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Oct 13. 2023
직장, 비트겐슈타인 <언어철학>
인생은 철학에 선행한다.
바보야,문제는 말이야! feat.
인생은 철학에 선행한다.
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< 사례 1>
옛날 박 씨 성을 가진 백정이 있었다. 하루는 한 양반이 백정을 찾아와 이렇게 말했다.
"네 이놈, 상길아. 여기 고기 한 근만 가져오너라."
백정은 고기 한 근을 썰어다 내어주었다. 잠시 후 다른 양반이 찾아와 말하였다.
"여보게 박 서방, 여기 고기 한 근 갖다 주게."
백정은 고기를 먼젓번 양반의 것보다 큼직하게 썰어 그 양반에게 내어주었다. 그것을 보고 첫 번째 양반은 벌컥 화를 냈다.
"예끼, 이 못난 놈아! 어찌하여 저 양반의 것은 크고 내 것은 이리도 작단 말이더냐!"
그러자 백정은 웃으면서 대답했다.
"대감께서 사 가신 고기는 상길이가 드린 것이고, 저 분이 사 가신 고기는 박 서방이 드린 것이옵니다. 어찌 같을 수가 있으리이까?"
양반은 얼굴이 빨개져 아무 말도 하지 못하였다.
<사례 2>
어느 시골 마을에 작은 성당이 있었다.
하루는 그 성당에서 잡일을 하는 아이가 큰 실수를 하여 주일 미사에서 쓰일 포도주 그릇을 바닥에 떨어뜨리고 말았다. 그것을 본 신부는 다짜고짜 아이의 뺨을 거칠게 후려갈기며 모진 저주의 말을 퍼부었다.
"멍청한 녀석, 어서 썩 물러가라! 다시는 성당에 나오지 마!"
이 소년이 훗날 장성하여 공산주의자가 되어 유고슬라비아에서 기독교를 탄압하니, 그가 바로 티토대통령이다.
또 다른 성당에서 잡일 하는 소년이 똑같은 실수를 하였다. 하지만 그 성당의 신부는 화를 내기는커녕 울상인 소년의 머리를 따뜻하게 쓰다듬어 주며
"음, 너는 커서 훌륭한 신부가 되겠구나."라고 위로하였다.
훗날 이 소년은 자라서 자신을 용서한 신부님의 바람대로 훌륭한 성직자가 되었다고 한다.
출처 : 말 한마디에 천냥 빚을 갚는다 - 나무위키 (namu.wiki)
말할 수 없는 것에 대해서는 침묵하라
대학교 때 교양으로 비트겐슈타인의 <언어철학>을 수강한 적이 있다. 그의 책이 워낙 난해하기로 유명했으나 나도 어려운 책일수록 투지가 생기는 사람이라 완독했고 결국 A+를 거머쥐었다. 어떤 내용인지 기억하냐고요? 이젠 가물거린다. 언어에는 메커니즘이 있는데, 그것을 철학자가 참으로 어렵게 썼다는 기억은 선명하다. 그의 난해한 기술은 지적 유희인가 아니면 일반인의 이해를 돕기 위해 쫓아가다 어려워진 것인가. 오히려 대철학자의 언어 기술력을 더 숙고했던 추억이 있다. 그가 했던 유명한 명언이 "말할 수 없는 것에 대해서는 침묵하라"인데, 정작 그가 모순이라며 치기 어린 반론을 제기했었다. 그러나 이내 비트겐슈타인이 난해라는 지점을 통해 언어를 기술한 것은 곧 언어를 어렵게, 공손하게 대하라는 패러독스를 남겼다 결론 지었다.
학교를 졸업하고 본격적으로 사회생활을 시작하면서 느낀 것은 사람들이 <언어>를 사소하게 생각하면서도 동시에 굉장히 어려워한다는 것이다. 또 언어 곧 말로써 많은 이들이 자주 고초를 초래하기도 하고 반대로 엄청난 기회를 얻기도 한다. 비트겐슈타인이 내게 남겨준 '언어를 어렵게 대하라'는 명제는 유효했고 쓸모가 컸다. 그럼에도 언어생활은 매일의 일상이라 쉽게 나태해지고 사소하게 대하기 쉬웠다. 즉 매일 또 매 순간 언어를 심사숙고하며 공손하게 대하기는 쉽지 않았다.
루트비히 비트겐슈타인은 현대 영미 철학에서 가장 독창적이고 영향력 있는 철학자로 꼽힌다. 그런 그가 주목받는 것은 이론인 철학에 충실했을 뿐 아니라 그의 인생이 남달랐기 때문이다. 그는 오늘날로 치면 재벌 2세였는데, 부친으로부터 물려받은 막대한 유산을 포기하고 평생 금욕적이고 단순한 삶을 살았다. 그는 자신이 고뇌했던 철학을 삶으로 구현하기 위해 평생동안 올바른 삶을 고민했고 부단히 교정하고 단련했다.
나는 어렸을 때부터 철학이란 분과에 매력을 느꼈고 나중엔 대학에서 전공도 하고 싶었다. 그러나 초등학교 절친은 내게 고등학교 내내 "너 자체로도 철학이 넘쳐나니 철학은 교양으로 하고 전공은 다른 것으로 하면 좋겠다"라고 자주 조언 했다. 친구의 조언도 있었지만 그보다는 가정형편상 돈을 벌어 집안 살림에 보태야 했기에, 나의 이상은 접고 결국 경영학을 전공했다. 대학 가서는 CPA(공인회계사)를 공부해서 입신양명하려는 목표도 있었다. 그래 복수전공도 회계학이었다. 그러나 대학 1학년때 궁극적 삶의 목적에 대해서 고뇌에 빠져들면서 또 한번 방향을 수정했다.
철학을 주전공으로 하진 않았으나 대부분의 교양과목은 철학이나 역사를 수강했다. 보통 교양과목은 학점을 잘 받을 과목을 수강하는데, 나는 무식하게 학점 받기 버거운 과목들을 수강했던 것이다. 물론 타칭 철학적인 나는 그 교양과목 모두 A+를 받긴 했다. 친구 말처럼 내 안에 철학의 샘이 있긴 했나 미소를 지었다. 그러나 인생은 학점처럼 단순하지 않았다. 내가 추구하는 인생철학, 종교 신념대로 인생을 살아내는 것은 버겁고 정교한 일이었다. 다만 절대자는 인생들에게 완벽을 요구하는 것이 아니라 온전을 추구하는 과정, 그 치열함 자체에도 좋은 학점을 준다며 위안을 삼곤 했다.
올해 직장동료 몇 명이 말문제로 작은 소란이 있었나 보다. 나는 워낙 뒷담화나 허튼 말을 싫어해서, 늘 조직의 소란한 소식도 제일 늦게 듣곤 한다. 요지는 몇 명이 누군가의 사생활에 대해서 뒷담화를 했는데, 그것이 본인 귀에 들어갔고 당사자가 격분해 소송을 논하다 결국 퇴사로 마무리했다는 내용이었다. 그녀는 출중한 외모에 나름 좋은 학교라는 스펙과 유능한 업무 능력을 지녔었다. 그러나 한 가지 평소 언어생활에 치명적 약점이 있었다. 그녀가 가진 남다른 강점으론 어디에서든 성공할 수 있었고 성격도 털털해서 인덕도 잘 모을 수 있었다. 그러나 말을 예쁘게 하지 않으니깐 그 모든 장점과 공적이 빛을 바랬다. 이직도 많았다. 물론 그녀가 가진 강점들을 누군가는 평소에 질투했을 것인데, 그녀의 말이 그들에게 상처를 주거나 숨겨놓은 열등감을 적의로 바뀌도록 자극했을지 모른다. 안타깝게도 언어로서 그런 이들에게 야비한 트집을 잡힌 것 같았다.
그런데 놀라운 것은 우리 회사에서 있었던 몇 번의 말로 인한 소란의 당사자들. 그들 대부분이 종교인들이었다는 사실이다. 불교, 가톨릭, 기독교. 실은 이 대목에서 깊은 쓴맛이 목구멍 아래에서 올라오는 것 같았다. 철학이 삶의 난제를 해부해서 펼쳐 보인다면 종교는 그 난제를 해부할뿐 아니라 삶으로 살아내도록 단련해 주는 통로일 텐데, 철학도 종교도 힘을 발휘하지 못하는 세상이 안타깝고 처량해 보였다. 이것이 비단 종교인들만의 문제이겠는가.
직장에서 말로 인한 비화나 소란은 생각보다 많다. 사소한 말이 부풀려져 퇴사는 물론 소송 전으로 치닫는 일도 있다. 내가 아는 한 인재는 남자 팀장인데, 여자 팀원에게 덕담이라고 준 문자 한 통으로 성희롱에 휘말려 급기야 퇴사를 했고 지금도 평판의 흠결을 안고 산다. 그 문자 내용 전문을 들었는데, 그냥 "예쁘게 일해서 보기 좋다. 앞으로 옷도 이러저러하게 잘 입으면 더 좋겠다, 언제 밥 한번 먹자" 이 정도였다. 스킨십도 전혀 없었고 식사도 팀회식을 의미했으며 다른 모종의 사건도 없었다. 팀원이 다 좋은데, 옷을 너무 캐주얼하게 입고 다녔던 듯싶다. 대외 미팅이 많은 부서이니 할 수 있는 말이지 않은가. 그런데 그 여직원이 분개하며 자기와 비슷한 멘트를 받은 두세 명의 여직원을 규합해서 들고 일어선 것이다. 직속 임원이 평소 내가 잘 아는 분이라 주신 비하인드 스토리를 이랬다. 그 팀 여직원들이 평소 야근이 많은 것에 불만이 많았는데, 그것을 대놓고 말하기 어려웠던 차에 팀장의 말실수를 빌미로 들고 일어선 것 같다고 말이다. 임원도, 회사도 유능한 팀장이라 엄호하고 싶었은데, 징계위원회가 열리는 자체가 그의 경력에 흠이 생기고 시간도 많이 소요될 일었다. 그러던 차에 당사자인 팀장이 워낙 착한 사람이라 본인이 회사에 누가 되지 않으려고 퇴사를 결정했다 한다.
나는 예견컨데, 침소봉대한 그 여직원들도 먼 훗날 반대 입장에서 애매한 일을 겪게 되리라 예상한다. 언어는 말하는 것도 조심해야 되지만 그 언어를 받는 사람의 반응도 중요하다. 언어를 받는 사람의 반응 이른바 리액션엔 그의 인격과 철학이 드러나기 때문이다. 사람들은 흔히 타인의 말실수를 잘 잡아내는 것에 골몰한다. 그러나 정작 자신이 그런 말실수에 반응하는 것도 또 다른 말실수, 인생의 성적표로 이어질 수 있음을 자주 놓친다.
우리 속담에 '말 한마디에 천냥 빚 갚는다'는 말이 있다. 비트겐슈타인의 언어철학이 궁극적으로 인생들에게 주고 싶었던 교훈은 이 한마디로 요약할 수 있지 않을까. 그리고 말은 잘해야 하는 것이 첫째이고, 그다음은 타인의 말을 경청하고 성숙하게 수용하며 혹여 실수가 보인다면 너그럽게 조율하는 것. 그것이 각자의 인생 성적표임을 되새긴다.
사소해 보이는 말,
그것이 인생의 승패를 가를 수도 있다면 언어를 공손하게 대하는 연습은 결코 헛되지 않을 것이다.
*인덕(人德) : 다른 사람의 도움을 많이 받는 복
**패러독스(paradox) : 일반적으로는 모순을 야기하지 아니하나 특정한 경우에 논리적 모순을 일으키는 논증. 모순을 일으키기는 하지만 그 속에 중요한 진리가 함축되어 있는 것으로 간주한다.
루트비히 비트겐슈타인
