독보적인 ‘용접 조각가’ 존 배의 예술 세계
석기자미술관(103) 존 배 <운명의 조우>
바야흐로 소풍의 계절이다. 경복궁 주변은 관광버스가 점령했고, 거리는 사람들로 북새통이다. 며칠 안 남은 전시를 그냥 지나칠 수 없어 점심시간을 이용해 존 배의 개인전이 열리는 갤러리현대를 찾았다. 평일인데도 관람객이 적지 않다. 바야흐로 나들이의 계절이다. 가을, 가을이다.
Courtesy of the artist and Gallery Hyundai. Photo by Inez and Vinoodh.
존 배(John Pai)는 1937년 한국에서 태어나 유년기를 보내다 12살에 미국에 이민 가 지금까지 미국에서 활동해온 조각가다. 일찍이 저 유명한 뉴욕의 프랫 인스티튜트(Pratt Institute) 디자인 학부에 4년 전액 장학생으로 입학했고, 당시 순수미술 전공 과정이 없었던 학교는 존 배를 위해 순수미술 프로그램을 만들었다. 1965년 대학원을 졸업한 존 배는 스물여덟 나이에 모교 역사상 최연소 교수가 됐고, 2000년 학교를 떠나기까지 35년 동안 후학을 길렀다. 실로 만만치 않은 경력의 소유자다.
Cube, 1980, welded steel, 51×44×44cm
Other Voices, 1983, welded steel, 54×65×52cm존 배는 철을 이용한 용접 조각에서 독보적인 위치를 차지하는 작가로 평가된다. 가늘고 짧은 철사를 무수하게 용접해 선과 면의 유기적인 형태를 만들어낸다. 외형적으로는 자연물이나 인공물이 어떤 힘으로 인해 왜곡되거나 변형되는 모습이 특징적이다. 코리안-아메리칸이라는 정체성을 가진 작가답게 자신의 뿌리와도 같은 동양적 정서에 서구의 추상미술이 어우러진 작업을 통해 전체와 부분, 안과 밖 등 상반된 정서를 폭넓게 아우르고 융합하는 예술관을 견지해 왔다.
Risen, Fallen, Walken, 1987, welded steel, 120×109×54cm
The Vigil, 1986, welded steel, 109×68×66cm1층과 지하 전시장에서는 1960년대 초기작부터 1990년대까지의 작품을, 2층 전시장에선 1990년대 중반 이후부터 올해까지 작품을 만나볼 수 있다. 이번 전시에 처음 소개하는 <Heaven and Earth> 연작은 바닥에서부터 짧은 철선을 지그재그로 쌓아 올려 마치 용오름을 보는 듯한 리듬감과 생명력을 보여준다. 특유의 노동집약적인 작품 못지않게 견고하기 이를 데 없는 드로잉을 보면, 존 배라는 작가의 만만치 않은 내공을 확인할 수 있다.
Weigh of the Way, 1996, welded steel, 110×120×120cm
■전시 정보
제목: 존 배 <운명의 조우>
기간: 2024년 10월 20일(일)까지
장소: 갤러리현대 (서울시 종로구 삼청로 14)
문의: 02-2287-3500
