흥부전 리덕스

흥부와 놀부: 잿빛 행성의 별이 된 자들

오디오 프리뷰

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잿빛 행성 아레나: 과거의 영광과 두 그림자

아득히 먼 오리온 암즈 은하계, 병든 심장처럼 붉은 먼지로 뒤덮인 행성 아레나(Arena)가 외로이 떠 있었다. 한때 푸른 생명과 찬란한 문명이 꽃피던 이곳은 수백 년 전 '대파괴 전쟁'의 상흔으로 잿빛 황무지로 변했다. 대기는 치명적인 독성 '플라즈마 스모그'로 오염되었고, 강물은 말라붙었으며, 숲은 날카로운 '실리콘 덤불'로 뒤덮였다. 생존자들은 호흡 마스크에 의지하며 폐허 속에서 간신히 삶을 이어갔고, 그들의 눈빛에는 깊은 절망이 드리워져 있었다.

이곳에는 얄궂은 운명으로 얽힌 두 형제가 살았다. 형 놀부는 '코스모-텍(Cosmo-Tech)'이라는 거대 자원 기업의 총수였다. 그는 전쟁 폐허 속 고대 유물을 독점 회수하여 무기와 에너지 자원을 생산하며 막대한 부를 쌓았다. 그의 본거지 '에메랄드 돔(Emerald Dome)'은 강력한 방어막과 수천 대의 킬러 드론(Killer Drones)으로 보호받는, 오직 놀부의 안락을 위한 인공 낙원이었다. 유년 시절 흥부에게 느꼈던 열등감 때문에 권력에 집착한 놀부는 냉혹하고 계산적이었다. 그는 아레나의 가난한 주민들을 '잉여 인력'이라 부르며 잔혹하게 착취하고 그 고통을 즐겼으니, 그의 그림자는 아레나를 더욱 깊은 어둠 속으로 끌고 들어갔다.

반면 동생 흥부는 형과 극명히 반대되는 삶을 살았다. 그는 아레나 가장자리의 '고철 도시 스크랩-포트(Scrap-Port)'에서 사랑하는 가족과 함께 초라하고 힘겨운 삶을 이어갔다. 스크랩-포트는 파괴된 우주선과 드로이드 잔해가 산처럼 쌓인 위험한 곳이었다. 흥부는 이곳에서 버려진 부품들을 수리하고 재활용하며 생계를 유지했지만, 그의 오두막 안에는 사랑과 희망의 온기가 가득했다. 어릴 적부터 약한 자를 돕는 것을 좋아했던 흥부는 비록 가난했지만, 자신에게 주어진 식량마저 이웃과 나누고 버려진 안드로이드를 고쳐주며 스크랩-포트 사람들에게 희미한 희망의 등불이 되어주었다. 그는 보상 없이 도움이 필요한 이들에게 손을 내미는 것을 숙명으로 여겼고, 사람들은 그를 '빛의 흥부'라 불렀다.

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금빛 부리의 제트-스패로우와 스타-코어의 기적

어느 날, 아레나에 지독한 '레드 스톰(Red Storm)'이 몰아쳤다. 흥부는 가족을 위해 고철 더미를 헤매다 고통스러운 전자기 신호를 들었다. 소리가 나는 곳에서 그는 부서진 날개로 떨고 있는 어린 제트-스패로우(Jet-Sparrow)를 발견했다. 제트-스패로우는 생체-기계 조류로, 고대 나노-기술로 유기체와 기계가 융합된 신비로운 존재였다. 평소 인간을 경계하던 새였지만, 이 어린 새는 너무 지쳐 흥부의 손길에 저항할 힘조차 없었다.

흥부는 조심스럽게 제트-스패로우를 오두막으로 데려왔다. 그의 가족들은 놀랐지만, 흥부의 선량한 마음에 아무도 반대하지 않았다. 흥부는 자신이 가진 모든 수리 도구를 꺼내, 마치 외과의사처럼 섬세한 손길로 부러진 날개를 자가 치유성 폴리머로 이어 붙이고 끊어진 광학 회로를 플라즈마 용접기로 복구했다. 매일 아침저녁으로 그는 자신이 아껴 먹던 고농축 에너지-젤을 나누어주며 온 정성을 기울였다. 몇 주간의 끈질긴 보살핌 끝에, 제트-스패로우는 기적처럼 기운을 차렸다. 그녀의 금빛 부리는 다시 찬란하게 빛났고, 엔진 스러스터는 활기찬 소리를 냈다. 완벽히 회복된 새는 흥부의 어깨에 내려앉아 부리로 그의 뺨을 쓰다듬었다. 흥부는 새를 날려 보냈고, 그의 마음속에는 물질적인 보상보다 값진 순수한 기쁨이 가득했다.