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Jun 04. 2020
[배유기] 5화_ 프로배구가 진짜 대세가 되려면 (1)
- 초보기자의 배구판 3년 유랑기
최근 프로배구는 전성기를 누리고 있다. 지난 몇 년 간 꾸준히 성장해 왔다. 특히 시청률 부분에서 괄목할 만한 성적을 남기며 겨울을 대표하는 스포츠로 자리매김했다.
지난 시즌 V-리그는 한 경기 평균 0.92% 시청률을 기록했다. 이는 스포츠채널에서 굉장히 높은 수치로 야구 외에 다른 종목에서는 감히 넘보지 못하는 수준이다. 물론 프로야구의 경우에는 하루 다섯 경기가 각기 다른 채널에서 동시에 중계되니 단순비교는 어렵지만, 괄목할 만한 성적이다.
하지만 아직도 프로배구는 헤쳐 나가야 할 과제가 많다. 지금까지 여러 노력이 인기, 관심에 불을 붙이는 것에 성공했지만, 이것이 계속 타오르려면 그 아래 장작더미가 튼튼해야 한다. 배구가 반짝 인기를 넘어 프로스포츠로서 대중들에게 자리 잡기 위해서 필요한 것은 무엇일까. 기자로 보며 느꼈던 것, 그리고 차마 기사로는 내지 못했던 것들을 적어본다.
배구는 판이 굉장히 작다. 팀, 선수 수, 그리고 아마추어 수도 적다. 시장규모도 아직 다른 스포츠와 비교해선 턱없는 수준이다.
V-리그는 남자부가 일곱, 여자부 여섯 팀으로 구성돼 있다. 남자부의 경우 4대 프로스포츠 가운데 가장 적은 팀 숫자다. 프로야구와 프로농구가 10팀, 프로축구의 경우에는 1부 리그에만 12개 팀이 있다. 여자부는 여자프로농구와 같은 숫자지만, 객관적인 수 자체가 적다.
팀이 적으면 운용할 수 있는 경기 수가 줄어든다. 이 경우 라운드를 늘려 한 팀이 여러 경기를 소화하게 해 경기 수를 늘리는 방법이 있다. 이 방법은 아무래도 다양한 팀이 여러 경기를 치르는 것보다 다양성에서 밀린다.
여기에 ‘2군 리그’가 없다는 건 더욱 치명적인 문제를 야기한다. 가뜩이나 팀이 부족해 프로 무대로 향하는 문이 좁은데, 2군까지 없으면 그 문이 더더욱 좁아진다.
대부분 프로스포츠는 실제 경기에 나서는 1군, 그리고 육성을 전담하면서 언제라도 1군에 선수를 수급할 수 있도록 하는 상비군 격인 2군이 있다. V-리그는 2군이 없어 1군에서 이 두 가지를 모두 담당한다. 당연히 수용 인원은 적고, 제대로 육성이 될 리 만무하다.
이 ‘좁은 문’은 결국 정말 소수의 선수들만 살아남게끔 만든다. 선수들 중에는 신인임에도 불구하고 곧바로 무대를 밟을 수 있는 기량을 가진 선수가 있는 반면, 좀 더 가다듬으면 활용가치가 커지는 선수들도 있다. 지금 V-리그는 후자 선수들에게 기회를 주지 않는 구조다.
2군이라도 있으면 자체 청백전, 혹은 타 2군 팀 간 경기를 통해 실력을 가다듬을 수 있지만 1군에 속해서는 어렵다. 모든 훈련이 실전에 나서는 선수들 위주로 치우칠 수밖에 없다. 그러다 보면 선발급 선수들 외에 선수들은 훈련도 오롯이 받기 어려워진다. 아마추어에서는 줄곧 한 자리를 차지하며 나름대로 제 역할을 수행하며 실력을 유지했지만, 프로에 오면서 뛸 기회를 잃고 실력이 퇴화되는 아이러니한 상황이 발생하는 것이다.
뛰는 선수들에게는 ‘과부하’라는 문제가 생긴다. V-리그는 주로 3~4일 간격을 두고 경기를 진행한다. 주로 일주일에 한 경기씩 하는 다른 리그와 비교해 많은 편이다. 다른 선수들을 로테이션으로 활용하면 된다? 일단 그 정도로 폭넓은 선수 구성을 갖춘 팀이 몇 없다. 또 뛰던 선수들이 계속 코트에 오르는 것이 경기력 면에서도 안정적이다. 안정적인 걸 원하는 감독은 베스트 멤버를 그대로 내는 선택을 선호하게 된다.
