시지프스의 바위와 2025년의 마지막 퇴근길
2025년의 마지막 날입니다. 올 한 해 우리는 매일 아침 무거운 몸을 이끌고 출근이라는 바위를 산 정상으로 밀어 올렸습니다. 하지만 내일이 되면 그 바위는 다시 바닥으로 굴러떨어질 것이고, 우리는 또다시 그것을 밀어 올려야 합니다. 알베르 카뮈가 묘사한 '시지프스 신화'는 오늘날 직장인의 숙명과 지독하게 닮아 있습니다.
반복되는 업무, 채워도 채워지지 않는 성과 지표, 그리고 여전히 불안한 내일. 이 끝없는 반복 속에서 우리는 묻습니다. "내 삶에 무슨 의미가 있는가?" 이 질문에 답을 찾지 못할 때, 심리적 허기와 우울이 찾아옵니다.
실존주의 철학자 알베르 카뮈는 삶의 부조리(Absurd)를 피하지 말라고 조언합니다. 삶에 거창한 목적이나 신의 섭리가 있을 것이라는 기대를 버리는 것, 즉 '삶은 본래 무의미하다'는 사실을 인정하는 것이 치유의 시작입니다.
역설적이게도 "삶은 반드시 의미 있어야 해"라는 강박을 내려놓는 순간, 마음의 지옥은 문을 닫습니다. 우리가 괴로운 이유는 삶이 무의미해서가 아니라, 무의미한 삶에서 기어코 의미를 쥐어짜 내려는 '의미의 과잉' 때문입니다. 국어국문학을 전공하며 마주했던 수많은 비극적 주인공들처럼, 우리 역시 자신의 비극(부조리)을 명확히 인식할 때 비로소 그 비극보다 거대해질 수 있습니다.
카뮈는 시지프스가 굴러떨어지는 바위를 따라 산을 내려오는 그 짧은 휴식의 순간에 주목합니다. 그 순간 시지프스는 자신의 운명을 직시하며, 그 고통스러운 반복조차 '자신의 것'임을 깨닫습니다. 그는 신의 형벌에 굴복하는 대신, 그 운명을 비웃으며 다시 바위로 향합니다.
직장 생활 역시 마찬가지입니다. 완벽한 직장, 영원한 성취는 환상입니다. 하지만 오늘 하루 내가 겪은 피로와 성과, 심지어 상사의 질책조차 '내가 선택하여 통과한 나의 시간'임을 긍정하십시오. 의미가 없어도 좋습니다. 그저 오늘 하루를 무사히 살아낸 나 자신을 명랑하게 긍정하는 것, 그것이 가장 강력한 심리적 방패입니다.
오늘 퇴근길, 2025년이라는 거대한 바위를 산 정상에 두고 내려오십시오. 내일 다시 바위가 굴러떨어질지라도, 오늘 밤만큼은 바위가 없는 홀가분한 어깨로 스스로를 안아주십시오. 철학은 우리에게 고통을 없애주는 마법을 부리지는 않지만, 고통의 성질을 바꾸는 힘을 줍니다.
의미 없는 반복 속에서도 끝내 굴복하지 않는 당신의 의지 자체가 이미 가장 숭고한 의미입니다.
알베르 카뮈, 『시지프 신화』: 부조리한 세상을 살아가는 인간의 반항과 자유를 다룬 철학적 에세이입니다.
빅터 프랭클, 『죽음의 수용소에서』: 로고테라피(의미치료)를 통해 극한의 고통 속에서 인간이 어떻게 존엄을 유지하는지 보여줍니다.
Q. 만약 당신의 삶에 '반드시 이루어야 할 거창한 사명'이 애당초 없었다면, 당신은 지금 이 순간 무엇을 할 때 가장 마음이 편안할 것 같습니까? 그 사소한 편안함이 사실은 당신을 살게 하는 진짜 힘일지도 모릅니다.