손수레 할머니 a Wheelbarrow Grandma

3월 11일 일요일

오늘 수영장 가는 길에 진짜 나이 많은 할머니가 카드보드 박스를 가득 실은 손수레를 정말 힘들게 끌고 가는 걸 봤다. 할머니 허리는 한 90도쯤 구부러졌고 힘도 진짜 없어 보였다. 손수레를 진짜 진짜 진짜 천천히 끌고 갔는데 너무 힘들어 보였다. 내가 도와드리고 싶다고 생각을 했지만 그 순간 신호등이 초록불로 바뀐 바람에 어쩔 수 없이 엄마를 따라 건너야 했다. 초록불로 바뀌지만 않았더라면 맹세코 도와드렸을 거다!

집에 돌아왔을 때 왠지 그 할머니 생각이 자꾸 났다. 왜 그렇게 나이 많은 할머니가 그렇게 힘든 일을 해야 할까? 카드보드 박스를 정말 많이 모으면 돈을 많이 벌 수 있을까? 70살은 더 넘어 보였는데 왜 그런 나이에 그렇게 힘든 일을 꼭 해야 하는 걸까?

가만히 생각해 보니 호주에서는 길거리에서 그런 일을 하는 나이 많은 사람들을 한 번도 본 적이 없는 것 같다.

그건 왜 그럴까? 호주는 걸어 다니기에는 집들이나 가게들이 너무 멀어서 그런 걸까? 내가 만난 호주의 나이 많은 사람들은 다 돈이 많았는데 한국의 할머니 할아버지들은 돈이 많이 없을까? 그러면 나라는 왜 안 도와주는 걸까? 한국이 호주처럼 부자가 아니어서일까?

덧붙임. 사실 신호등이 바뀌어도 엄마한테 말해서 얼마든지 가서 도와드릴 수 있었는데 그냥 모른척하고 지나갔다. 마음이 계속 안 좋았다. 다음에는 힘든 사람을 보면 꼭 도와줘야겠다.

한국에는 빈부격차가 너무 심하다. 물론 미국만큼은 아닌지 모르지만 확실히 호주보다는 많이 심하다. 호주에서 가슴 아프도록 가난한 사람을 본 적은 없으니까. 호주처럼, 극빈층은 없지만 중산층을 벗어나기가 아주 어려운 것과 극빈층이 있더라도 계층 상승의 기회가 주어지는 것 중 무엇이 더 나을까. 한국은 오랫동안 분명 후자였을텐데 지금은 극빈층도 여전히 존재하고 계층상승의 기회마저 거의 박탈된 슬픈 나라가 되어간다. 아니면, 이미 오래전부터 그래 왔었나....

I saw a REAL old grandma pulling a wheelbarrow FULL of cardboard boxes on my way to swimming. Her back was bent almost like 90 degrees and she looked really really weak. She was pulling the wheelbarrow super duper slow. It looked extremely hard. I felt sorry and was thinking of helping her, but at that very moment the traffic light changed to green, so I had to cross the road with Mum. I swear I woulda helped her if it hadn’t changed to green!

When I came back home, I kept thinking about her. Why do old people like her have to work so hard like that? Do they make a lot of money by collecting cardboard boxes? Why are they even working at that age — at least 70 or older?

When I come to think of it, I don’t think I ever saw anyone THAT old doing ANYTHING like that hard in the streets of Australia. I wonder if it's because all the houses and shops are very far apart and hard to walk to? All the old people I met in Australia had loads of money, don't gramps in Korea have much money? Why doesn't the government help them, then? Isn't the Korean government as rich as the Australian government?

P.S. Even after the lights changed, I still coulda told Mum and helped the gram, but I chose to ignore her. I kinda felt bad. When I see someone who needs help in the future, I'll have to make sure to help them.