맛있는데 3주를 기다리라고?

KBS <신상출시 편스토랑>을 보고

맛집을 소개하겠다. KBS <신상출시 편스토랑>이다. “출연진들이 전국 편의점에 자신이 개발한 메뉴를 출시하려고 서로 경쟁하는 편의점 음식 서바이벌”인데, 아주 맛집이다. 모든 게 다 맛있다. 쿡방 맛집, 관찰 맛집, 여행, 먹방, 베이비, 경연까지. 없는 게 없다. ‘고급 요리를 저렴한 가격에 편의점에서 즐길 수 있게 하겠다’는 기획의도마저 참 매력적이다. 다만 주의할 점이 있다. 한 달 전엔 예약해야 한다. 손님이 많아서? 아니. 음식이 한 달 있다가 나온다.

“만들지 마세요. 편의점에 양보하세요”

시청자를 TV 앞에 가만히 두지 않기. 요즘 음식을 다루는 예능 트렌드인 것 같다. 시청자는 방송에 나온 음식을 직접 먹어보고, 후기도 공유한다. 호응을 얻고 있는 SBS <맛남의 광장>은 직접 만든 로컬 푸드를 휴게소에서 시민들에게 판매한다. <신상출시 편스토랑>도 그렇다. 스타들이 직접 개발하고, 전문가가 인정한 고급 요리를, 시청자는 집 앞 편의점에서 즐길 수 있다. <편스토랑>은 방송에 그치지 않고, 시청자 눈 앞, 입 앞으로 음식을 가져온다.

<편스토랑>은 시청자가 직접 음식을 만들길 바라지 않는다. 때문에 기존 쿡방과 달리 레시피 소개 분량이 적다. 음식에 대한 관심도는 높지만 만들어 먹을 시간이 없는, 레시피를 알아도 만들 실력이 없는 시청층을 정확히 노렸다. 그들이 간편히 즐기도록 편의점에 음식을 진열해 준다. 시청자는 다음엔 편의점에 어떤 음식이 나올지 기대하며 <편스토랑>을 시청한다.

“없는 거 빼고 다 있음”

<편스토랑>은 단순한 쿡방, 먹방이 아니다. 음식을 개발하기 위한 출연진의 탐험이 담겨 있기 때문이다. 탐험의 목표는 분명하다. “새로우면서 맛있는 음식을 개발하는 것”. 이 목표에만 맞는다면 여행도 가고, 귀여운 아이의 모습도 보여주고, 친구들과의 일상을 관찰하기도 한다. 마지막에 우승 메뉴를 선택한다는 점에선 경연 프로그램이기도 하다. 볼거리가 다채롭기에 시청자도 지루하지 않다.

메뉴 개발 여정을 떠나는 사람들은 요리에 아마추어인 연예인들이다. 그렇기에 이들이 겪는 좌충우돌은 시청자에게 재미뿐만 아니라 몰입감도 준다. 요리를 못하는 같은 처지이기에 그들의 고군분투가 공감되는 것이다.

<편스토랑>의 출연진은 각자 개성이 있다. 특히 이경규와 이영자를 빼놓을 수 없다. 문익점처럼 해외에서 새로운 메뉴를 우리나라에 들여오려는 규익점, 이경규. 시장계의 큰손이자 대식가 시장맨, 이영자는 <편스토랑>의 재미를 견인하고 있다. 또한 아기를 키우는 엄마 대표 김나영과 2030의 감각으로 비주얼과 맛을 사로잡는 진세연, 정일우도 있다. 이는 <편스토랑>이 캐릭터 쇼로서 시청자가 감정 이입할 수 있는 범위를 넓혔다.

“사장님, 주문한 음식 언제 나와요?”

이 예능 맛집에 문제점이 있다면 단연코 ‘회전율’이다. <편스토랑>은 프로그램 호흡이 길다. 최종 메뉴가 선택되려면 한 달 적어도 삼 주는 기다려야 한다. 프로그램 구성에 이는 큰 문제가 되진 않는 듯싶다. 보여줄 게 다양하기 때문이다. 출연진의 여정을 관찰하고 재밌는 캐릭터 쇼를 보면서 ‘그래서 뭐가 편의점에 나오냐고?’ 묻는 시청자는 그럭저럭 참을 만하다. 출연자 VCR과 개발 메뉴 심사를 교차로 보여주는 연출도 시청자의 지루함을 조금 덜어준다.

하지만 낮은 회전율은 화제성에 큰 타격이다. 옆집 <맛남의 광장>에선 매주 새로운 메뉴를 빵빵 터트리는데 <편스토랑>은 삼 주는 기다려야 한다. 시청자가 기다려 줄까. 그나마 한 달을 기다려 탄생한 메뉴가 화제가 되면 다행이다. 마장면처럼. 근데 그게 쉽지 않다. 입소문 탈 기회를 놓친다면 또 한 달을 기다려야 한다. 물론 편의점에 출시할 메뉴인데 뚝딱 내놓을 순 없다. 준비 시간이 필요하다. 하지만 낮은 회전율을 개선하기 위해 이 맛집에 솔루션은 필요하다.

토너먼트 형식은 어떨까. 각 주마다 출연진의 일대일 대결을 넣어 하나씩 메뉴를 뽑는 거다. 그리고 삼 주간 뽑혔던 세 메뉴가 마지막에 편의점 출시를 놓고 경쟁하는 그림이다. 주마다 뽑힌 메뉴는 레시피를 공개한다. 시청자는 편의점에 출시되기 전까지 호기심을 달랠 수 있다. 원했던 음식이 편의점에 출시되지 않더라도 만들어 먹을 수 있다. 무엇보다 매주 편의점 출시 기회를 잡은 음식이 공개되면서 화제성도 잡을 수 있을 거라 생각한다.

우승을 하진 못해도 주목은 받는 복면가왕의 푸드판이랄까. 어쨌든 재밌게 본 <편스토랑>이 좀 더 화제가 되길 바라는 마음에서.