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Feb 18. 2021
화목한 가족은 당연하지 않다
가족주의와 가족신화의 위험성
어른이 되면, 대부분의 사람들이 저마다의 가족문제를 안고있다는 것을 알게 됩니다.
그 깨달음은 한편으로 위로가 됩니다. 왜냐면 '나만 이렇게 아팠던게 아니구나' 라는 생각 때문이지요.
심리상담을 통해 만나는 내담자들의 얘기 또한 결국에 가족의 이야기로 이어집니다.
많은 상처가 가족으로부터 시작되는 것은 아픈 사실입니다.
가족이 누구에게나 안전한 테두리는 아니라는 것은 최근의 많은 아동학대 소식만 봐도 알 수 있지요.
그리고 그 것이 현실입니다.
어쩌면 가족주의와 가족신화에서 자유로울 수 있을 때
모든 개인이 더 안전해질 수 있지 않을까..
또 우리의 상처가 조금은 덜 해지고, 더 빨리 아물 수 있지 않을까 생각하면서 글을 썼습니다.
많이 조심스러운 얘기들이라 쓰는 내내 어려워했던 기억이...^^;
부족한 글이지만 누군가에겐 위로가 되고, 누군가에겐 작은 지혜가 될 수 있기를 바라며!
따뜻하고 화목한 가정?
지난봄 상담을 요청했던 20대 민지(가명) 씨는 무척 선한 인상이었다. “어떤 일로 상담을 찾게 되었어요?”라는 질문에 한마디를 떼지 못하고 펑펑 울던 모습이 아직도 아프게 남아 있다. 그녀의 고민은 다름 아닌 ‘가족’에 있었다. 집안에 보탬이 되기 위해 인문계 학교도 포기하고 상업고를 진학해 일찍 취업 전선에 뛰어들었던 그녀는 10여 년 동안 가족만 생각하며 열심히 살았다고 했다. 동생들의 용돈을 책임지고, 심리적으로 불안정한 엄마와 여동생을 세심하게 챙겼다. 하지만 어느 순간 가족들은 당연한 듯이 자신에게 기대고 있었고, 세상 편하게 놀고 있는 남동생을 보면 화가 치밀어 올랐다. 자기도 힘들다고 어렵게 털어놓았을 때 ‘젊은 애가 뭐 그리 힘드냐’는 아버지의 차가운 말은 큰 상처가 되었단다. 그동안 가족들을 챙기느라 정작 자기 자신을 위해서는 아무것도 하지 않았다는 것도 알아차렸다. 하지만 어디서부터 어떻게 바꿔야 할지 모르겠고, 자신을 위해서 요가학원을 등록하는 것조차 죄책감이 앞섰다고 한다. 알 수 없는 불안감과 억울함이 쌓여서 일상까지 흔들리자 상담실을 찾게 된 것이다. 그녀에게 가족은 든든한 울타리라기보다는 무거운 짐이자, 벗어날 수 없는 굴레였다.
이렇게 마음의 상처가 가족으로부터 비롯되는 경우는 낯선 모습이 아니다. 상담 현장에서만이 아니라 지인들과 조금만 깊이 있는 대화를 나눠봐도 알 수 있다. 많은 이들이 저마다의 가족문제를 안고 있다는 것을. 부모님의 불화, 가정폭력, 경제적인 어려움, 부모님의 차별로 인해 받은 상처, 형제자매간의 골이 깊은 갈등처럼 무수한 이유로 회복되기 어려운 아픔을 안고있거나 여전히 진행 중인 경우가 많다.
그 상처를 회복하는 곳은 오히려 피 한 방울 섞이지 않은 이웃에게서, 친구에게서, 때로 선생님이나 동료 같은, 가족보다 먼 관계로부터의 위로를 통해서다. 가족에게서 받은 상처를 가족이 아닌 관계에서 치유하는 모습이 씁쓸하지만 한편으로는 이해가 된다. 복합적인 감정으로 얽히는 너무 친밀한 관계인 가족보다 적당히 거리가 유지된 관계 속에서 공감과 존중이 더 잘 일어날 수 있기 때문일 것이다. 내가 낳았다는 이유로, 또 한 이불을 덮고 산다는 이유로 모든 걸 다 안다고 착각하는 오만한 태도가 상처를 낳는다면, 반대로 ‘나는 너를 잘 알지 못한다’는 겸손한 태도가 상대를 이해하고 공감하는 열쇠가 되는 것이다. 알고 보면 모두가 공감과 존중이 필요한 연약한 존재인데도 불구하고 가족처럼 경계가 모호한 관계에서 더 결핍되기 쉬운 이유가 그 것이다.
체감하는 현실이 이러하니 ‘가족’이라는 단어 앞에 쉽게 붙이는 ‘화목한’ 혹은 ‘따뜻한’이라는 수식어는 다소 불편하다. 아무래도 그것이 보편적인 가족의 모습을 표현한다고 볼 수는 없기 때문이겠다. 쉽게 드러나지 않을 뿐 다양한 문제를 안고 살면서 상처를 주고받는 ‘가족’. 그 아래에 가족주의와 가족신화가 있다.
가족주의, 가족신화의 위험성
가족주의란 개인보다 가족이 우선시되는 이념이며 생활원리이다. 개인의 가치보다 가족의 가치를 상위에 두며, 가족의 유지, 단결, 가족 공동의 이익을 추구하는 게 무엇보다 중요하다. 때문에 가족구성원의 독립성이 존중되지 못하는 문제가 발생한다. 개인의 권리가 침해되고 가족을 위해 살아야 한다는 암묵적인 규칙이 작동하기도 한다. 특히나 학업, 진로, 연애, 결혼 등 개인의 삶에서 큼직큼직한 선택이 부모의 뜻과 다를 경우 갈등을 겪게 된다. 개인주의가 강한 서양에 비해 한국의 가족주의가 개인의 자유와 권리를 침범하는 강력한 요인으로 작동하고 있다. 말하자면 가족이라는 구조를 지켜내는 대신 개인의 심리적 건강은 지켜내지 못하는 것이 바로 가족주의인 것이다. 나아가 여기에서 비롯된 상처는 ‘가족신화’로 인해 더 심화된다.
가족신화는 가족구성원이 공유하는 가족에 대한 잘못된 기대와 신념을 말한다. 조금씩 차이는 있겠지만 우리에게 익숙한 표현인, ‘따뜻한 가족’ 또는 ‘화목한 가족’은 신화를 보여주는 대표적인 표현이다. 어느 집단보다 안전하고 든든한 울타리이며 버팀목이라는 기대 또한 마찬가지다. 이상적인 모습일 뿐 보통의 현실을 반영하지는 못한다. 비합리적인 신화는 가족으로부터 경험하고 있는 문제를 은폐시키는 원인이 되기도 한다. ‘우리 가족만 이렇게 문제가 있나’라는 생각으로 비정상의 범주에 자신을 밀어 넣기 때문에 수치심을 느낀다. 나 또한 어린 시절에 가족 문제로 속앓이를 하면서 남들에게 한 번도 털어놓지 못했던 이유가 ‘우리 집만 유난인 것 같다’는 생각 때문이었다. 그 생각은 성인이 될 때까지도 아픔으로부터 나를 구해내지 못했다. 가족이기 때문에 문제가 생길 수 있고, 가족이기 때문에 더 상처받기가 쉽다는 것을 알았더라면 그 시기를 버티기가 훨씬 수월했을 것이다. 이처럼 가족신화는 상처로부터 회복될 기회를 놓치고 심리적으로 고립되게 하는 요인이 되기도 한다.
또 다른 위험한 신화는 ‘가족 구성원이라면 공통의 욕구를 가지고 있다’는 믿음이다. 가족주의가 배어있는 이 믿음은 개별 구성원의 욕구를 보려하지 않거나, 너도 나와 같은 마음일거라 쉽게 단정짓는 잘못을 범하게 한다. ‘부부는 일심동체’ 혹은 ‘가족은 운명공동체’ 라는 표현도 그렇다. 그럴듯해 보이지만 가족이라는 이름을 앞세워 개개인의 고유성을 흐려버리는 강제성을 띈 표어로 작용할 수 있다. 제아무리 한지붕 아래 살아가며 공동의 행복을 추구하는 관계일지라도 내면에는 서로 다른 색깔과 결을 지닌 존재다. 동상이몽이라는 말처럼 같은 이불 속에서 살을 부비고 살면서도 서로 다른 꿈을 꿀 수 있는 게 인간이 아니던가. 상대의 마음을 깊이 이해해보려 하지 않고 넘겨짚고 뭉뚱그려버린다면 상처와 갈등을 피할 수 없다. 그럴수록 공감과 위로를 찾아 가족으로부터 점점 멀어질 수밖에.
이렇듯 개별 구성원에 대한 존중이 빠진 가족주의와 현실을 반영하지 못하는 가족신화는 우리를 더욱 아프게하고 서로에게서 더욱 달아나게 만드는 게 현실이다.
