1970년대 막걸리 소비 감소는 무슨 이유였을까?

우리술 신문 펼치기(옛 신문을 보며..)-6

[1970-80년대 막걸리 소비 퇴조에 관한 민속학적 연구, 허정구, 2011] 석사논문의 내용에 공감해서 이 논문의 내용을 정리해서 올려본다.

온고지신(溫故知新) - 옛 것을 익히고 나아가서 새것을 앎

막걸리 붐이 한참 불던 2009-11년만 해도 막걸리 엑스포, 막걸리 트랜스포머전, 16강 막걸리 축제 등 다양한 행사가 있었고 그 행사를 통해 많은 막걸리들을 쉽게 접할 수 있었다. 그로부터 4년이 지나고 막걸리는 침체기를 걷기 시작했다. 침제기가 왜 왔는지에 대해서 많은 의견은 많이 있다. 주요 수출국인 일본의 반한감정, 국내외의 주류 환경 변화, 엔화 감소에 의한 문제 등 많은 의견이 있지만 하나의 정답으로 설명하기는 어렵고 많은 이유들이 모여 지금의 결과를 만든듯하다.

다양한 종류의 막걸리들 / 사진출처 - 이대형박사

과거 막걸리의 소비가 가장 많았던 해는 1974년으로 1,686,177 kL로 전체 출고량의 74.2%를 차지할 정도로 지금의 맥주, 소주를 더해야만 하는 점유율을 가지던 시기 었다. 하지만 1975년부터 서서히 점유율이 줄어들면서 1988년에는 막걸리 출고량이 맥주 출고량에 추월당하고 현재는 약 10% 정도만을 차지할 정도이다. 그렇다면 어떠한 이유로 한 시대를 주름잡던 주류가 쇠퇴했는가에 대한 내용을 아는 사람은 많지 않은 듯하다. 막연히 소비자의 기호도의 변화나 카바이트 막걸리라는 불량 막걸리의 유통으로 인해 감소되었다는 이야기는 많이 하지만 조금 더 자세히 감소의 이유를 살펴보고 추후에는 이러한 결과를 되풀이하지 않았으면 한다.

막걸리와 맥주 점유율 / 출처 - 국세청

1960년대 경제 성장과 인구 증가로 인해 전체 술 생산량이 증가하였으며 이때 막걸리의 소비량도 증가하게 되었다. 하지만 1975년 이후 크게 4번의 감소 시기가 있었는데 첫 번째는 1975년으로 8.3%의 출고량이 감소하였다. 이때의 감소 원인은 막걸리 원료의 잦은 변동으로 인한 품질의 저하와 소주의 가격 및 도수의 감소이다. 두 번째는 1978년으로 9.3%가 감소하였으며 이때는 밀가루 막걸리에서 다시 쌀 막걸리로 원료가 변했던 시기이다. 세 번째는 막걸리 정책에 있어서의 관리와 통제이다. 1983년으로 12.4%가 감소하였는데 이때는 막걸리의 도수가 6도에서 8도로 바뀌는 시기였다. 네 번째는 1986년 이후 외국 술 수입 장벽이 낮아지는 시기와 함께 맥주가 대중 주로 자리 잡아가는 사이에 막걸리는 카바이트를 넣고 물을 타고 맛이 불완전하다는 소문에 이미지가 추락하던 때이다. 이처럼 우리 막걸리는 대외적인 이유도 있지만 스스로의 변화에 의해 소비 감소가 이루어진 부분도 있다.

1982.5.13 동아일보 / 출처 - 네이버 뉴스 라이브러리 갈무리

제일 먼저 막걸리에서 멥쌀의 사용이 금지되었던 것은 1966년의 일이다. 밀가루, 옥수수, 고구마, 보리쌀 등의 사용을 권장하면서 농산물의 수급 조절 창고로 양조산업을 이용하였다. 주로 밀가루를 막걸리 원료로 사용해오다 1차 감소시기였던 1974-75년에는 4차례의 원료 변화가 있었다. 1974년 1월 에는 밀가루 50%, 보리쌀 50% 이상 사용, 같은 해 6월에는 밀가루 70%, 옥수수가루 30% 이상 사용, 1975년 1월에는 다시 밀가루 60%, 옥수수가루 30% 이상 사용, 11월에는 밀가루 70%, 30% 등을 사용하게 했으며 이때 원료 변화에 따른 주질의 변화로 인해 술맛이 들쭉날쭉해졌으며 맛이 거칠어지자 막걸리에 대한 소비 수요는 감소되었다. 이것은 원료의 변화가 양조장의 기술개발이나, 소비자들의 입맛 변화에 맞춰 이뤄진 것이 아닌 외부조건과 정책에 의해 바뀌다 보니 양조장들의 기술력이 따라가지 못했고 그로 인해 술 품질에 부정적인 영향을 미치게 된 것이다.

1966.6.24 경향신문 / 출처 - 네이버 뉴스 라이브러리 갈무리

1973.1.30 동아일보 / 출처 - 네이버 뉴스 라이브러리 갈무리

다음으로 막걸리에게 타격을 준 것은 1977년 쌀 막걸리가 부활하면 서다. 정부는 풍년이 되고 쌀이 남아돌자 쌀 막걸리를 허용하면서 소비자들이 크게 환영을 받고 기대를 했지만 쌀 원료가 밀가루에 비해 비싸서 가격이 50% 이상 상승하였다. 소비자들에게는 막걸리의 이미지가 ‘값싸고 맛 좋은 술 막걸리’라는 이미지가 깨진 것이다. 또한, 밀 막걸리에 오랜 기간 익숙해진 사람들에게는 쌀 막걸리는 특징을 이해하지 못하고 가볍고 싱겁다는 평을 하고, 이유가 쌀 막걸리에 물을 더 탔기 때문이라 의심하면서 전체적으로 제품에 대한 신뢰가 약해지면서 쌀 막걸리가 출시된 다음 해에 전년대비 9.3%가 줄어들게 되었다.

세 번째 원인 중에 하나는 막걸리 정책에 있어서의 관리와 통제이다. 소비 감소에 있어 막걸리 원료의 통제 이외에도 양조장 통폐합 및 탁주 공급 구역 제한 같은 것들이 막걸리의 자율 경쟁을 가로막았다 할 수 있다. 양조장의 통폐합은 1962년 1월 31일 재무부에서 판매 경쟁으로 부정주류가 유통될 것을 우려하여 "동일 지역구내의 주류 제조자 전원이 자율적으로 결속하여 주류를 합동 제조코자 할 경우의 면허사무 취급 요령"을 지시하였으며 그 첫 번째 시도가 51개 양조장을 서울탁주 합동으로 통합한 것이다. 이후 제시한 기준에 따라 통폐합을 유도하였으며 이로 인해 1961년 2,680개였던 막걸리 양조장 수가 1988년에는 1,379개로 감소하였다. 다음으로 탁주 공급 구역 제한은 1962년 12월 법률 제826호가 제정되면서 시행되었으며 양조장 주소지 시. 읍. 면 안에서만 탁주를 팔 수 있게 하였으며 2,000년 말까지 유지되었다. 탁주의 공급 구역 제한은 탁주의 유통기한이 짧은 단점이 있기에 변질의 우려를 막기 위해 시행되었다.

1977.4.4 매일경제 / 출처 - 네이버 뉴스 라이브러리 갈무리

탁주의 통폐합 및 공급 구역 제한 두 가지 제도 모두 과당 경쟁으로 인한 출혈경쟁이 사라지고 회사 규모가 커짐으로써 품질이 좋아지는 효과를 거두기는 했으나 이후 시간이 경과할수록 지역 독과점으로 인한 경쟁 구도가 사라지면서 제품 향상을 위한 노력과 신규 투자가 차츰 위축되는 상황을 초래했으며 특히, 소비자의 소비 선택권 없어지면서 소비자 기호도와 상관없는 술들이 생산되기 시작하면서 결국 막걸리의 판매 감소로 이어지게 되었다.

마지막 네 번째로 불량 막걸리와 불법으로 밀조된 막걸리로 인한 이미지 추락이다. 우선 불량 막걸리로 막걸리의 특징상 마지막 단계에서 물을 넣으면서 알코올 도수를 맞추는데 이때 정량보다 많은 물을 넣음으로써 술의 양을 늘리는 것이고 이것이 “물탄 막걸리”로 문제가 되었다. 다음으로 불량 첨가물이 들어간 막걸리들이 만들어지면서 막걸리는 큰 타격을 입었다. 대표적인 것이 일명 "카바이트 막걸리"이다. 우리가 알기로는 막걸리에 카바이트를 직접 넣었다고 이야기를 많이 하나 오히려 발효시간을 단축하기 위해 카바이트를 넣은 통을 술항아리에 넣어 카바이드 기화와 함께 술덧의 온도가 올라가 막걸리를 빨리 숙성시키는 것이다. 하지만 소비자들은 만들어진 막걸리 밑에 뿌옇게 횟가루처럼 가라앉은 것이 무조건 카바이트 가루라고 의심해서 미세한 지게미와 혼돈하면서 전체 막걸리들을 의심하기 시작했다. 또, 미생물 살균을 위한 피크린산 막걸리, 신맛의 중화를 위한 양잿물(가성소다)막걸리, 물을 타서 싱거워진 상태를 감추기 위해 고삼을 넣어 만든 고삼 막걸리 등 다양한 불량 막걸리들이 막걸리의 이미지를 실추하게 했으며 이로 인해 소비자들은 막걸리를 믿지 못하는 상황으로 만들었다. 이밖에도 막걸리는 재료 조달이 쉽고 제조가 용이해서 불법으로 제조되는 밀주가 많았다. 이러한 밀주는 품질을 책임지지 않기에 물을 넣은 막걸리나 변질된 막걸리가 유통되었으며 이로 인한 막걸리의 이미지는 지속적으로 추락하였다.

1988.5.16 경향신문 -밀주 제조판매 단속 / 출처 - 네이버 뉴스 라이브러리 갈무리

이밖에도 1970년대의 막걸리 소비 감소에 대해서는 여러 의견들이 있을 수 있다. 입국을 사용한 제조방식의 전통성 문제, 소비자의 기호도 변화와 다양한 술의 유통 등 그 의견은 다양하나 여기에서는 큰 몇 가지만 이야기해보았다.

지나간 막걸리 역사에 대해서 이야기해보려 한 것은 과거의 영광된 시절을 회상하기 위함이 아니다. 소비 감소의 문제가 왜 발생했는지를 살펴보고 지금의 막걸리 소비 감소와 비교해서 해결책을 찾아봤으면 하는 이유이다. 첫 번째, 두 번째 소비 감소 원인 모두 정책에 의한 막걸리 원료 사용 문제이다. 최근에도 막걸리는 이러한 원료 문제에서 자유롭지 못하다. 지금 막걸리의 대부분 원료는 수입쌀이다. 이것은 수입쌀 소비처가 없기에 가공용으로 싸게 판매를 하면서 수입쌀을 막걸리에 사용하게 하면서 일반적으로 전통주라고 이야기하는 막걸리의 정체성을 흔드는 단초를 제공하였다.

막걸리의 붐이 불기 시작하던 2009년 무렵 막걸리의 원료에 있어서 수입쌀 대신 국산 쌀을 많이 사용하는 시기가 있었다. 이때는 남아도는 정부미의 소비 확대를 위해 수입쌀보다 정부미(나라미)의 공급 가격을 싸게 해서 쌀 소비를 정부미로 유도하게 했다. 하지만 오래된 정부미를 사용하면서 품질에 있어 하락되는 부분을 가져왔으며 이러한 공급 역시 지속적이지 못해서 최근 정부미의 가격이 높아지면서 다시 수입쌀로 만들어지는 막걸리들이 많아지고 있다. 정부에서는 농산물 소비 및 우리 술 발전을 위해 수입쌀보다는 국산 쌀을 지속적으로 사용할 수 있는 정책을 만들었으면 한다.

다음으로 막걸리의 정책적인 부분이다. 아직 우리 술에 대해서는 제도적인 제약이 많이 있다. 물론 과거에 비해 많은 관리와 통제는 사라졌지만 그래도 아직 제조자들이 느끼는 통제는 있는 듯하다. 규제 완화를 통한 여러 산업의 활성화를 이야기하는데 우리 술도 이러한 규제 완화를 통해 조금 더 발전된 모습을 보여 주었으면 하는 바람이다.

1970년대의 막걸리 소비 감소 이유를 살펴보고 지금 우리 막걸리 소비 감소 이유와 비교를 해보았다. 지금 다양한 주류가 나와 있는 상황에서 다시금 막걸리가 예전의 영광을 찾기는 힘들 것이다. 그렇기에 지금 우리가 원하는 것은 국산 농산물 소비 확대를 위해 우리 술 막걸리가 조금 더 많은 사람이 마시고 소비자들이 찾을 수 있는 대중 술로 자리 잡았으면 하는 것이다.