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Jan 19. 2024
삼만이의 코피 발바닥
40대 독신남의 다이어트는 처절합니다
다이어트 전쟁.
연초가 되면 살을 빼려는 사람들의 결의로 하늘이 휘청이고 땅들이 들썩인다. 그것은 간절한 염원이며, 마음 졸이는 필연이고, 멋지고 아름다운 날선 턱의 희망이다.
천재의 다이어트 역사는 퀴퀴한 고서처럼 서사가 길다. 그것은 일반인들의 작심삼일과는 비견할 수 없는 비범함의 역사이며, 동시에 속절없이 무너지는 존재의 가벼움, 그 열교차점이었다.
얼마전 과자계의 오래된 고전인 '인디안 밥'을 혼자 몰래 먹다가, 천재에게 들켰다.
그날도 천재네 집에 가서, 천재의 음악실(건반과 뮤지션들이 가질법한 기계, 칠판, 책장 등이 있는 방)에서 평소처럼 직장일을 하고 있었다. 참고로 그는 본래 직업 외에도 취미활동으로 음악 작곡도 했었고 미술, 사진, 글쓰기, 디자인, IT 등에도 재능이 있다. 천재는 그 방을 잠정 '클레어의 방'으로 내준 지 오래 되었다. 내가 휴일에 천재네 가서 밀린 직장일을 할 땐, 의례 이 방을 사용한다.
그날, 며칠 전 마트에서 샀다가, 천재 몰래 책상 밑에 숨겨 놓은 인디안밥이 자꾸 발에 걸렸다. 그래 혼자 그 인디안밥을 꺼내서 꾸물꾸물 먹고 있는데, 내 노트북 모니터 옆면으로 날쌘 그러나 투박한 실루엣이 다가왔다.
"뭐해?"
천재가 굉장히 서운하고 애처로운 눈빛으로 내 과자봉지를 쳐다 보았다. 나는 그의 다이어트를 도와 주는 사람으로서, 먹거리를 줄때와 뺐을 때를 잘 조절해야 하는 처지이다. 그날 나의 판단은, 나 혼자 먹는 게 낫다였으나 왠지 분위기가 요상하게 흘러갔다.
나는 눈치껏 남은 인디안밥을 천재에게 내밀며 말했다.
"이거(라도) 먹어"
"뭔데?"
"인디안밥"
"안 먹어"
"어, 인디안(언)을 무시하는 거야? 미쿡한테도 핍박받고 자기한테도 무시 당하고. 인디안(언)이 무슨 죄야?"
나의 과격한 개그에 천재의 눈이 땡그래지며 흔들거렸다. 나는 순발력 있게 말했다.
"앗! 오늘도 개그가 너무 갔다"
나는 마저 상황을 수습을 하려고, 이거 브런치에 써야겠다며 '잠깐만'을 외치며 화제를 전환했다.
사실, 천재 몰래 간식을 먹다 들킨 일은 이번이 처음이 아니었다.
구름땅콩버터 샌드. 순수발효 버터 100% 구름같이 부드러운 빵. 메이저 기업에서 나온 건 아니지만 이 노브랜드에 가까운 샌드위치를 천재는 아주 좋아한다. 그러나 열량이 높아서 반쪽씩 한 세트 이상은 못 먹게 한다.
몇 주 전 마트 갔다 때마침 구름땅콩버터 샌드가 매대에 있길래, 남아있는 수량 2개를 후다닥 챙겨서 샀다. 집에 도착해서는, 천재에겐 미처 아니 결코 말하지 않고 바로 야채서랍으로 직행했다. 냉장고는 천재에겐 고뇌의 상징이요, 통곡의 벽이기 때문이다. 그 냉장고에서 그나마 천재의 목표물 표적에서 벗어나곤 했던 지점은, 바로 야채서랍이었다. 천재는 귀찮은 것을 극도로 싫어해서 허리를 구부려 서랍을 여닫는 일은 웬만하면 하지 않기 때문이다.
천재네 아파트는 꽤 넓다 보니 거실에서 부엌의 전경이 보이지 않는다. 그래서 내가 부엌에서 5분 이상 안 나오면 천재는 자주 득달같이 들이닥친다. 자기 시야에서 내가 벗어나면 심심하다고 또 외롭다고 오버하곤 한다. 그러나 나는 안다. 그는 부엌에서 내가 저지를 모의가 정당한지 불의한지를 빼꼼히 수사하고 싶은 마음도 있으리란 것도 말이다.
그날도 천재가 거실에서 노트북으로 뭔가에 집중하고 있던 터였다. 나는 부엌에서 설거지를 마치고 냉장고 문을 열었다. 나 역시 크림빵을 좋아하는지라, 이 하얀 구름빛이 나는 샌드위치가 그날따라 먹음직도 하고 보암직도 했다. 어차피 천재는 1개 이상 먹으면 안 되니, 내가 미리 쐐기를 박듯 1개는 먹어 두자 생각했다. 그렇게 샌드위치를 1/4쪽을 몰래 먹었다. 그런데 1/4쪽은 정말 간지러운 식욕의 여운을 남겼다. 그래 샌드위치 1/4쪽을 마저 먹자 생각하고 냉장고 문을 다시 열었다. 그리고 그 1/4쪽을 집으려던 찰나였다.
그때 키 180cm가 넘는 이젠 좀 날씬해졌지만 아직은 거구인 검은 그림자가, 내 곁눈으로 캐치되기도 전에, 얼음장 같은 목소리로 다가왔다.
"뭐해?"
상황이 상황인지라, 이 일상적인 멘트에도 나는 화들짝 놀라, 그만 냉장고 윗짝에 머리를 찌고 말았다. 그것도 상당히 아프게 말이다. 근데 다음 순간 천재의 외마디가 내 뇌리에 박혔다.
"앗! 벌 받았다"
천재는, 냉장고 앞에서 머리를 매만지며 얼굴을 찡그리고 있는 나를 보고는 데굴데굴 웃었다. 그가 보기에도 상당히 심하게 냉장고에 꽝 부딪혔던 것이다. 하지만 천재는 내 머리를 염려하기보다 부딪힌 냉장고 부분을 만지며 말했다.
"(냉장고는) 멀쩡하네 (다행이다)"
나는, 이 남자의 언변에 질소냐 여걸의 맛을 보여줬다. 내 발로 천재의 엉덩이를 어퍼컷 응징한 것이다. 실은 어퍼컷 흉내에 불과하지만 말이다. 눈이 땡그래진 천재는, 그제야 자신의 행적을 돌이켰는지, 아니면 상황을 모면해야 한다 생각했는지, 할리우드 액션을 취한다.
"어이쿠, 아파라!!!"
나는 인정머리 없이, 눈에 힘주어 그러나 웃음을 숨기지 못하고 말했다.
"한번 더 해줄까?"
"...."
그리고 냉장고에 찐 머리가 진정이 되자 말을 이었다.
"에잉! 인기척을 하고 나타나야지 놀랐잖아"
"(부엌에서 5분 이상 안보이니깐) 뭐 하는지 궁금해서 그랬지"
"엉? 샌드위치를 먹으려고... 같이 먹자 하면 (자기) 다이어트 방해하는 거잖아"
그때 천재의 눈에서 레이저가 쏟아지는 것 같았다. 순간 내가 진실만을 말한 것이 맞나 스스로를 의심하기 시작했다. 동시에, 이 남자의 소 내지 사슴처럼 커다란 눈동자가 너무 웃겨서 개그 욕망이 일어났다. 그러나 그날은 분위기상 자중하며 천재에게 남아있는 구름 구름한 샌드위치를 내밀었다.
