갑자기 다리 힘풀림… 못 걷던 환자 치료했습니다
환자가 치료 마치고 건넨 말은?
오늘도 진료실에서 하루를 마무리하며
문득 두 달 전 만났던 한 환자분이 떠올랐습니다.
60대 초반의 여성분이었는데,
평소 골프와 에어로빅을 즐기며
나이보다 훨씬 젊고 활기차게 지내시던 분이었죠.
그런데 그날은 표정이 완전히 달랐습니다.
걸음걸이부터가 심상치 않더라고요.
두 달 전 미끄러져 넘어진 이후로
갑자기 다리에 힘이 빠지고
비틀거리며 걷게 되었다는 겁니다.
솔직히 이런 증상을 호소하는 환자분들을 만날 때마다
저 스스로도 긴장하게 됩니다.
왜냐하면 '다리 힘 풀림'이라는 증상 뒤에는
정말 다양하고 때로는 심각한 원인들이
숨어있을 수 있기 때문이거든요.
안녕하세요.
어제 간호사 한 명이 저한테 묻더라고요.
진료 다 보고 블로그 쓰시는 거 힘들지 않으시냐고…
저는 그때 그렇게 대답했습니다.
제 글로 환자가 한 명이라도 도움을 받는다면,
그걸로 충분하다고요.
저는 이 마음가짐을 계속 유지할
통증의학과 전문의 김환희 원장입니다.
사담은 뒤로 하고…
오늘은 이 환자분의 케이스를 통해
많은 분들이 궁금해하시는
'갑자기 다리 힘 풀림'에 대한
저만의 진료실 뒷이야기를
몰래 공유드리려 합니다. ㅎㅎ
첫 만남, 그리고 복잡한 퍼즐
환자분이 진료실에 들어오시는 모습을 보는 순간
아, 이건 단순하지 않겠구나 싶었습니다.
보행 자체가 불안정했고
왼쪽 다리를 끌듯이 걷고 계시더라고요.
가장 먼저 든 생각은
'이 모든 증상이 정말 넘어진 것 때문일까?'였습니다.
환자분께 자세한 이야기를 들어보니
✅ 두 달 전 미끄러져 넘어진 이후 증상 시작
✅ 왼쪽 골반과 다리에 극심한 통증
✅ 다리에 힘이 빠지며 비틀거리는 보행
✅ 시간이 지나도 호전되지 않는 증상
이 정도면 정말 여러 가지 가능성을
모두 고려해봐야 하는 상황이었습니다.
사실 이런 경우가 가장 어려워요.
단순히 '넘어져서 아프다'라고 치부하기엔
증상이 너무 복합적이고 지속적이었거든요.
[환자들이 대기하시는 모습을 보면 꼭 치료해 드려야겠다는 생각과 함께, 이야기를 들어드리고 싶다는 감정이 커집니다. 지친 음까지 치료할 수 있도록 노력하겠습니다.]이런 케이스에서 가장 중요한 건
'선입견 없이 모든 가능성을 열어두는 것'입니다.
저는 환자분께 이렇게 말씀드렸어요.
지금 상황에서는 여러 가지 원인이 가능하니
정확한 진단을 위해 꼼꼼히 검사해보겠다고요.
가능한 원인들을 하나씩 나열해보면
� 넘어지면서 생긴 골반 골절 가능성
� 허리 협착증으로 인한 신경 압박
� 뇌경색 같은 급성 신경 질환
� 신경 뿌리 병증으로 인한 증상
각각 치료 방법이 완전히 다르기 때문에
정확한 감별 진단이 필수였습니다.
솔직히 말하면, 처음엔 뇌경색 가능성도
완전히 배제할 수 없었거든요 ㅜㅜ
갑작스럽게 시작된 편측 마비 증상이었으니까요.
검사 결과, 그리고 안도의 한숨
MRI, X-ray, 근전도 검사까지
가능한 모든 검사를 진행했습니다.
결과를 확인하면서 한편으론 안도했고
한편으론 치료 계획을 세우기 시작했어요.
다행히 골반 골절은 없었고
급성 뇌경색도 아니었습니다.
촬영 시기: 2025.06.30하지만 허리 협착증과
진행 중인 신경 뿌리 병증이 확인되었어요.
이 순간 환자분께 상황을 설명드리면서
치료에 대한 희망을 드리고 싶었습니다.
'수술하지 않고도 충분히 좋아질 수 있다'고요.
PEN 시술을 받은 후에는?
이런 경우에 제가 자주 활용하는 치료법이
PEN(Percutaneous epidural Neuroplasty) 시술입니다.
쉽게 말해서 가는 관을 통해
문제가 되는 신경 부위에 직접 접근해서
염증을 줄이고 유착을 해결하는 방법이에요.
환자분께 시술에 대해 설명드리면서
'이 정도 상태라면 충분히 호전 가능하다'는
확신을 전달하려고 노력했습니다.
물론 환자분도 처음엔 걱정이 많으셨어요.
'정말 이것만으로 괜찮아질까요?'라고
몇 번이나 물어보시더라고요.
시술 후 경과를 지켜보는 시간이
사실 가장 조마조마한 순간들입니다.
다행히 환자분의 경우
시술 후 얼마 지나지 않아
눈에 띄는 변화가 나타나기 시작했어요.
✔️ 다리에 힘이 서서히 돌아오기 시작
✔️ 비틀거리던 걸음이 안정화
✔️ 골반 부위 통증도 현저히 감소
한 달 후 외래에서 만난 환자분의 표정은
처음 만났을 때와는 완전히 달랐습니다.
걸어 들어오시는 모습부터가 달라졌어요.
물론 아직 100% 완벽하진 않았지만
일상생활이 가능한 정도로 회복되셨거든요.
의사로서 느끼는 보람과 책임감
이런 케이스를 경험할 때마다
통증의학과 의사로서의 보람을 느낍니다.
수술하지 않고도
환자분의 삶의 질을 되찾아드릴 수 있다는 게
정말 감사한 일이에요.
하지만 동시에 책임감도 느끼죠.
만약 처음 진단을 놓쳤다면?
만약 치료 방향을 잘못 잡았다면?
생각만 해도 아찔합니다 ;;
아, 그리고 이 환자분의 케이스를 통해
여러분께 꼭 말씀드리고 싶은 게 있습니다.
'갑자기 다리 힘 풀림'은
절대 가볍게 넘겨서는 안 된다는 점이에요.
많은 분들이 단순히
'나이 들어서 그런가 보다'
'운동 부족인가 보다'
라고 생각하고 넘어가시는데
실제로는 다양한 원인이 숨어있을 수 있거든요.
� 척추관 협착증
� 추간판 탈출증
� 신경 뿌리 병증
� 말초신경병증
� 근력 약화 질환
� 뇌혈관 질환
각각의 원인에 따라
치료 방법이 완전히 달라지기 때문에
정확한 진단이 무엇보다 중요합니다.
이번 케이스에서 가장 중요했던 건
정밀한 검사를 통한 정확한 진단이었어요.
많은 분들이 비용 부담 때문에
MRI 촬영을 꺼리시는 경우가 있는데
솔직히 말씀드리면
이런 증상에서는 정말 필수적입니다.
X-ray만으로는 한계가 있거든요.
특히 신경 관련 문제는
MRI나 근전도 검사 같은
정밀 검사 없이는 정확한 진단이 어려워요.
현재 이 환자분은
예전처럼 골프는 아직 어렵지만
일상생활은 무리 없이 하고 계세요.
그리고 꾸준한 치료를 통해
더 나은 상태로 회복해 나가고 계십니다.
만약 여러분도 비슷한 증상으로 고민이시라면
절대 혼자서 끙끙 앓지 마시고
꼭 제가 아니어도 좋으니,
전문의와 상담받아보시기 바랍니다.
정확한 진단만 이루어진다면
분명히 해결 방법이 있을 테니까요.
오늘 하루도 고생 많으셨습니다.
모든 분들이 건강한 다리로
활기찬 일상을 보내시길 바랍니다.
김환희 드림
