갑자기 어지럽고 구토 식은땀… 뇌질환인 줄 알았어요
진료실에서 10년 가까이 환자분들을 만나오며
가끔은 저도 깜짝 놀라는 경우가 있습니다.
특히 환자분께서 처음 증상을 설명해 주실 때,
'아, 이건 분명 이쪽 문제일 거야'라고 생각했는데
정작 정확한 진단을 내리고 보니
전혀 다른 원인이었던 경우 말이죠.
오늘은 그런 사례 하나를 여러분께 소개해 드리려고 합니다.
갑자기 어지럽고 구토 증상으로 고생하시는 분들께는
분명 도움이 될 이야기라고 생각합니다.
안녕하세요.
환자분들의 아픔을 정확히 찾아내고 해결해 드리는 것을
의사로서 가장 큰 보람으로 여기는
콕통증의학과 조성호 원장입니다.
분당신경과에서 일한 지도 오랜 시간이 지났습니다.
그만큼 많은 환자분들을 만나 왔는데요.
이곳에서 겪은 일들을 하나씩 이야기하며
여러분에게 도움이 되는 의료진이고 싶은 마음이 큽니다.
갑작스럽게 찾아온 극심한 어지럼증
지난 봄, 30대 남성 환자분이 진료실 문을 열고 들어오셨습니다.
첫인상부터 심상치 않았습니다.
얼굴은 창백했고, 이마에는 식은땀이 송글송글 맺혀 있었거든요.
보호자분께서 부축해서 들어오실 정도로 컨디션이 안 좋아 보이셨는데,
환자분께서 하시는 첫 마디가 지금도 생생히 기억납니다.
“원장님, 정말 답답해서 왔습니다.
갑자기 어지럽고 구토까지 나면서
도저히 일상생활을 할 수가 없어요.”
목소리에서부터 간절함이 느껴졌습니다.
여러 병원을 전전하며 받은 검사들
환자분의 이야기를 자세히 들어보니,
이미 상당한 시간 동안 고생을 하고 계셨더군요.
✅ 갑작스럽게 시작된 극심한 두통
✅ 머리가 핑핑 도는 듯한 어지럼증
✅ 구토와 메스꺼움으로 인한 식사 곤란
✅ 밤에 잠을 이루지 못할 정도의 통증
✅ 식은땀이 계속 나는 증상
이런 증상들이 지속되면서
여러 병원을 다니며 각종 검사를 받으셨다고 하더군요.
큰 병원에서 뇌 CT까지 촬영했지만
별다른 이상 소견은 없다는 진단을 받으셨고,
처방받은 진통제를 복용해도
증상은 전혀 호전되지 않는 상황이었습니다.
[ 제가 일하고 있는 콕의 풍경입니다. ^^ 진료실에 들어오면 저를 만나실 수 있죠.]의사로서 10년 가까이 환자분들을 진료해 오면서
때로는 설명하기 어려운 직감이 작용할 때가 있습니다.
이 환자분께서 증상을 설명해 주시는 동안,
문득 이런 생각이 들었습니다.
'혹시 이 분의 후두신경에 문제가 있는 건 아닐까?'
갑자기 어지럽고 구토, 식은땀 등의 증상이
뇌 질환으로 인한 것이라면
분명 뇌 영상 검사에서 뭔가 나타났을 텐데
모든 검사 결과가 정상이라는 점이 오히려 의심스러웠거든요.
세심한 신체 검사가 시작되다
환자분께 우선 편안한 자세로 누워달라고 말씀드리고,
목 부위부터 차근차근 검사를 시작했습니다.
검사를 진행하는 과정에서
환자분께서 갑자기 아픈 표정을 지으시더군요.
특히 목 뒤쪽, 후두 부위를 살짝 눌렀을 때
반응이 상당히 민감했습니다.
이때부터 저는 확신을 갖기 시작했습니다.
'이건 후두신경통이구나.'
출처: virtual headache specialist후두신경통, 놓치기 쉬운 진단
후두신경통은 정말 교묘한 질환입니다.
후두부 쪽에서 시작되는 신경 문제인데,
증상은 주로 머리, 목 쪽에서 나타나거든요.
그래서 환자분들도, 심지어 일부 의료진도
뇌 질환으로 오인하기 쉬운 것이 특징입니다.
이 환자분께서 경험하신
✔️ 갑작스러운 극심한 두통
✔️ 어지럼증과 구토
✔️ 식은땀과 메스꺼움
모든 증상이 후두신경통의 전형적인 양상과 일치했습니다.
특히 후두신경이 자극받으면
자율신경계에도 영향을 미쳐서
구토나 식은땀 같은 증상이 함께 나타날 수 있거든요.
정밀한 진단을 위한 추가 검사
환자분께 지금까지의 소견을 설명해 드린 후,
정확한 진단을 위해 몇 가지 추가 검사를 제안했습니다.
우선 경추 MRI를 통해 목 구조의 이상 유무를 확인하고,
후두신경 주변의 상태를 정밀하게 살펴봐야 했거든요.
촬영 일시: 2025.04.13<Fig 1. 목 MRI 영상>
검사 결과는 예상과 정확히 일치했습니다.
경추 2-3번 사이에 약간의 디스크 변성이 있었고,
이로 인해 후두신경이 압박받고 있는 상황이었습니다.
환자분께서 그동안 겪으신 모든 증상의 원인이
바로 여기에 있었던 것이죠.
치료 계획 수립과 실행
정확한 진단이 나온 이상,
이제는 효과적인 치료 방법을 찾아야 할 차례였습니다.
후두신경통의 경우
단순히 진통제만으로는 근본적인 해결이 어렵습니다.
신경이 압박받고 있는 원인 자체를
해결해야 하기 때문이죠.
저는 환자분께 주사 치료를 제안했습니다.
✔ 정밀한 SI(초음파유도하) 주사치료
후두신경 주변에 초음파 유도하에 주사 치료를 하여
염증을 가라앉히고 신경의 과민 반응을 차단했습니다.
✔ 맞춤형 도수 치료
목 주변 근육의 긴장을 풀어주고
올바른 자세를 유지할 수 있도록 도와드렸습니다.
첫 번째 치료 후
환자분의 반응이 정말 인상적이었습니다.
치료실을 나서시면서
벌써 머리가 훨씬 가벼워진 것 같다고 말씀하시더군요.
사실 이건 환자분의 마음가짐일 수 있지만요. ㅎㅎ
단, 이건 진짜입니다.
2주 후 재방문하셨을 때는
완전히 다른 사람이 되어 계셨습니다.
그토록 괴롭히던 어지럼증은 거의 사라졌고,
구토나 식은땀도 더 이상 나타나지 않았습니다.
무엇보다 밤에 푹 잠을 잘 수 있게 되었다며
정말 감사하다는 인사를 전해주셨죠.
현재는 도수 치료만 받으시면서
일상생활에 전혀 지장이 없는 상태로
건강을 잘 유지하고 계십니다.
이런 케이스를 경험할 때마다
의사로서 느끼는 보람이 정말 큽니다.
환자분께서 여러 병원을 다니면서도
정확한 진단을 받지 못해 고생하셨던 시간들을 생각하면,
조금 더 일찍 저를 찾아주셨으면 하는 아쉬움도 들지만
결국 좋은 결과로 이어져서 다행이라는 생각이 듭니다.
마지막으로 말씀드리고 싶은 건,
진료실에서 만나는 모든 환자분들이
저에게는 소중한 배움의 기회입니다.
이번 사례 역시
겉으로 보이는 증상과 실제 원인이
얼마나 다를 수 있는지를 다시 한번 깨닫게 해주었습니다.
앞으로도 더 많은 환자분들께서
정확한 진단과 효과적인 치료를 받으실 수 있도록
최선을 다하겠습니다.
여러분의 건강한 일상을 되찾아드리는 것이
바로 저의 가장 큰 보람이자 사명이니까요.
갑자기 어지럽고 구토 증상으로 고생하고 계신 분들,
혹시 여러 검사를 받아봤는데도
명확한 답을 찾지 못하셨다면
한 번쯤은 다른 관점에서
접근해보시는 것도 좋을 것 같습니다.
때로는 예상치 못한 곳에서
해답을 찾을 수 있을 테니까요.
조성호 드림.
