왼쪽 오른쪽 뒷머리 두통 원인? 찌릿한 통증이 심해요
병원만 3군데… 정답은 여기서 찾았습니다
머리가 무겁게 눌리는 느낌으로 하루를 시작한 적 있으세요?
아침에 눈을 떴는데 머리가 이미 아프고,
진통제를 먹어도 그날만 버티는 수준이고,
MRI까지 찍었는데 아무 이상 없다는 말만 돌아왔을 때의 그 막막함.
그 기분, 저는 진료실에서 정말 자주 마주해요.
안녕하세요.
뒷머리 두통은 원인을 찾기가 생각보다 훨씬 어려운 증상이에요.
단순히 피곤해서, 스트레스를 받아서라고 넘기기엔 통증이 너무 반복되고,
그렇다고 검사에서 뭔가 나오는 것도 아니라서 어디서부터 해결해야 할지 모르겠는 분들이 많죠.
저는 여러분의 상황에 공감하고 있는
콕통증의학과 신경과 전문의 조성호입니다.
오늘은 이런 분들을 위해,
제가 실제로 진료했던 환자분의 이야기를 중심으로 솔직하게 풀어볼게요.
"MRI도 정상인데 왜 이렇게 아프죠?"
얼마 전, 30대 여성 환자분이 내원하셨어요.
두통이 꽤 오래됐는데,
진통제를 먹어도 낫지 않아 결국 타 병원에서 뇌 MRI까지 촬영하셨다고 했죠.
결과는 이상 없음.
그 말을 들었을 때 안심이 됐을 것 같지만, 사실 그 이후가 더 막막하셨다고 하더라고요.
이상이 없다는데 통증은 그대로니까요.
내원 당시 이 환자분이 호소하신 증상은 세 가지였어요.
✔️ 눈이 빠질 것 같은 느낌을 동반한 두통
✔️ 속이 메스껍고 울렁거리는 증상
✔️ 뒷목이 만성적으로 뻣뻣한 느낌
이 세 가지가 함께 온다면, 저는 바로 경추성 두통을 의심하게 됩니다.
뒷머리 두통의 숨은 원인
경추성 두통은 말 그대로 목, 즉 경추에서 비롯된 두통이에요.
뇌 자체에는 문제가 없기 때문에 뇌 MRI에서는 당연히 이상 소견이 나오지 않죠.
그래서 검사 결과만 보고 이상 없다는 말을 들은 분들이 많은 건데,
사실 그 검사가 틀린 게 아니라 다른 곳을 봐야 했던 거예요.
이 환자분께는 경추 X-ray 검사를 시행했어요.
당일 X-Ray 검사 가능한
콕통증의학과 오시는 길
결과는 거북목증후군,
즉 경추의 정상적인 C자형 커브가 소실되고 일자 혹은 역커브 형태로 변형된 상태였어요.
거북목이 왜 두통을 유발하냐고 물으시는 분들이 많은데,
이게 생각보다 밀접하게 연결돼 있어요.
경추 주변에는 두피와 머리 뒤쪽, 귀 뒤쪽까지 이어지는 신경들이 지나가요.
경추의 정렬이 무너지고 주변 근육이 만성적으로 긴장하면,
이 신경들이 자극을 받아 뒷머리 두통으로 나타나게 됩니다.
단순히 목이 뻣뻣한 수준을 넘어, 두통, 눈 통증, 심지어 어지럼증이나 구역감까지 유발할 수 있어요.
이 환자분의 증상이 딱 그 패턴이었죠.
이 환자분의 경우,
거북목으로 인해 경추 주변 구조물에 만성적인 부하가 쌓여 있는 상태였기 때문에
원인 부위를 직접 타겟으로 하는 SI(초음파 유도하) 주사치료가 필요했어요.
치료 후 경과는 꽤 빠르게 나타났어요.
속이 메스껍던 증상과 뒷목 뻣뻣함은 거의 사라졌고,
일상생활 중 두통도 많이 가라앉으셨다고 하셨죠.
다만, 컴퓨터를 오래 사용한 이후에는 눈 통증과 두통이 아직 조금 남아있는 상태여서,
현재는 도수재활치료를 병행 중입니다.
경추성 두통은 단번에 끝나는 문제가 아니라,
틀어진 경추 정렬과 굳어 있는 근육을 꾸준히 교정하는 과정이 필요해요.
이 분처럼 도수재활치료를 통해 경추 주변 근육의 균형을 회복하고,
자세 자체를 바꿔나가는 접근이 장기적으로 중요하죠.
뒷머리가 아프다고 다 같은 원인이 아니에요
뒷머리 두통을 검색하시는 분들은 대부분 지금 이 순간 통증이 있거나,
반복적으로 같은 부위가 아파서 원인을 찾고 계신 경우가 많을 거예요.
두통은 종류가 굉장히 다양하고,
원인에 따라 접근이 완전히 달라지기 때문에 어떤 두통인지를 먼저 파악하는 게 중요합니다.
긴장성 두통
가장 흔한 두통 유형이에요.
머리 전체가 띠로 조이는 듯한 압박감이 특징적이고,
스트레스, 피로, 수면 부족, 장시간 같은 자세 유지 등이 주요 원인이죠.
뒷머리와 뒷목 쪽에서도 자주 느껴지기 때문에 경추성 두통과 혼동되는 경우가 있어요.
출처: ResearchGate
편두통
주로 머리 한쪽에서 박동성으로 욱신거리는 통증이 나타나는 두통이에요.
빛이나 소리에 예민해지고, 구역감이나 구토를 동반하는 경우가 많습니다.
통증 전에 시야가 흐려지거나 번쩍이는 전조 증상이 나타나기도 해요.
오른쪽 뒷머리 두통이나 왼쪽 뒷머리 두통 형태로 나타나는 편두통도 있어서,
위치만으로 원인을 단정 짓기 어려운 경우도 있어요.
군발성 두통
비교적 드문 유형이지만, 통증 강도가 굉장히 강해요.
한쪽 눈 주변이나 관자놀이 쪽에 극심한 통증이 짧게 반복되는 패턴이 특징적입니다.
눈물, 콧물, 코막힘이 동반되기도 하죠.
경추성 두통
앞서 설명드린 것처럼, 경추 구조물의 이상에서 비롯된 두통이에요.
뒷머리에서 시작해 앞쪽으로 번지는 양상,
목 운동 시 통증 악화, 뒷목 뻣뻣함이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
MRI 상 이상이 없어도 발생할 수 있고, 경추 X-ray나 임상 진찰로 진단해야 해요.
후두신경통
뒷머리 두통 중에서도 특히 전기 오듯 찌릿하거나,
쏘는 듯한 예리한 통증이 반복된다면 후두신경통일 가능성이 있어요.
후두부를 지나는 신경이 자극받거나 눌릴 때 발생하는데,
두피를 살짝 건드려도 아프다고 느끼는 경우도 있어요.
오른쪽 또는 왼쪽 뒷머리에서만 국소적으로 나타나는 경우가 많아서,
좌우 비대칭 두통이 반복된다면 이 가능성도 고려해볼 필요가 있습니다.
뇌혈관 관련 두통
이건 비율은 낮지만 가장 주의해야 하는 유형이에요.
갑자기 머리를 망치로 맞은 것처럼 극심한 두통이 순간적으로 발생하거나,
팔다리 힘 빠짐, 말이 어눌해지는 증상, 시야 장애 등이 동반된다면 즉시 응급실을 방문하셔야 합니다.
이런 경우는 MRI나 CT로 반드시 확인이 필요해요.
경추성 두통의 특징 어떤 게 있을까요?
뒷머리 두통을 검색하시는 분들이 많은 이유는,
두통의 위치가 평소와 다르게 느껴지기 때문일 거예요.
앞이마나 관자놀이가 아니라 뒷머리,
그것도 목과 연결된 부위부터 통증이 시작되는 경우는 경추성 두통의 전형적인 양상입니다.
경추성 두통의 주요 특징을 정리해 보면 이렇습니다.
✅ 통증이 뒷머리에서 시작해서 앞쪽, 눈 주변, 관자놀이 쪽으로 번지는 양상
✅ 고개를 숙이거나 컴퓨터 화면을 오래 볼 때 증상이 심해짐
✅ 진통제를 먹으면 처음에는 효과가 있는 것 같지만, 반복적으로 복용할수록 점점 효과가 떨어짐
✅ 뒷목 뻣뻣함, 어깨 결림, 눈 피로감이 함께 나타남
✅ 메스꺼움, 구역감이 동반되기도 함
오른쪽 뒷머리 두통, 왼쪽 뒷머리 두통처럼 한쪽에서 더 강하게 느껴지는 경우도 있는데요.
이건 경추의 좌우 정렬이 비대칭적으로 틀어졌거나,
특정 방향의 근육 긴장이 더 심한 경우에 나타나기 쉬워요.
경추성 두통, 진단이 왜 중요한가요?
두통의 원인을 정확히 감별하는 것, 이게 생각보다 쉽지 않아요.
ㄴ 뒷머리 두통을 조금이라도 확실하게 감별할 수 있도록, 사소한 순간에도 최선을 다하겠습니다.
증상이 비슷하게 겹치는 경우가 많고,
한 가지 두통만 단독으로 오지 않고 여러 유형이 복합적으로 나타나기도 하거든요.
특히 경추성 두통은 MRI에서 이상이 없어
그냥 스트레스성이나 긴장성으로 넘어가는 경우가 많아요.
그러면 진통제만 반복적으로 복용하게 되고,
시간이 지날수록 약 효과는 떨어지고 두통 빈도는 오히려 늘어나는 방향으로 가기 쉽습니다.
진통제를 한 달에 10일 이상,
3개월 이상 복용하게 되면 약물 과용 두통으로 이어질 수 있어요.
이건 약을 끊기도 어렵고 두통도 잡기 어려운, 상당히 복잡한 상황이 되는 거예요.
그래서 두통이 반복되거나 진통제 효과가 점점 떨어진다고 느껴지신다면,
원인을 먼저 파악하는 게 우선이에요.
어떤 두통인지 정확히 알아야 그에 맞는 치료를 시작할 수 있으니까요.
뒷머리 두통은 그냥 피곤해서 그런 거겠지, 라고 넘기기 쉬운 증상이에요.
하지만 이 글을 읽고 계신 분들은 이미 그 단계를 지나,
진짜 원인이 뭔지 알고 싶어서 찾아오신 거잖아요.
오늘 소개해 드린 환자분처럼,
MRI에서 이상이 없다는 말을 들어도 통증이 지속된다면 다른 각도에서 원인을 찾아볼 필요가 있어요.
경추성 두통, 후두신경통, 편두통
이름은 달라도 제대로 된 진단 없이는 제대로 된 치료를 시작하기 어렵습니다.
두통은 참는다고 해결되는 문제가 아니에요.
반복되고 있다면, 그건 몸이 보내는 신호예요.
이 글이 뒷머리 두통으로 오래 고생하고 계신 분들께 조금이라도 도움이 되셨으면 합니다.
감사합니다.
조성호 드림