힘을 빼야 멀리 나간다: 집착을 버려야 얻어지는 것들

카트가 첫 홀로 내려가는데 임 선생이 “오늘은 진짜 힘 빼고 쳐야겠어요.”라며 웃었다. 배 씨가 입을 막으며 “그 말씀 지난달에도 하셨는데····” 카트 안에 웃음이 한 번 돌았다. 아직은 공 앞에 서지 않았으니까.

오늘 조는 임 선생, 홍 씨, 노 씨, 배 씨였다. 임 선생이 사람을 모았고, 나머지는 동네에서 알음알음 이어진 사이였다. 직급도 없고, 내기도 없었다. 남에게 지는 건 웃어넘겨도, 자기 기대에 지는 건 잘 못 넘기는 사람들이다.

힘을 빼라는 말은 다 안다. 문제는 공이 놓이는 순간이다. 그때 사람들은 스윙보다 결과를 먼저 쥔다. 나는 그 굳는 순간을 매일 본다.

1번 홀 티잉그라운드. 임 선생이 드라이버로 연습 스윙을 했다. 공 앞에서 갑자기 어깨가 목과 가까워졌다. 그의 손등에서 힘줄이 솟았다. 공은 오른쪽으로 갔다.

슬라이스였다. 공은 오른쪽 러프로 빠졌다. 임 선생은 클럽 헤드를 내려다보며 중얼거렸다. “또 들어갔네.” 머리로 아는 것과 몸으로 아는 것에는 거리가 멀다.

사람은 스윙만 하는 게 아니다. 공 앞에서는 욕심도 함께 친다. 임 선생은 시작도 하지 않았는데, 끝부터 앞질러 갔다. 잘하고 싶은 마음이 커질수록 몸은 얼어붙는다.

홍 씨는 클럽을 크게 휘두르지 않았다. 올리고, 멈추고, 보냈다. 세 보이지 않았는데 공은 늘 가운데로 갔다. 임 선생의 공보다 10야드, 20야드씩 더 전진했다. 멀리 가는 공은 힘이 아니라 망설임이 덜한 몸에서 나온다.

배 씨가 카트에 오르며 홍 씨에게 물었다. “어떻게 그렇게 힘 빼고 쳐요?” 홍 씨가 어깨를 으쓱했다. “비법이라고 할 것까지야···· 저기 나무까지 보낸다는 느낌으로요.”

다들 공 하나에 너무 많은 걸 건다.

5번 홀부터 임 선생의 입이 굳기 시작했다. 세 홀 연속 러프였다. 드라이버를 꺼낼 때마다 입술이 조금씩 움직였다.

6번 홀. 그는 어드레스에 들어가기 전 심호흡을 길게 뱉고 어깨를 털었다. 힘을 빼려는 동작이었다. 그런데 클럽이 올라가자마자 다시 굳었다. 공은 왼쪽으로 감겨 나갔다. 카트로 돌아오는 길에도 어깨는 펴지지 않았다. 힘을 빼야 한다는 생각이 오히려 몸을 더 조였다.

7번 홀 티샷 전, 홍 씨가 드라이버 헤드로 잔디를 한 번 툭 건드리며 말했다. “형님, 이번엔 너무 잡지 말고 그냥 한 번 보낸다고 해봐요.” 임 선생이 웃으며 끄덕였다. 그리고 공 앞에 섰다. 연습 스윙보다 조금 느리게 올라갔다가, 그대로 내려왔다.

공은 높고 곧게 날아갔다. 220야드. 이날 가장 좋은 드라이버 샷이었다. 임 선생이 공 떨어지는 지점을 한참 봤다. 홍 씨가 옆에서 등을 툭 쳤다. 임 선생이 손으로 모자챙을 올리며 말했다. “이게 되네?”

잘된 이유를 모를 때가 있다. 그럴 때 사람이 제일 잘 친다. 계산이 빠지고, 다짐이 빠지고, 강박이 빠졌을 때다. 임 선생은 7번 홀에서 잠깐 그 자리에 갔다가, 8번 홀에서 다시 돌아왔다. 다시 러프였다.

그늘집을 나와 10번 홀로 올라가는 카트였다. 나는 운전대를 잡았고, 홍 씨는 조수석 난간에 팔을 걸쳤다. 홍 씨가 앞을 보며 말했다. “골프 참 이상하죠. 잘 치려고 덤빌수록 꼬이고, 그냥 놔버린 것 같을 때는 또 맞아요.”

임 선생이 뒷좌석에서 허리를 숙였다. “맞아요. 근데 그게 마음대로 안 되잖아요. 놓아야 하는 줄은 아는데, 공 앞에만 서면 또 붙잡게 돼요.”

나는 앞만 보며 카트를 몰았다. 그런데 그 말은 뒤로 흘러가지 않았다. 그 차이는 필드에서 어깨로 먼저 올라온다.

집착은 머리에서 시작해 몸으로 내려온다. 그는 공 뒤에 오래 서 있었다. 한 번 더 보고, 다시 보고, 또 고쳐 잡았다. 목 뒤가 먼저 뻣뻣해졌고, 팔꿈치는 몸에 붙은 채 떨어지지 않았다. 휘두르기도 전에 손목이 굳어 있었다.

홍 씨는 공이 빗나가도 바로 다음 자리를 봤다. 러프에 들어가면 꺼낼 길을 찾았고, 벙커에 빠지면 어디로 빼낼지 먼저 골랐다. 공 하나에 오래 매달리지 않았다. 임 선생은 샷이 뜨는 순간부터 이미 결과를 붙잡았다. 잘 맞았는지, 흐름이 꺾였는지, 오늘이 망가지는지. 지난 샷을 놓지 못한 손은, 다음 샷에서 먼저 굳는다.

어떤 사람은 실수하고도 금방 다음 샷으로 걸어가고, 어떤 사람은 공이 사라진 자리에서 한참 못 떠난다.

14번 홀. 임 선생이 웨지를 꺼내 핀을 봤다. 45미터. 공을 보고 핀을 보고, 다시 공을 봤다. 그러다 내게 물었다. “핀 앞이 좀 내리막이죠?” 나는 그렇다고 했다.

임 선생이 웨지를 다시 넣고 클럽을 바꿨다. 더 짧게 치겠다고 했다. 공은 핀 앞 2미터에 섰다. 오늘 가장 군더더기 없는 어프로치였다. 임 선생이 공을 보다가 나를 봤다. 나는 고개를 끄덕였다.

그 홀을 파로 막자 임 선생이 스코어카드를 펴며 말했다. “집착 안 하니까 되네요.” 동반자들이 웃었다. 하지만 사람은 샷 하나로 바뀌지 않는다. 15번 홀 티잉그라운드에 올라서자 임 선생은 다시 그립을 꽉 쥐었다.

놓는다는 건 한 번 깨닫는 일이 아니다. 샷마다 다시 놓는 일이다.

18번 홀을 끝내고 카트에서 내리며 임 선생이 말했다. “다음엔 진짜 힘 빼고 쳐야겠어요.” 홍 씨가 웃었다. “형님, 매번 그래요.”

나는 카트를 정리하며 그 웃음을 등 뒤로 들었다.

힘을 빼지 못하는 사람은 힘을 많이 주는 사람이 아니다. 결과를 먼저 움켜쥐는 사람이다. 잘되고 싶은 마음, 실패하기 싫은 마음, 남에게 덜 초라해 보이고 싶은 마음.

연습 스윙은 언제나 부드럽다. 공이 놓이는 순간 몸이 굳는다. 공이 없을 때는 내려놓을 수 있지만, 결과가 생기는 순간 인간은 다시 쥔다.

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