숫자나 그래프, 막 믿지 말자
새빨간 거짓말, 통계를 읽었다. 나도 아마 빌게이츠 아저씨가 추천했다고 해서 관심도서에 넣었던 것 같다.
짧은 책으로, 금방 읽을 수 있었다. 기사나 많은 글에서 이야기의 신뢰성을 높이기 위해 그래프, 통계등을 제시하는데, 이런 것들을 그냥 믿으면 안 된다. 꼼꼼하게 확인해봐야 한다는 이야기를 한다. 그리고 여기서 사용하는 트릭들을 알려준다.
왜 사례들이 이렇게 옛날 사례인가 ( 1930년부터 50년대 정도) 싶었는데 초판이 1954년에 나온 엄청 오래된 책이다. 으아~ 하지만 사례들만 빼놓고 보면 지금 봐도 전혀 뒤떨어진다는 생각은 들지 않는다. 아, 좀 다른 점은 이 책에서 다룬 나쁜 의도들이 지금은 훨씬 더 나빠졌다는 정도?
예를 들어 이 책에선 그래프로 거짓말을 하는 예시로 일부 부분을 확대해서 별것 아닌 것을 부풀려 보이게 하는 경우를 들었다. 적어도 이 책의 예시에서 나온 그래프는 기술적으론 정확하다. 하지만 국내 기사들의 그래프는 y축을 일정하게 하지 않는다거나, 아예 엉터리로 그래프를 그리는 경우가 많으니 저자가 봤다면 당장 이 책의 예시로 썼을 것이다. 훨씬 악랄하거든. 산술평균, 중간값 등의 내용도 흥미로웠다. 직장인들에게 가장 와닿는, 산술평균으로 구한 우리 회사 평균임금이 당장 떠오른다. 사장님이 수치를 다 왜곡시키는... 다만 내가 통계 쪽을 잘 몰라서 통계와 관련된 부분 ( 신뢰도 등등)을 좀 더 기대했는데 이 부분보다는 일반적인 그래프 위주로 다룬 게 살짝 아쉬웠다. 물론 그런 내용이 들어가면 또 너무 어렵다고 뭐라고 했을 것 같네. 숫자나 그래프만 나오면 괜히 맞을 것 같다는 생각에 일침을 주는 책으로, 한 번쯤 읽어보면 좋을 책이다.