩니다. 활용할 도구가 무제한인 세상에서 집중이라는 것은 가장 강력한 경쟁력이 될 수 있습니다.
성공을 위해 이보다 기준이 낮았던 적은 없습니다. 터무니없이 많은 사람들이 주의 집중을 하지 못하도록 환경이 변했으니까요. 우리의 경쟁자들이 거의 모두 소비되는 시간 속에서 헤매고 있습니다. 명백한 기회라고 볼 수 있죠.
딱 일 년.
10년을 기다리라는 것도 아닙니다. 집중해서 딱 일 년.
매일 5시간, 3시간 이렇게 하는 것도 아닙니다.
매일 딱 90분 몰입.
남들이 스크롤링하는 동안 무언가를 만들어내고, 남들이 AI에게 물어보는 동안 스스로 생각해 보고. 남들이 포기할 동안 더 깊게 파고들고.
지금 스마트폰에서 딱 한 개의 앱을 삭제하는 것으로부터 시작해 봅니다. 내 시간을 가장 많이 훔쳐가는 바로 그 앱. 벌써 90%의 사람들보다 앞서 나가는 행동이라고 확신합니다.
오늘의 질문: 당신이 지금 선택해 몰입할 한 가지 스킬/목표는 무엇인가요?
나는 행복한 사람입니다.
당신도 그러하면 좋겠습니다.