프리토타이핑과 시장검증의 중요성
처음엔 작게 시작하는 방법을 몰랐다.
내가 아이디어가 좋은 창업자라는 과장된 자기 확신과, '아이템'에 대한 간단한 시장조사.
그리고 그럴듯하게 포장된 사업계획서를 가지고 거창하게 시작했다.
법인 설립부터 시작해서 팀을 꾸리고, 사무실까지 일사천리로 진행했다.
투자자 미팅을 잡고, 피치덱에 온 힘을 쏟았다.
이게 창업의 '정석'이라고 믿었고, 속도와 규모가 성공의 열쇠라고 착각했다.
결과는 그리 아름답지 않았다.
빠르게 세운 조직은 빠르게 기대치를 올렸고, 그 기대치는 고스란히 대표에게 압박이 되었다.
정작 고객이 내 아이템을 진짜 원하는지도 확인하지 못한 채, 6개월이 되서야 나온 첫 제품.
생각랜드에서 기획된 우리의 아이템은 출시됐지만 아무일도 일어나지 않았다.
나는 점점 지쳐갔다. 제품도 시장도 재미가 없었다.
몇 년 후, 다시 창업자가 되기로 했다.
이번엔 접근을 달리해야지.
아직 회사를 만들지 않았다. 컨설팅 의뢰를 수행하기 위해 간단한 사업자등록을 마치고 시장에 대한 작은 실험을 시작했다. 몇몇 고객을 직접 만나 이야기를 듣고, 완성된 시제품 대신 허술해 보이는 프리토타입으로 테스트를 시작했다.
광고를 돌려서 클릭률을 보거나, 구매 버튼만 있고 실제론 결제가 안 되는 웹페이지를 만들어보기도 했다. (감사합니다. Gen AI) 고객이 정말로 '지갑을 열 준비가 되어 있는지'를 작게, 빠르게 확인하고 있다.
마침 내가 운영하는 독서클럽 선정도서인『아이디어 불패의 법칙(The Right It)』에서 말하는 "프리토타이핑(Pretotyping)"의 방향과 딱 맞아떨어졌다. "만들기 전에, 먼저 확인하라. 사람들이 정말 원하는 건지, 내가 혼자 상상하는 건 아닌지."
예전엔 '시장'부터 봤다면, 이번엔 '문제'부터 살펴봤다. 아이템이 얼마나 멋져 보이는지 보다, 고객이 실제로 어떤 불편함을 겪고 있는지부터 파악했다. (물론 시장이 있는지 여부도 데스크 리서치로 간단하게 가정했다.)
회사를 만드는 게 중요한게 아니라, 고객의 실제 행동으로 확신을 얻는 게 먼저였다.
지난 번엔 '완벽한 출발'에, 이번엔 '작은 실험'에 집중하기로 했다.
빠르게 달려 시작한 첫 창업으로 "번아웃"을 선물받았지만, 작게 시작한 두 번째 창업은 나를 단단하게 만들어주길 기대하면서 말이다.
창업은 아이디어에서 시작되지만 성공은 아이디어서 시작되지 않습니다. 세상에 너무 많이 존재하는 아이디어는, 검증을 통해 세상에 데뷔합니다. 작은 실험으로 '진짜' 문제를 먼저 확인하는 것이 결국 가장 빠른 창업의 방법입니다.
많은 리소스를 투입해서 시작하면, 유연한 피벗이 불가해집니다. 함몰비용의 저주 때문입니다. 들어간 리소스가 아까워서 포기하거나 전환하는데 더 큰 심리적 비용이 필요해지빈다.
우리의 아이디어는 가설에 불과합니다. 여기에 고객의 행동이 결과 데이터로 축적될때 비로소 아이디어는 세상을 볼 자격이 생깁니다.
1. 프리토타이핑 : 'The Right It'에서 제안한 최소기능 제품을 만들기 전에 진짜 같은 제품(프리토타입)을 만들어 시장 반응을 검증하는 방법론. 고객의 실제 행동기반 데이터를 통해 시장성을 검증하는 것이 핵심 (고객이 클릭하는가, 문의하는가, 예약하는가 등) (The Right It : 구글 최초의 엔지니어링 디렉터이자 혁신가 알베르토 사보이아의 책, 한글명은 아이디어 불패의 법칙)
2. Build–Measure–Learn 루프 : '린 스타트업'에서 제안한 성장 루프, 만드는 것보다 반복학습을 강조.
프리토타이핑은 이 루프의 ‘Build’를 최소화하고, ‘Measure’와 ‘Learn’을 앞당기는 기법으로 이해할 수 있다.