오늘도 배우는 시니어의 시간
시니어의 새로운 도전과 성장
오늘도 배우는 시니어의 시간
글 / 김석용
새로운 출발선에 선 시니어들
초고령 사회를 앞둔 지금, 50대 이상 시니어들이 새로운 변화를 이끌고 있습니다. 은퇴 후에도 멈추지 않는 배움의 열정, 디지털 기기를 능숙하게 다루며 온라인 강의를 수강하는 모습들이 일상이 되었습니다. 과거 55세가 넘으면 디지털 약자로 분류되었던 시대는 지났습니다. 코로나로 인한 비대면 문화와 디지털 전환이 일상에 스며들면서 디지털 환경에 익숙한 액티브 시니어들이 늘어났습니다.
배움에 대한 새로운 시각
시니어에게 일과 배움은 단순한 생계유지 수단을 넘어 풍족한 삶을 누리기 위한 수단이 되었습니다. 젊은 세대가 성장과 지식 축적에 중점을 둔다면, 시니어들은 자신의 가치를 인정받고 타인에게 영향을 미치는 방법으로 학습을 바라봅니다. 이들에게 학습은 삶의 의미를 찾아가는 여정이자, 사회와 소통하는 창구가 됩니다.
인생전환기의 중장년 세대들이 기술혁신과 디지털 시대의 변화에 적응하며, 제2의 인생설계를 위한 안정적인 노후준비에 나서고 있습니다. 서울시의 '서울런4050' 같은 평생학습포털이 활성화되고, 전국적으로 시니어 대상 교육 프로그램들이 확산되고 있는 것도 이런 변화를 보여줍니다.
디지털 시대의 새로운 학습자들
신한카드의 빅데이터연구소 조사에 따르면 2019년 대비 2021년 5060세대의 온라인 소비는 50대가 110%, 60대가 142%로 큰 폭으로 증가했습니다. 이런 변화는 단순한 소비 패턴을 넘어 학습 방식의 변화로도 이어지고 있습니다. 온라인 강의 플랫폼 활용이 늘어나고, 유튜브를 통한 자기주도적 학습이 활발해지고 있습니다.
강남시니어플라자의 '스마트라운지'처럼 시니어들이 정보통신기술을 직접 체험하고 교육받는 공간들이 늘어나고 있습니다. 이런 공간들은 단순한 교육장을 넘어 세대 간 소통의 다리 역할을 하고 있습니다.
사회적 관계 확장의 플랫폼
'사람과 직접 만나는 기회를 늘리고 싶다'는 질문에 50대 이상 응답자의 32.8%가 동의했으며, 이는 40대 이하 응답자보다 높은 수치입니다. 학습은 지식 습득을 넘어 사회적 관계를 확장하는 중요한 통로가 되고 있습니다. 실버테크 스타트업 시놀의 5070 세대 친구 만들기 서비스처럼, 공통의 관심사를 가진 사람들을 연결하는 새로운 형태의 학습 공동체들이 생겨나고 있습니다.
시니어들의 교류 대상을 보면 가족, 학교 동창, 직장 동료가 주를 이루지만, 최근에는 학습을 통해 만난 새로운 인연들이 삶에 활력을 더하고 있습니다. 특히 여성 시니어들은 공공기관이나 거주지 커뮤니티를 통해 적극적으로 새로운 사람들을 만나는 경향이 강해지고 있습니다.
내일을 향한 끝없는 여정
액티브 시니어는 단순한 유행이 아닌 시대적 흐름입니다. 죽기 전까지 스스로 원하는 활동을 이어가며 건강한 노년을 보내고 싶어 하는 이들이 늘어나고 있습니다. 50~60의 나이에 또 다른 출발선에 선 이들의 열정은 우리 사회에 새로운 에너지를 불어넣고 있습니다.
교육부의 평생교육바우처 같은 정책적 지원과 함께, 민간 영역에서도 시니어 친화적인 학습 환경이 확산되고 있습니다. 이제 나이는 배움의 장벽이 아니라 새로운 가능성의 출발점이 되었습니다.
삶의 후반부를 맞이한 시니어들이 보여주는 배움에 대한 열정은 젊은 세대에게도 귀감이 되고 있습니다. 그들의 여정을 통해 우리는 배움이란 평생에 걸친 성장의 과정임을 다시 한번 깨닫게 됩니다. 오늘도 새로운 것을 배우며 내일을 준비하는 시니어들의 모습에서, 진정한 젊음의 의미를 발견할 수 있습니다.
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