왼쪽 오른쪽 겨드랑이 밑 통증 아래 찌릿 아프신가요?
산부인과 가도 이상 없을 때 저라면 <이런 병원> 옵니다
"선생님, 겨드랑이가 아픈데... 이게 무슨 병일까요?"
진료실에서 이런 질문을 받을 때면,
저는 항상 조금 긴장하게 됩니다.
왜냐하면 겨드랑이 통증은 정말 원인이 다양하거든요.
단순한 근육통일 수도 있지만,
때로는 전혀 예상치 못한 곳에서 원인이 발견되기도 하고요.
얼마 전에도 한 환자분이 왼쪽 겨드랑이 통증으로 저를 찾아오셨는데,
"별거 아닐 거라 생각했어요"라고 말씀하시더라고요.
그런데 검사를 해보니...
안녕하세요.
겨드랑이 통증 하나로도 밤잠 설치시는 분들이 생각보다 많다는 걸,
진료실에서 매일 확인하고 있습니다.
산부인과 등 여러 곳을 다녀도 효과가 없었던 분들에게
오늘은 ‘통증의 진실’을 알려드리려 해요.
아, 저는 콕통증의학과 통증 전문의 한예름입니다. ^^
겨드랑이가 찌릿찌릿? 전기 오는 느낌이라고요
30대 여성분이었는데요.
처음 진료실에 들어오실 때부터 표정이 좀 어두우셨어요.
"선생님, 왼쪽 겨드랑이가 자꾸 찌릿찌릿해요. 전기 오는 것 같아요."
이런 표현을 들으면 저는 일단 '신경'을 떠올립니다.
근육이 뭉쳤을 때는
보통 '묵직하다', '뻐근하다' 이렇게 표현하시거든요.
그런데 '찌릿하다', '전기 오는 것 같다'는 표현은
신경이 자극받고 있을 가능성이 높아요.
"언제부터 그러셨어요?"
"한 달 정도 됐는데요, 처음에는 가끔씩만 그랬는데 요즘은 자주 그래요."
한 달이나 참으셨다니 ㅠㅠ
사실 많은 분들이 이렇게 증상을 방치하시는데,
통증은 우리 몸이 보내는 신호라는 걸 기억하셔야 해요.
자세히 여쭤보니 겨드랑이만 아픈 게 아니더라고요.
✅ 가끔 등도 아프다
✅ 왼팔이 저린 느낌이 든다
✅ 특히 고개를 돌리거나 숙일 때 더 아프다
이 세 가지 증상을 듣는 순간,
저는 '아, 이건 목에서 오는 거구나'라고 직감했습니다.
겨드랑이 통증의 원인을 찾을 때
가장 중요한 건 바로 '동반 증상'이거든요.
출처: Dr. Jason Attaman
혹시 목을 움직일 때 겨드랑이 통증이 더 심해지시는지 여쭤봤는데,
그런 것 같지만 목이 아프지는 않다고 하시더라고요.
바로 이겁니다;;
목 디스크는 꼭 목이 아파야만 하는 게 아니에요.
신경이 눌리는 위치에 따라 어깨, 팔, 손가락,
그리고 오늘처럼 겨드랑이까지 통증이 뻗어나갈 수 있거든요.
환자분께 당일 MRI 검사를 권해드렸어요.
당일 MRI 촬영 가능한
콕통증의학과 오시는 길
"겨드랑이 통증인데 왜 목을 찍나요?"라고 의아해하시더라고요.
이런 반응, 정말 자연스러워요.
저도 만약 환자 입장이었다면 똑같이 궁금했을 거예요.
그래서 잘 설득시켜 우선 촬영을 진행했죠.
결과는, 네.
목디스크가 맞았습니다.
환자분께 차근차근 설명드렸어요.
"여기 보시면 경추, 그러니까 목뼈 사이의 디스크에 경미한 변성이 보이시죠?
이 부분이 신경을 살짝 건드리고 있어요.
그래서 겨드랑이 쪽으로 통증이 뻗어나가는 거예요."
신경이 눌리거나 자극받으면 그 신경이 담당하는 부위에
'방사통'이라는 게 생기는데요.
이게 마치 전기가 흐르는 것처럼 느껴지는 경우가 많습니다.
정확한 치료가 답이에요
진단이 명확해지니 치료 방향도 분명해졌습니다.
저는 환자분께 CI 주사치료를 권해드렸어요.
CI(C-arm Intervention) 주사치료는 C-arm이라는 영상장비를 보면서
정확하게 문제 부위에 약물을 주입하는 치료예요.
신경 주변의 염증을 가라앉히고 압박을 줄여주는 거죠."
사실 이 치료를 처음 들으시는 분들은 조금 걱정하시는 경우가 많아요.
'주사'라는 단어만 들어도 겁부터 나시는 분들도 계시고요.
하지만 정확한 위치에 정확한 약물을 넣는 게 얼마나 중요한지,
저는 매일 진료실에서 확인하고 있습니다.
치료 후 달라진 일상
치료를 받으신 지 일주일 후, 환자분이 다시 오셨을 때예요.
표정이 완전히 달라져 계시더라고요.
"선생님, 진짜 신기해요.
한 달 넘게 괴롭히던 그 찌릿한 느낌이 거의 사라졌어요."
이런 말씀 들을 때 정말... 의사 하길 잘했다는 생각이 듭니다.
물론 겨드랑이 통증이 완전히 사라진 건 아니었어요.
여전히 등 쪽 통증이 조금 남아 있고,
팔 저림도 가끔 느껴진다고 하셨거든요.
당연한 이야기일 수 있지만,
한 번에 다 좋아지는 경우는 드물어요.
추가 치료를 받으시면 남은 증상도 충분히 좋아질 수 있죠.
그렇게 2차, 3차 치료를 진행했고요.
한 달 반 정도 지났을 때쯤,
환자분이 정말 환하게 웃으시면서 말씀하시더라고요.
이제 거의 안 아프시다고…
일상생활 하는 데 전혀 불편함이 없다고 하더라고요.
왼쪽 vs 오른쪽, 차이가 있을까요
진료실에서 자주 받는 질문 중 하나가 이거예요.
"선생님, 왼쪽 겨드랑이 통증이랑 오른쪽이 다른 건가요?"
결론부터 말씀드리면, 위치 자체가 중요한 게 아니라
'어떤 신경이 영향을 받는가'가 중요합니다.
1️⃣ 왼쪽 겨드랑이 밑 통증
왼쪽 목뼈의 신경이 자극받거나 압박받을 때 주로 나타나요.
심장 관련 질환을 의심하시는 분들도 계신데,
심장 통증은 보통 가슴 중앙이나
왼쪽 가슴 쪽으로 뻗치는 경우가 많습니다.
2️⃣ 오른쪽 겨드랑이 밑 통증
오른쪽 경추 신경의 문제일 수 있고요.
드물게 담낭(쓸개) 문제가 오른쪽 어깨나 겨드랑이 쪽으로
통증을 유발하는 경우도 있어요.
3️⃣ 양쪽 겨드랑이 아래 통증
양쪽이 동시에 아프다면 전신적인 문제를 고려해야 할 수도 있습니다.
림프절 문제, 신경병증, 또는 자세 문제로 인한 근막통 등이 있을 수 있어요.
하지만 가장 중요한 건,
통증이 지속된다면 반드시 정확한 검사를 받아보셔야 한다는 거예요.
이런 증상이 있다면 꼭 병원에 오세요
제가 진료하면서 느끼는 건데,
많은 분들이 증상을 너무 가볍게 여기신다는 거예요.
"좀 쉬면 나아지겠지", "파스 붙이면 되겠지" 하시면서요.
하지만 이런 증상이 동반된다면 절대 방치하시면 안 됩니다.
✔️ 겨드랑이 통증이 2주 이상 지속될 때
✔️ 팔이나 손가락까지 저린 느낌이 동반될 때
✔️ 목을 움직일 때 통증이 심해질 때
✔️ 등이나 어깨 통증이 함께 나타날 때
✔️ 밤에 통증 때문에 잠을 설칠 때
특히 '찌릿하다', '전기 오는 것 같다'는 표현을 쓰신다면요.
이건 신경이 보내는 강력한 신호예요.
빨리 정확한 진단을 받으셔야 합니다.
오늘 말씀드린 환자분 사례에서 가장 중요한 포인트는 뭘까요?
바로 '겨드랑이 통증의 원인이 겨드랑이에 있지 않았다'는 거예요.
목에서 시작된 문제가 신경을 타고 겨드랑이까지 통증을 일으킨 거였죠.
만약 이 환자분이 계속 겨드랑이만 집중해서 파스를 붙이거나 찜질을 했다면요?
아마 증상은 계속 반복됐을 거예요.
저는 항상 환자분들께 말씀드립니다.
"통증은 결과예요. 원인을 찾아야 해요."
통증 부위만 보지 말고,
왜 그곳이 아픈지 원인을 찾아야 제대로 된 치료가 가능해요.
[원인이 애매한 통증도 반드시 진단해 보이겠습니다. 제 의사 사명은 그런 거니까요. ^^]
치료는 환자분과 함께 만들어가는 거예요
이 환자분 치료하면서 또 하나 느낀 게 있어요.
환자분이 정말 적극적으로 본인 증상을 설명해 주셨다는 거예요.
"겨드랑이만 아픈 게 아니라 등도 아프고, 팔도 저려요."
"고개 돌릴 때 더 아픈 것 같아요."
이런 정보들이 진단에 엄청나게 큰 도움이 됐거든요.
혹시 지금 이 글을 읽고 계신 분들 중에
통증으로 고민하고 계신다면요.
병원 오실 때 이런 것들을 메모해 오시면 좋아요.
✅ 언제부터 아팠는지
✅ 어떻게 아픈지 (찌릿하다, 묵직하다, 쑤신다 등)
✅ 어떨 때 더 아픈지 (움직일 때, 가만히 있을 때 등)
✅ 다른 부위도 함께 아픈지
✅ 밤에 통증이 심한지
이런 정보들이 정확한 진단으로 가는 지름길이 됩니다.
오늘 이야기 드린 환자분은 지금 완전히 회복하셔서
일상생활을 편하게 하고 계세요.
처음 진료실에 오셨을 때 찌릿한 겨드랑이 통증 때문에
표정이 어두웠던 모습이 아직도 기억나는데요.
마지막 진료 때는 정말 환하게 웃으시면서
"선생님 덕분에 다시 편해졌어요"라고 말씀해 주시더라고요.
그 말 한마디가 제게는 정말 큰 힘이 됩니다.
겨드랑이 통증, 작은 증상처럼 보이지만
절대 가볍게 여기시면 안 돼요.
우리 몸이 보내는 신호를 무시하지 마시고,
꼭 정확한 검사와 치료 받으시길 바랍니다.
정확한 진단만 있다면, 충분히 좋아질 수 있는 증상입니다.
감사합니다.
한예름 드림