삼차신경통 증상, 병원 가서 이 뽑아도 안 낫는 치통
여기 치료했더니… <분당 신경과>
얼굴 한쪽에 칼로 찌르는 듯한 통증이 찾아왔을 때,
그게 치통이 아니라는 걸 깨닫기까지 얼마나 오랜 시간이 걸렸나요?
안녕하세요.
잇몸이 찌릿찌릿 아파서 치과를 여러 번 다녔는데도 원인을 못 찾으셨나요?
치과에서 이까지 뽑았는데도 통증이 사라지지 않아서 막막하신가요?
얼굴 한쪽이 갑자기 전기 오듯이 아파서 일상생활이 불가능한 상태이신가요?
치과 문제가 아니라는 걸 알게 되기까지,
너무 오랜 시간 고통받으셨을 환자분들을 생각하면 안타까운 마음이 커요.
그 고민을 제가 해결해드리려고 합니다.
콕통증의학과 신경과 전문의 조성호입니다.
진료실에서 삼차신경통 환자분들을 만나다 보면 가슴이 먹먹해질 때가 많아요.
이미 여러 치과를 전전하시면서 치료도 받고,
심지어 이까지 뽑았는데도 나아지지 않아서
절망하신 상태로 오시는 분들이 정말 많거든요.
오늘은 최근 제가 진료했던 한 환자분의 이야기를 통해,
삼차신경통이 왜 치통으로 오인되기 쉬운지,
그리고 어떻게 접근해야 하는지 말씀드리려고 합니다.
치과에서 이까지 뽑았는데도 통증이 사라지지 않는다면?
얼마 전 50대 여성 환자분이 내원하셨어요.
우측 잇몸이 찌릿하고 뻐근하게 아픈 게 너무 괴롭다고 하셨어요.
치과를 계속 다니면서 치료도 받고,
원인을 찾으려고 이것저것 해봤는데 뚜렷한 이유를 못 찾겠다는 거예요.
통증이 너무 심해서 결국 이를 뽑기까지 하셨대요.
이 빼면 나아지겠지 하는 마음으로 발치를 감행하셨는데,
문제는 발치를 했는데도 통증이 그대로더라는 거예요.
환자분은 그때 정말 막막하셨다고 해요.
이가 없는데도 왜 아프지? 도대체 뭐가 문제인 걸까?
하는 생각에 밤잠을 설치셨다고 하더라고요.
그러다가 지인 추천으로 콕통증의학과를 알게 되어 방문하신 거예요.
환자분을 처음 뵀을 때, 저는 증상을 자세히 들어봤어요.
어느 부위가 아픈지, 통증이 어떤 양상인지, 언제 더 심해지는지요.
환자분은 우측 잇몸 부위가 찌릿찌릿하면서도 뻐근하게 아프다고 하셨어요.
그리고 특정 순간에 갑자기 전기가 오듯이 날카롭게 통증이 찾아온다고 하셨고요.
세수하거나 양치할 때, 또는 차가운 바람이 얼굴에 닿을 때 통증이 유발된다고 하셨어요.
이 말을 듣는 순간, 저는 삼차신경통을 강하게 의심했어요.
삼차신경통은 안면부 특정 영역에 발작적이고 찌르는 듯한 통증을 유발하는
신경병증성 통증 질환인데요.
출처: Cleveland Clinic
문제는 이 질환이 치성 통증, 그러니까 치아나 잇몸 문제로 인한
통증과 증상이 너무 비슷하다는 점이에요.
실제로 많은 환자분들이 처음에는 치과를 찾으세요.
그리고 치과에서도 일단 해당 부위 치료를 시도하게 되고요.
하지만 원인이 삼차신경이기 때문에 치과 치료만으로는 절대 좋아질 수 없는 거예요.
심지어 이를 뽑아도 통증은 그대로고요.
저는 환자분께 삼차신경통일 가능성이 높다고 말씀드리면서, 정밀 검사를 권유드렸어요.
삼차신경통 진단에는 여러 단계의 검사가 필요해요.
먼저 당일 뇌 MRI와 MRA 검사를 진행했어요.
당일 MRI 검사 가능한
콕통증의학과 오시는 길
왜냐하면 삼차신경통을 유발할 수 있는 이차적 원인들을 반드시 배제해야 하거든요.
✔️ 혈관성 병변 (혈관이 신경을 압박하는 경우)
✔️ 뇌종양
✔️ 다발성 경화증
✔️ 뇌간 주변 염증성 질환
이런 질환들도 삼차신경통과 비슷한 증상을 일으킬 수 있기 때문에
꼼꼼하게 확인해야 해요.
그리고 근전도 검사도 추가로 진행했어요.
신경의 기능 상태를 객관적으로 평가하기 위해서요.
검사 결과, 다행히 뇌에 다른 문제는 없었어요.
혈관 압박이나 종양, 염증 소견 모두 관찰되지 않았고요.
그래서 특발성 삼차신경통으로 최종 진단할 수 있었어요.
삼차신경통 치통, 단독으로만 오지 않을 수 있어요
그런데 진료를 하면서 한 가지 더 발견한 게 있었어요.
환자분이 잇몸 통증뿐만 아니라 두통과 목 통증도 함께 호소하신 거예요.
이건 매우 중요한 단서였어요.
경추, 그러니까 목뼈에 문제가 있으면
삼차신경통이 악화될 수 있거든요.
경추 디스크나 일자목 같은 구조적 문제가 있으면,
상부 경추 주변 근육과 후두신경이 과도하게 흥분하게 돼요.
그리고 이 흥분 상태가 삼차신경 분지에까지 영향을 미쳐서
안면부 통증을 유발하거나 악화시킬 수 있어요.
이런 신경학적 연관성을 trigeminocervical complex,
즉 삼차신경-경추 복합체라고 불러요.
쉽게 말하면, 목 문제가 얼굴 통증에 영향을 줄 수 있다는 거죠.
그래서 저는 환자분의 경추도 함께 평가했어요.
경추 X-ray를 확인해보니 역시나 일자목 소견이 있었고,
상부 경추의 퇴행성 변화도 관찰되었어요.
진단이 명확해지니 치료 방향도 명확해졌어요.
저는 환자분께 삼차신경통에 대한 약물치료와 함께,
경추에 대한 통합적 치료를 병행하자고 말씀드렸어요.
먼저 삼차신경통 약물치료를 시작했어요.
삼차신경통 치료에는 항경련제 계열의 약물이 1차 선택약으로 사용돼요.
이 약물은 신경의 비정상적인 흥분을 억제해서 통증을 줄여주는 역할을 하거든요.
그리고 경추에 대한 치료도 함께 진행했어요.
목 주변 근육의 과긴장을 풀어주고,
신경 압박을 완화하기 위해 경추 신경차단술,
즉 SI(초음파 유도하) 주사 치료를 시행했고요.
도수치료도 병행해서 일자목 자세를 교정하고
경추의 정상적인 곡선을 회복하도록 도왔어요.
이렇게 삼차신경과 경추를 함께 치료하는 통합적 접근이 핵심이에요.
치료를 시작한 후 환자분의 증상은 점점 좋아졌어요.
2주 정도는 약물 용량을 조절하면서 환자분에게 맞는 최적의 용량을 찾아갔고요.
경추 치료도 꾸준히 받으시면서 목 통증과 두통이 함께 개선되었어요.
그러자 신기하게도 잇몸 통증도 함께 줄어들더라고요.
환자분은 다음 진료 때 오셔서 이렇게 말씀하셨어요.
치과에서 이까지 뽑았는데도 낫지 않아서 정말 절망스러웠는데,
원인을 찾고 제대로 된 치료를 받으니까 일상생활이 가능해졌다고요.
지금은 안정적으로 증상을 관리하고 계세요.
약물 용량도 점차 줄여나가고 있고, 경추 상태도 많이 좋아지셨어요.
제가 다 뿌듯했습니다. ^^
삼차신경통 증상, 왜 제대로 진단받기 어려울까요?
이 환자분 사례를 보면서 제가 느낀 건,
삼차신경통은 정말 진단이 어려운 질환이라는 거예요.
1️⃣ 증상이 치통과 너무 비슷하다
2️⃣ 환자들이 자연스럽게 치과를 먼저 찾는다
3️⃣ 치과에서도 일단 치료를 시도한다
4️⃣ 치료가 안 되면 발치까지 한다
5️⃣ 발치 후에도 통증이 지속되어서야 다른 원인을 의심한다
이 과정에서 환자분들은 몇 달, 심지어 몇 년을 고생하시는 경우도 있어요.
그래서 초기에 정확한 감별 진단이 정말 중요해요.
ㄴ 몇 년 이상 고생하신 분들의 웃음을 되찾는 일이 제가 가장 바라는 일입니다.
삼차신경통 치통, 이런 특징이 있다면 의심하세요
삼차신경통은 치통과 구별되는 몇 가지 특징이 있어요.
✅ 갑자기 전기가 오듯이 찌르는 듯한 통증
✅ 통증이 수초에서 수분간 지속되다가 사라진다
✅ 세수, 양치, 식사, 말하기 등 특정 행동에 의해 유발된다
✅ 얼굴의 특정 부위를 건드리면 통증이 발생한다 (방아쇠 영역)
✅ 치과 치료를 받아도 전혀 좋아지지 않는다
이 중 3가지 이상 해당된다면, 치통이 아니라 삼차신경통일 가능성이 높아요.
더 이상 치과만 다니시지 마시고, 신경과 전문의를 찾으세요.
삼차신경통 병원 선택, 이것만은 확인하세요
삼차신경통으로 병원을 찾으실 때는 이런 점들을 확인해보세요.
✔️ 신경과 전문의가 직접 진료하는지
✔️ 뇌 MRI/MRA 검사가 가능한지
✔️ 근전도 검사가 가능한지
✔️ 경추까지 함께 평가하는지
✔️ 통합적 치료 접근이 가능한지
이 다섯 가지만 확인하셔도
제대로 된 진단과 치료를 받을 수 있는 곳인지 어느 정도 판단하실 수 있어요.
특히 경추까지 함께 보는 곳이 중요해요.
앞서 말씀드렸듯이 목 문제가 삼차신경통을 악화시킬 수 있기 때문에,
경추를 함께 치료하면 효과가 훨씬 좋거든요.
삼차신경통 치통으로 고생하고 계신 분들께 꼭 말씀드리고 싶어요.
치과에서 이를 뽑았는데도 통증이 사라지지 않는다면,
그건 치아 문제가 아니에요.
더 이상 치과만 다니지 마시고, 신경과 전문의를 찾으세요.
삼차신경통은 제대로만 진단하고 치료하면
충분히 조절 가능한 질환이에요.
그리고 경추 문제도 함께 평가받으세요.
목 통증이나 두통이 동반된다면,
경추 치료를 병행하는 것이 삼차신경통 증상 개선에 큰 도움이 될 수 있어요.
더 이상 혼자 고통받지 마시고,
정확한 진단부터 받아보시길 바랍니다.
삼차신경통으로 고민 중이시라면, 언제든 콕통증의학과로 문의해 주세요.
여러분의 건강한 일상을 되찾을 수 있도록 최선을 다해 도와드리겠습니다.
감사합니다.
조성호 드림