왼쪽 오른쪽 얼굴 반쪽 통증 한쪽 유독 아픈 이유
<신경과 의사>는 ㅇㅇ부터 봅니다
치과에 가도, 구강내과에 가도
원인을 모르겠다고 하시던 환자분이 계셨어요.
오른쪽 얼굴과 어금니가 너무 아파서 이가 빠질 것 같은데,
검사상으로는 문제가 없다는 거예요.
이 환자분의 진짜 원인은 뭐였을까요?
안녕하세요.
얼굴 통증은 분명한데 여러 병원을 다녀도
원인을 찾지 못해 답답해하시는 분들,
혹시 삼차신경통일까 걱정하며
찾아오시는 분들을 위해 오늘 이 글을 씁니다.
저는 콕통증의학과 신경과 전문의 조성호입니다.
잘 부탁드려요. ^^
오늘은 얼굴반쪽통증으로 고생하시다가 저희 진료실을 찾아주신
실제 환자분의 이야기를 나눠보려고 해요.
혹시 여러분의 이야기일 수 있으니 딱 3분만 집중해 주세요.
정말 도움이 될 거라고 생각해요.
치과 문제인 줄 알았는데요
환자분이 처음 진료실에 오셨을 때
표정이 정말 지쳐 보이셨어요.
우측 얼굴과 어금니 쪽이 너무 아파서
처음엔 당연히 치과부터 가셨대요.
충치나 잇몸 문제가 있나 싶어서요.
그런데 치과에서 검사를 해도 이상이 없다는 거예요.
구강내과도 가보고, 악안면외과도 가봤지만 결과는 마찬가지였고요.
그래도 통증은 계속되고, 이가 빠질 것 같은 느낌에
밥도 제대로 못 먹을 지경이었다고 하더라고요.
그러다가 혹시 삼차신경통이 아닐까 싶어서
저희 신경과를 찾아오신 거예요.
환자분의 증상을 자세히 들어봤어요.
얼굴이 저리고 조이는 느낌, 이가 빠질 것 같은 통증,
그리고 지속적으로 불편한 느낌이 있다고 하셨어요.
여기서 제가 주목한 건 '통증의 양상'이었어요.
삼차신경통은 보통 전기가 오는 것처럼
순간적으로 찌릿하고 강렬한 통증이 특징이거든요.
마치 번개가 치듯 갑자기 확 오는 통증이죠.
그런데 이 환자분의 통증은 좀 달랐어요.
✅ 얼굴이 저리고 조이는 느낌
✅ 지속적으로 불편한 통증
✅ 이가 빠질 것 같은 둔한 느낌
[원인 모를 통증으로 고생하는 분들이 마지막 희망이라며 저를 찾아오실 때, 반드시 회복시켜드려야겠다는 책임감이 생깁니다.]
이런 증상들은 전형적인 삼차신경통과는 양상이 다르거든요.
그래서 저는 다른 원인을 의심하기 시작했어요.
어떻게 검사했을까요?
환자분께 말씀드렸어요.
삼차신경통일 수도 있지만, 증상을 들어보니
다른 원인일 가능성도 있으니 정확하게 확인해보자고요.
그렇게 시작한 검사는 이랬어요.
당일 MRI 검사 가능한
콕통증의학과 오시는 길
✔️ 뇌 MRI - 뇌에 문제가 있는지, 혹시 뇌종양이나 혈관 압박은 없는지
✔️ 목 MRI - 경추에 문제가 있어서 얼굴 쪽으로 연관통이 오는 건 아닌지
검사 결과를 보고 환자분께 설명드릴 수 있었어요.
검사 결과, 뇌에는 문제가 없었어요.
그런데 목 쪽, 즉 경추부에 구조적인 문제가 확인됐어요.
환자분께 설명드렸어요.
삼차신경통이 아니라 경추 문제로
인한 비정형 안면통증이라고요.
환자분도 신기해하시더라고요.
치과 문제인 줄만 알았는데 목이 원인이라니까요.
사실 이런 경우가 생각보다 정말 많아요.
목이 얼굴 통증을 만들 수 있나요?
많은 분들이 이 부분을 신기해하세요.
목과 얼굴이 무슨 상관이냐고요.
하지만 신경해부학적으로 보면 충분히 가능한 일이에요.
1️⃣ 경추부의 상부 신경들은 얼굴 쪽으로 연결돼요
특히 C2, C3 같은 상부 경추 신경은
뒤통수와 얼굴 쪽으로 감각을 전달하는 경로가 있어요.
2️⃣ 경추에 문제가 생기면 신경이 자극받아요
디스크나 관절 문제로 신경이 압박받거나 자극받으면,
그 신경이 담당하는 영역에 통증이 생길 수 있어요.
3️⃣ 연관통이 발생해요
목의 문제가 얼굴, 턱, 심지어 치아 쪽까지 통증으로 느껴질 수 있어요.
이걸 연관통이라고 하죠.
그래서 치과에서는 아무 문제가 없는데 이가 아프다고 느끼시는 거예요.
이제 치료 방향이 명확해졌어요.
단순히 얼굴이나 턱만 치료할 게 아니라,
근본 원인인 경추부터 접근해야 했거든요.
치료는 이렇게 진행했어요.
✅ 경추부 CI(C-arm Intervention) 주사치료
목의 문제가 되는 신경 부위에 정확하게 치료했어요.
신경 압박과 염증을 줄여주는 게 핵심이었죠.
✅ 턱 관절 주변 주사 치료
오랜 통증으로 턱 주변 근육도 긴장되고 민감해진 상태였어요.
이 부분도 함께 치료해줬고요.
✅ 약물 치료
신경병증성 통증에 효과적인 약물을 처방했어요.
치료 후, 달라진 일상
치료를 시작하고 얼마 지나지 않아
환자분의 표정이 밝아지기 시작했어요.
그렇게 괴롭던 얼굴 통증과 이 통증이 많이 좋아졌다고 하시더라고요.
밥도 제대로 먹을 수 있게 됐고, 일상생활이 편해졌다고요.
환자분이 마지막에 하신 말이 기억나요.
여러 병원 다니면서 원인도 모르고 힘들었는데,
정확한 원인을 찾아서 치료하니까
이렇게 나아질 수 있다는 게 감사하다고요.
이 환자분처럼 이럴 때는 꼭 신경과 진료가 필요해요.
제 경험상 이런 경우에는
반드시 신경과에서 정밀 검사를 받아보셔야 해요.
1️⃣ 치과에서 문제없다고 하는데 치아나 잇몸이 계속 아플 때
2️⃣ 얼굴 한쪽만 지속적으로 아플 때
3️⃣ 통증이 점점 심해지거나 범위가 넓어질 때
4️⃣ 여러 병원에서 원인을 못 찾았을 때
이미 여러 곳을 다녀보셨다면,
다른 각도에서 접근해봐야 할 시점이에요.
출처: MDPI
삼차신경통과 비정형 안면통증, 어떻게 다른가요?
이 부분도 많이 궁금해하시는데요.
✅ 삼차신경통
- 전기 오듯 찌릿찌릿한 통증
- 갑자기 시작됐다가 갑자기 사라지는 양상
- 통증이 매우 강렬하고 짧음
- 특정 부위를 건드리면 통증이 유발됨
✅ 비정형 안면통증
- 저리고 조이는 듯한 통증
- 지속적이고 둔한 통증
- 경추나 근육 문제와 연관된 경우가 많음
- 통증이 하루 종일 지속되는 경우도 있음
양상이 다르기 때문에 정확한 감별이 중요해요.
제가 환자분들께 꼭 드리고 싶은 말
얼굴이 아픈데 여러 병원에서 이상 없다는 말만 들으면 정
말 답답하고 힘드실 거예요.
심지어 주변에서는 신경성이라고, 스트레스 받지 말라고만 하고요.
하지만 통증은 분명히 존재하는 신호예요.
다만 어디를 봐야 하는지, 어떻게 봐야 하는지의 차이일 뿐이에요.
오늘 소개해드린 환자분처럼,
얼굴 통증의 원인이 얼굴이 아닌 경우도 정말 많아요.
목일 수도, 턱일 수도, 혹은 뇌신경 자체의 문제일 수도 있죠.
그래서 저는 환자분을 볼 때
항상 증상의 '양상'을 중요하게 봐요.
같은 얼굴 통증이라도 어떻게 아픈지, 언제 아픈지,
무엇을 할 때 심해지는지에 따라 원인이 완전히 다르거든요.
만약 지금 여러분도 얼굴반쪽통증으로 힘들어하고 계시다면,
그리고 여러 곳에서 검사를 받았는데도 원인을 찾지 못하셨다면
한 번쯤은 다른 각도에서 몸을 살펴볼 필요가 있어요.
치과 문제가 아닐 수도, 단순 신경성이 아닐 수도 있어요.
통증은 거짓말을 하지 않아요.
우리가 제대로 듣지 못하고 있을 뿐이죠.
오늘 이야기해드린 사례가 비슷한 고민을 하고 계신 분들께
조금이나마 도움이 되길 바랄게요. ^^
감사합니다.
조성호 드림