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Sep 25. 2023
플라톤의 < 국가 >
그 사람, 정치적인 사람이야?!
9월 25일(월) 살짝 흐리나 괜찮음
대학을 졸업하고 처음 직장 생활할 때였다.
직장에서만 들을 수 있는 그 공동체의 언어가 있는데, 그중에 하나가 “저 사람은 정치적이야”이라는 말이었다. 신입인 나는 직장에서 왜 ‘정치’ 얘기를 하는가, 처음 들은 이 단어의 뉘앙스와 진의를 파악하기 위해 귀를 쫑긋했다. 이 말에 대해 각자가 갖고 있는 정의가 공통된 지, 이 평가는 정당한 건지, 이것이 이른바 안 좋은 사람을 지칭하는 것이라면 그런 사람을 피하거나 잘 응수해야겠다는 여러 복잡다단한 생각이 들었다.
그리고 직장이나 여러 공동체에서 이런 정치적인 사람들은 다들 암적인 존재로 본다는 감각이 생겼다. 사극에 나오는 ‘간신’들이 그 대표적 유형이다. 자리욕심이 많고 돈과 명예욕, 인정욕이 남다르게 높은데도, 실력과 인격은 따르지 못하는데 버리지는 못 하는 사람들. 이들은 대의를 위해 손해도 보고 심지어 목숨을 내놓은 이른바 충신으로 대변되는 신념의 사람들과는 반대로 논하여진다.
직장생활에서 내가 이해한 ‘그 사람 정치적인 사람이야'에 해당하는 유형은 이랬다. 이들은 사실상 승진이나 돈, 인기, 인정욕 등 자기 욕심을 위하면서, 겉으로는 조직과 동료들을 위한다는 명분을 내세운다는 것이다. 그래서 조기 발견이 어려운 것이다. 그들은 말끝마다 “내가 우리 회사의 발전을 위해서 하는 말인데..” , “내가 너를 위해서 하는 말인데..”를 입에 달고 다닌다. 이들은 가끔은 아예 자기의 사사로움 때문이 아니라고도 대놓고 말하기까지 한다. 조직의 발전을 위한다고 하면서 조직에 산재해 있는 많은 단점과 모순점을 속사포처럼 틈만 나면 전파한다. 얼핏 개혁적인 투사의 모습을 모방해서 사회 초년생들이나 순진한 사람들은 속기 마련이다. 가끔 악어의 눈물도 흘린다. 그러면 다들 “저 사람 진짜 마음고생이 많다” 한다. 그러나 개혁의 투사와 다른 것은, 그들이 이익 앞에서는 물불을 가리지 않는 진면목을 결정적으로 드러낸다는 것이다. 심지어 이익 앞에서는 했던 말을 뒤집기도 한다. 이들은 주변의 동료들이 상처받고, 조직에 불신과 분란이 일어나고, 극단적인 경우 조직이 와해되거나 망해도 상관없다는 식이다. 작은 직장조직에 나만의 아성을 만들어 짝퉁 구국인사로 살면서 나르시시즘에 도취되는 삶도 그들의 먹잇감이기 때문이다.
성경에서는 압살롬이 그랬다. 그는 다윗의 아들로서 나중에 하나님의 종인 다윗을 대적하여 일어난다. 이 압살롬이야 말로 전형적인 정치적인 사람이다. 그는 다윗을 신임하는 민심을 자기에게 돌리기 위해서, 백성들이 자기에게 고충을 말하면 그들이 듣고 싶어 하는 좋은 말만 해준다. 반면 다윗왕에게는 이런 민심과의 소통을 숨기며 오랜 기간 자기 사람들을 만들어 간다. 그리고 백성들의 마음을 어느 정도 도적질한 다음에는, 대놓고 다윗왕의 약점과 나라운영의 부족한 점을 암암리에 퍼뜨린다. 이스라엘 역사상의 최고의 공을 세운 다윗왕도 하루아침에 무능하고 민심을 돌아보지 못하는 어리석은 둔아로 둔갑시킨다. 다윗은 공적과 인격이 훌륭했고 무엇보다 하나님의 마음에 합한 사람이란 평가를 받은 전무후무한 왕이었다. 또 이스라엘 역사상 누구도 따라올 수 없을 만큼 백성들의 전폭적인 지지를 받았던 사람이다. 그런 다윗을 놓고 왕의 자리를 넘보았던 압살롬의 대담성은 그의 정치공작이 있었기에 가능했다.
압살롬 참고내용 : 압살롬 - 위키백과, 우리 모두의 백과사전 (wikipedia.org)
직장 조직내 돈, 승진, 명예와 인기, 인정욕. 나는 이런 욕구는 인간의 본능이고 개인과 사회를 발전시키는 동인이라는 점에서 그 자체로는 가치중립적이라고 본다. 다만 이런 개인의 영광은 조직에서 실력이 있고 인성과 기여도가 있는 사람들에게 공정하게 돌아가야 한다. 그런데 정치적인 사람들의 특징은 그만한 실력과 인성, 노력이 부족하다는 데 있다. 실력과 인성이 부족하면 성실하게 이를 연마하거나 조직원들에게 묻고 배우면 된다. 나아가 조직에 발 벗고 기여를 하면 되는데 말이다.
특히 압살롬처럼 ‘은밀히 자기 사람들을 규합한다’가 정치적인 사람의 결정적 징후다. 이들의 교묘한 계략, 이간질, 흠집내기는 모두가 정신 차리고 보면 확연히 이상한 것을 알 수 있다. 그런데 놀라운 것은 이 사람이 뒤에서 사람들에게 술 사고 밥 사주고, 안 그래도 회사에 불만이 있던 동료나 후배들의 고충을 들으며, “그럼 그렇지. 네 힘든 거 다 알아"하며 다 받아주니 어린 신입이나 분별없는 사람들은 홀랑 마음이 넘어간다. 그렇게 자기 세력이 생기면 그때부터는 위 상사나 옆의 동료도 두려워하지 않는다. 그 다음에는 대놓고 자기 사람들을 대동하고도 다닌다. 제2의 압샬롬은 어느 조직에나 잠재적 위험이다.
나는 모 벤처에서 회사 내 품행에 문제가 있는 여자 이사가 정치를 해서, 그 조직의 소신 있고 진짜 개혁적인 임원들을 내쫓는 데까지 파워를 쟁취한 사례를 알고 있다. 이것은 여의도에까지 소문이 파다해서 모르는 사람이 없을 지경인데. 정작 그 회사 사람들은 아무 말도 못 한다. 아니 뒤에서만 말하고 상장만 하면 다들 퇴사하겠다고 벼르고 있었다. 그녀는 워낙 아부도 잘 하기 때문이다. 심지어 회사의 치명적인 약점을 볼모로 잡고도 있기 때문이라고 했다. 결국 그 벤처는 잘 나가던 프로젝트들이 조직의 분란으로 시간이 소요되며 빛 좋은 개살구가 되었고, 회사도 속빈 강정으로 나락을 거듭하고 있다. 그런 그녀도 말끝마다 조직을 위한다, 직원들을 위한다를 입에 달고 살았다 한다. 개혁의 투사를 가장한 정치 양이의 모습에 그 회사를 아는 주변 회사의 사람들 모두 혀를 내두른다.
이런 문제는 직장에서만 일어나는가? 가족과 집안, 기업, 종교, 사회 나아가 세계까지. 세 사람 이상만 모이면 또 조직이라 이름하는 모든 곳에는 이런 사람들이 의례 있다. 무엇보다 정치적인 사람들은 자기 이익에 골몰하기 때문에 공동체의 어린 누군가가 상처받고 시험에 드는 것이 중요하지 않다. 공동체가 만신창이가 되고 나아가 공동체의 탑리더십을 끌어내리는 데까지 골몰하는 대담함을 보인다.
종교인으로 이들을 만나면 자신이 상당히 신령한 사람인 것처럼 치장한다. 자주 공동체를 진심으로 걱정한다고 하면서 뒤에서는 이 사람, 저 사람에 대해 뒷담화를 한다. 말끝마다 “내가 오늘 새벽기도를 나갔는데” “내가 오늘 수요예배, 금요예배 나갔는데”하며 자기의를 은근슬쩍 자주 흘린다. 자신의 뒷담화 내지는 불평불만과 비난에 대한 말의 권위를 얻으려는 발버둥인 것처럼. 나는 고등학교 때부터 새벽기도를 거이 빼놓지 않고 했지만 대놓고 말하는 일은 거의 없었다. 상황상 말을 해야 한다면 아주 많이 민망했다. “나 오늘 아침밥 먹었어요”를 자주 떠벌리는 사람은 없지 않은가. 경건 생활은 호흡과 식사처럼 당연히 해야 하는데, 이것으로 자주 생색을 낸다는 것은 낯 뜨거운 일이다. 물론 신앙교육 차원에서 리더가 공지하는 것은 필수적이다. 나도 조원들 경건생활 도울때는 내 새벽 경건생활을 곧잘 공유하곤 했다. 그것은 열외로 두자.
간혹 이런 정치적인 사람은 뒷담화를 못 하게 하면 아예 자기 사람들을 선동해서 조직에 불만을 쏟아놓게 분위기 자체를 유도한다. 그런데 이들은 본래 자신에 비해 더 좋은 평가를 받고 싶은 허영과 허세가 가득하기에 명분을 만드는 것을 좋아한다. 대의를 위해서라는 말이 그 중 하나다. 동시에 자기보다 훌륭하거나 공동체에 조용히 기여하는 선량한 사람들을 타깃으로 흠집을 낸다. 대담해지면 그 역시 압살롬처럼 대놓고 속셈을 드러낸다. “나 이렇게 사람들을 동원하는 힘이 있는 사람이야. 내가 원하는 승진자리, 연봉 다 내놔. 안 그러면 너도 끌어내릴 수 있어”
정치적인 사람. 그러나 슬프게도 우리 모두에게는 이런 본성이 있다. 이것을 대놓고 서스름 없이 불사는 사람이 있고, 의식과 무의식으로 밑바닥에 은닉하고만 있는 사람이 있을 뿐이다. 나도 굉장히 개혁적인 스타일의 사람이다. 그러나 개혁이라는 이름으로 공동체를 심하게 다치게 하거나 지극히 작은 한 사람이라도 시험에 들게 하거나 누군가 상처나 고통을 받는다면, 시간이 걸리더라도 더디 가는 편을 택하자는 주의다. 공동체를 위한다고 뒷담화하고 이간질하며 자기 사람들을 규합하므로, 공동체 구성원들의 단합과 신뢰를 파괴하고 어린 사람들을 상하게 하며 이룬 '자칭 개혁'이란 실상 자기 욕심을 채우기 위한 명분이기 때문이다. 이것은 역사와 현실에서 우리가 자주 목도하고 있지 않는가. 정치적인 사람이 싫어하는 것이 쓴소리고 충고라 한다. 이 글에 반발심이 일어나며 불쾌하다거나 또는 나는 그런 정치성향이 100% 없다고 단언한다면. 그 사람이야 말로 정치적인 사람, 그 DNA가 뿌리깊은 사람일 수 있다. 정치적인 사람과 달리 진실한 사람들은 타인의 죄가 나에게도 늘 있을 수 있음을 겸허히 받기 때문이다.
