나의 출가이야기

기름진 유혹과 사흘간의 깨달음

기름진 유혹과 사흘간의 깨달음

​산 깊고 물 맑은 어느 천년고찰 ㅇㅇ寺.

그곳의 선방(禪房)에서 한 철을 나기로 결심했을 때, 내 마음은 오로지 푸른 서슬 같은 수행의 의지로 가득 차 있었다.

산새들의 울음소리가 새벽의 정적을 깨우고, 법당의 굵은 기둥 사이로 스며드는 아침 햇살이 마치 부처님의 가르침처럼 정갈하게 내려앉는 곳. 그 고요한 풍경 속에 나를 던져두는 것만으로도 이미 깨달음의 절반은 얻은 듯한 착각에 빠지곤 했다.

단순히 여행자로 머무는 것이 아니라, 내면의 번뇌를 뿌리 뽑겠다는 서슬 퍼런 수행자로서의 다짐이었다.
​겨울, 동안거(冬安居)가 시작되었다. 음력 10월 16일부터 이듬해 정월 보름까지, 외부와의 인연을 일절 끊고 오직 참선과 예불로만 하루를 채우는 이 수행의 기간은 내가 알던 세상과는 전혀 다른 질서를 가지고 있었다.

공양 시간을 제외하면 하루 종일 50분 참선과 10분 휴식의 무한 반복이었다.

무릎은 끊어질 듯 아파오고, 졸음은 시시때때로 나를 시험했다.

그럴 때마다 나는 가부좌를 틀고 앉아 ‘수행자란 무엇인가’를 스스로에게 물으며 정신을 가다듬었다.

몸은 고달팠으나 마음은 칼날처럼 예리해지는 시간이었다.
​안거가 끝나갈 무렵, 일주일 동안 잠을 한숨도 자지 않고 정진하는 ‘용맹정진’이 시작되었다.

촛불 하나에 의지해 밤을 지새우며 찰나의 순간조차 놓치지 않으려 애쓰던 그 시간들.

육체는 극한에 다다랐지만, 역설적이게도 마음은 투명할 정도로 맑아지는 기묘한 경험을 했다.

드디어 안거가 해제되었을 때, 나는 이 절의 풍경이 주는 여운을 조금 더 느끼고 싶어 개인적으로 일주일을 더 머물기로 했다.

산과 계곡, 그리고 법당의 기운을 온전히 내 안으로 갈무리하고 싶었기 때문이다.

​그런데 예상치 못한 ‘복병’이 찾아왔다.

선방에서 함께 수행하던 스님 한 분이 내게 다가와 근처의 명승지를 안내해 주겠노라 제안하신 것이다.