귀 먹먹 이명 어지러움… 병원 3군데 가도 못찾다
귀에서 윙윙거리는 소리, 혹시 귀 문제라고만 생각하셨나요?
많은 분들이 이비인후과를 먼저 찾으시는데,
사실 원인은 전혀 다른 곳에 있을 수 있습니다.
그리고 90%의 환자는 이 사실을 잘 모르시고요.
혹시나 이 글을 읽는 여러분 중에,
그 10% 안에 속하지 않는다고 느끼신다면…
이 글을 반드시 읽어 주세요.
딱 3분만 읽어도 많은 도움이 될 거예요. ^^
안녕하세요.
사시사철 다양한 통증과 신경통 군상의 환자들을 만나고 있습니다.
특히 자주 보는 건 이명과 어지러움 환자들인데요.
지금 그 통증,
여러분만 겪는 문제가 절대 아니란 걸 말씀드리고 싶은
저는 <콕통증의학과> 신경과 전문의 조성호입니다.
저는 이명과 어지럼증으로 고생하시는 환자분들을 정말 많이 만나는데요.
그중에서도 오늘 소개할 케이스는 '왜 이명이 낫지 않았는지'를
명확하게 보여주는 사례라 꼭 공유하고 싶었습니다.
귀 이명 어지러움, 이비인후과에서도 원인을 못 찾았다면
몇 달 전 한 환자분이 찾아오셨어요.
주 증상은 두통, 목 통증,
그리고 귀에서 계속 들리는 윙윙거리는 소리였습니다.
처음엔 스트레스성 두통이려니 생각하고 넘기셨대요.
하지만 시간이 지날수록 목까지 뻐근해지고,
귀 먹먹 어지러움까지 동반되면서
일상생활이 힘들어지셨다고 하더라고요.
당연히 이비인후과를 먼저 가셨죠.
청력검사도 하고, 귀 안쪽 검사도 받으셨는데
특별한 문제가 없다는 답변만 들으셨답니다.
다른 통증의학과에서도 치료를 받아봤지만 증상은 나아지지 않았고요.
검사상 문제없다는 말에 환자분은 더 답답해하셨습니다.
그러다 지인 분의 추천으로 저희 콕통증의학과를 찾아주셨어요.
진료실에 들어오신 환자분의 자세부터 살펴봤습니다.
목이 앞으로 나와 있고, 어깨가 말려 있더라고요.
자세한 문진을 하면서 목 통증이 언제부터 시작되었는지,
어떤 자세에서 더 심한지,
두통과 이명이 동시에 나타나는지 등을 물어봤습니다.
환자분은 두통과 목 통증이 함께 심해질 때
귀 어지러움도 더 심해진다고 하셨어요.
이 말을 듣는 순간, 저는 경추 문제를 의심했습니다.
이전에 여러 검사를 받으셨지만
호전이 없었던 점을 고려해 경추 MRI를 먼저 진행했어요.
당일 뇌 목 MRI 검사 가능한
콕통증의학과 오시는 길
검사 결과는 예상대로였습니다.
경추 4-5-6번 사이에 협착증이 확인됐어요.
혹시라도 뇌 질환의 영향이 있을까 싶어 추가로 검사한
뇌 MRI에서는 특별한 이상 소견이 없었습니다.
환자분은 의아해하셨어요.
목 문제가 어떻게 귀와 관련이 있냐고요. ㅜㅜ
목과 귀, 대체 무슨 관계일까요?
많은 분들이 이 부분을 이해하기 어려워하십니다.
귀 이명 어지러움이 목 때문이라니, 처음엔 연결이 안 되시죠.
핵심은 바로 '자율신경계'에 있습니다.
경추에 협착이 생기고 만성 통증이 지속되면
자율신경 기능이 저하되기 시작해요.
자율신경은 우리 몸의 무의식적인 기능들을 조절하는데,
혈압, 심박수, 소화, 그리고 뇌혈류 조절까지 담당합니다.
경추 협착과 만성 통증으로 인한 자율신경 불균형은
경추와 상부 흉추 근육의 과도한 긴장을 만들어요.
이렇게 되면 뇌로 가는 혈류 조절 능력이 떨어지고,
근육 긴장도에 이상이 생기면서
어지럼증과 이명이 나타나게 되는 겁니다.
출처: Frontiers
특히 귀 먹먹 어지러움을 호소하시는 분들 중
상당수가 이런 경추성 원인을 갖고 계세요.
귀 자체에는 문제가 없는데, 목 주변 혈류와
신경계 불균형 때문에 귀가 먹먹하고 윙윙거리는 소리가 들리는 거죠.
그래서 이비인후과 검사에서는 정상이라고 나오는 겁니다.
실제로 귀에 문제가 있는 게 아니니까요.
PEN 시술, 정확한 타겟팅이 중요합니다
환자분께는 PEN 시술을 권유드렸습니다.
PEN은 Percutaneous Epidural Neuroplasty의 약자로,
C-arm이라는 영상장비를 이용해
경막외강 내에 가느다란 카테터를 삽입해
유착을 풀어주고 염증을 제거하는 치료예요.
경추 협착으로 인해 눌린 신경 주변 환경을 개선하는 게 목적입니다.
이런 목 협착증은 통증의학과 원장님이
저보다 더 능숙하시기 때문에 협진 치료를 진행했어요. ^^
이 시술이 어떤 방식으로 진행되는지,
왜 필요한지, 어떤 효과를 기대할 수 있는지
충분히 설명드리고, 당일 시술도 진행했답니다.
시술 후 환자분은 두통과 목 통증이 확실히 줄어들었다고 하시더라고요.
목 주변 긴장이 풀리니 전체적으로 몸이 편해진다고 느끼셨습니다.
하지만 여기서 끝이 아니었습니다.
신경과 치료, 왜 필요했을까요?
목 통증은 호전되었지만,
귀 어지러움과 이명은 바로 사라지지 않았어요.
이유는 간단합니다.
자율신경계의 불균형은 단기간에 회복되지 않기 때문이에요.
오랜 시간 누적된 자율신경 문제는
적절한 약물 치료와 함께 시간을 두고 조절해야 합니다.
저는 환자분께 이명과 어지럼증을 조절할 수 있는 약물을 처방했습니다.
자율신경 안정화를 돕는 약물과 함께
뇌혈류 개선에 도움이 되는 약물을 병행했어요.
약물 조절 후 환자분의 이명과 어지럼증은 점차 좋아지기 시작했습니다.
지금은 일상생활을 무리 없이 하실 수 있을 정도로 회복되셨어요.
환자분도 처음엔 반신반의하셨는데,
목 치료가 이명에 이렇게 효과가 있을 줄 몰랐다고 하시더라고요.
경추성 이명, 놓치기 쉬운 이유
귀 이명 어지러움을 겪는 분들 중 상당수가 경추 문제를 갖고 있지만,
이게 연결되지 않아 진단을 놓치는 경우가 많아요.
왜일까요?
✔️ 이명은 이비인후과 영역이라는 고정관념이 강함
✔️ 경추 MRI를 먼저 찍어보는 경우가 드뭄
✔️ 자율신경계 불균형이라는 개념 자체가 생소함
✔️ 증상이 복합적이어서 어느 과를 가야 할지 판단이 어려움
실제로 이비인후과에서 정상이라는 소견을 받으면,
대부분 스트레스 때문이라거나 심인성이라는 말을 듣게 됩니다.
물론 스트레스도 이명의 원인이 될 수 있지만,
모든 이명이 심리적인 문제는 아니에요.
특히 목 통증, 두통, 어지럼증이 함께 나타난다면
반드시 경추를 확인해봐야 합니다.
이런 증상이 있다면 경추성 이명을 의심하세요
✔️ 귀 먹먹 어지러움과 함께 목이 뻐근한 경우
✔️ 두통이 있을 때 귀 어지러움도 함께 심해지는 경우
✔️ 이비인후과 검사에서 이상 없다는 소견을 받았지만 이명이 계속되는 경우
✔️ 고개를 숙이거나 특정 자세에서 이명이 더 심해지는 경우
✔️ 어깨와 목이 항상 긴장되어 있고 뻣뻣한 경우
이런 증상이 있다면 단순히 귀 문제로만 접근하지 마시고,
경추 상태를 함께 확인해보시길 권합니다.
다학제적 접근이 답입니다
이 케이스를 통해 다시 한번 느낀 건,
한 가지 증상도 여러 원인이 복합적으로 작용할 수 있다는 점이에요.
귀 이명 어지러움이라고 해서 무조건 귀 질환은 아닙니다.
목, 뇌혈류, 자율신경, 근육 긴장도 등
다양한 요소를 종합적으로 봐야 해요.
그래서 저희 콕통증의학과에서는
통증의학과와 신경과가 협진 시스템을 갖추고 있습니다.
한 분야만으로는 해결할 수 없는 복합적인 증상들을
여러 전문의가 함께 보며 최적의 치료 방향을 찾아내는 거죠.
이번 환자분도 PEN 시술로 목 문제를 해결하고,
신경과 약물 치료로 자율신경 불균형을 조절하면서
비로소 완전한 회복을 이룰 수 있었습니다.
마지막으로 말씀드리고 싶은 게 있습니다.
포기하지 마세요
여러 병원을 다녀도 나아지지 않는 이명 때문에 많은 분들이 좌절하십니다.
검사상 이상 없다는 말에 더 답답해하시고요.
하지만 원인을 정확히 찾으면 충분히 좋아질 수 있습니다.
이비인후과에서 해결되지 않았다면,
경추와 자율신경계를 함께 살펴보는 게 필요합니다.
저희 콕통증의학과는 단순히 증상만 보는 게 아니라,
그 증상이 왜 생겼는지 근본 원인을 찾는 데 집중합니다.
통증의학과와 신경과의 협진을 통해
정확한 진단과 효과적인 치료를 제공하고 있어요.
오랫동안 고생하신 분들일수록,
정확한 진단 한 번이 인생을 바꿀 수 있습니다.
통증과 이명에서 벗어나 다시 편안한 일상을 되찾으시길 바랍니다.
감사합니다.
조성호 드림