서른 하나의 나이
나 스스로가 사람들의 평가에서 완전히 자유롭지 않다는 것은 밝혀두어야겠다. 내 머릿속에는 아무도 말하지 않았지만 관습적으로 들은 적이 있는 생각들이 많이 자리한다. 예를 들어 서른 하나에 대해서는, 사회적으로 나이가 많이 들었다는 관념이나 젊은 시절은 끝이 났다는 안타까움, 그리고 경제적으로는 가장 안정된 시기라는 통념 등이 떠오른다. 들어본 적이 있는 것일 수도 있고, 아니면 내가 살면서 느낀 것일 수도 있다. 무엇이 되었든 나도 이런 생각들에서 자유롭지는 않다. 어쩌면 나 스스로 느끼는 것보다도 더 많이 이 생각들에 영향을 받기도 한다. 서른 하나가 조금은 어둡게 느껴지는 걸 보면 말이다.
하지만 나는 이 순간 이런 관습적인 사고방식에서 벗어나 나만의 시선으로 서른 하나를 바라보고 싶어서 이 글을 쓴다. 흥미로운 사실은 서른 하나의 나이는 나라는 사람에 있어서 최전방에 있는 현재이자 미래로 가는 관문이다. 이 이상의 미래는 아직 나에게 오지 않았다. 그렇기 때문에 내 삶의 가장 끝자리에 해당한다. 서른 하나 이전의 시간은 모두 과거이고, 미래는 아직 정해지지 않았기에 어떻게 될지 모르는 것이다. 나라는 사람에게 가장 현대적인 나이가 서른 하나인 것이다. 그렇다면 내가 서른 하나와 비교할 수 있는 대상들은 모두 과거에 해당한다. 나는 현실에서 벌어진 일들만 놓고 이야기를 이끌어가고 싶기 때문이다.
나의 모든 과거를 돌이켜 보았을 때, 내가 분명히 말할 수 있는 한 가지는 서른 하나의 나이가 나에게 안정감을 준다는 사실이다. 내가 안정감을 느끼기 위해 필요한 것은 경제적인 자유, 마음의 편안함, 규칙적이고 예측 가능한 일상, 마지막으로 선명하고 뚜렷한 목표이다. 나는 과거와 비교했을 때, 이 네 가지 요소를 더 확실하게 누리고 있다.
나는 내 삶의 어느 때보다 경제적으로 안정적이다. 5년 동안 월급이 비슷하게 유지되며 정해진 날짜에 들어오고 있다. 내가 생활하기에 어려움이 없고, 저축도 꾸준히 해나갈 수 있는 수준이다. 돈을 버는 게 심하게 어렵지 않다. 직장 생활은 매일 비슷하게 돌아가고 익숙해진지 오래라서 내가 능력을 발휘하며 잘 할 수 있다. 성실하게 준비하고 집중해서 일을 하면 항상 비슷한 수준으로 일을 할 수 있다. 그렇기 때문에 나는 경제적으로 불안하지 않다.
경제적 안정이 마음에 평안함을 주기도 한다. 그 외에도 꾸준히 하는 요가와 책을 읽고 공부하는 습관이 나에게 원동력을 준다. 그리고 현재 만나고 있는 남자친구와의 관계가 안정적이고 편안하다. 나의 가장 좋은 친구이자 연인인 그는 감정기복이 없고 편안한 성격의 사람이다. 그래서 그의 옆에 있으며 나도 점차 차분해진다. 사람은 가까운 사람에게 영향을 많이 받는데, 나의 곁에는 좋은 사람이 있다.
나는 거의 비슷한 시간에 출근을 하고 자유 시간에는 보통 책을 읽고 영어 공부를 한다. 이렇게 돌아가는 일상이 익숙하다. 주말에는 데이트를 하거나 친구를 만난다. 안정된 직장이 있어서 세 가지 요소가 모두 조화를 이루고 있다.
마지막으로 목표의식이다. 나는 이번에 직장을 바꿀 생각을 하고 있다. 지금 다니는 직장에 큰 불만이 없고, 안정적인 생활에도 감사하지만 나는 도전을 하고 싶고 나의 능력을 시험해 보고 싶어서 공부를 하고 있다. 내 전문 분야를 크게 키워서 좀 더 높은 자리로 가고 싶다는 나의 열망이 매일을 살아가는데 있어 활력소가 된다.
이 모든 것들이 나에게 안정감을 주고 있어서 나의 마음은 편안하다. 결국 나는 서른 하나의 나이에 꽤 만족하고 있다. 아직 젊다는 생각도 조금 더할 수 있을 것 같다. 직장을 바꾸려고 시도할 수 있다는 건, 젊기에 가능한 일이다. 그러니 나는 아직 사회적으로 청년에 해당하는 것 같고 더 노력하며 나라는 사람의 실력과 능력을 한 단계 더 높이고 싶다.
결론적으로, 서른 하나는 만족스러운 나이이다. 이 충만감을 주는 나이를 누리며 밝은 마음으로 하루하루 살아가고 싶다.