'아침에는 죽음을 생각하는 것이 좋다' 후기
'아침에는 죽음을 생각하는 것이 좋다' - 김영민
(출판사 : 어크로스)
내가 읽은 다른 여러 책에서 김영민 교수님의 '아침에는 죽음을 생각하는 것이 좋다'에서 인용된 글을 자주 접했다. 몇 줄만 읽어도 이 책을 꼭 한번 읽어보고 싶다는 생각을 했는데, 드디어 이번에 읽게 되었다.
이 책의 도입부 '개정판에 부치며'에 작가가 쓴 글에 는 이런 내용이 나온다.
"죽음에 대해 생각함으로써 죽음을 삶으로부터 몰아낼 수 있다. 삶을 병들게 하는 뻔뻔한 언어들과 반짝이는 가짜 욕망들을 잠시 몰아낼 수 있다. 아침에 죽음을 생각함으로써 우리는 선진국에 대해서, 랭킹에 대해서, 입시에 대해서, 커리어에 대해서, 무분별한 선동에 대해서 잠시 생각하지 않을 수 있다."
이 글에 이 책에서 말하고자 하는 메시지가 함축적으로 표현되어 있다고 느꼈다.
보통 우리는 '죽음'이라는 말을 최대한 피하고 숨겨야 한다고 생각한다. 왠지 죽음이라 하면 어둡고 슬퍼지는 느낌이 있기 때문이다. 그런데 이 책에서는, 죽음을 매일 떠올릴수록 오히려 삶에서 죽음을 몰아낼 수 있다고 말한다. 죽음을 생각함으로써 우리는 삶을 더 가치 있고 소중하게 여길 수 있다.
사실 삶의 끝은 죽음이다. 죽음 또한 내 삶의 일부이다. 죽음이 없이는 삶이 완성될 수 없다. 이 책은 죽음을 통해 삶을 더 가치 있게 살아가는 방법을 철학적으로 무겁게 풀어내지 않는다. 오히려 담담하고 일상적으로 이야기해서, 더 깊게 와닿는다.
죽음을 거대하고 멀리 있는 것으로 그리지 않고 내 곁에, 내 일상 속에 늘 존재하는 것으로 이야기한다. 읽다 보면 자연스럽게 죽음이 내 곁에 한 발 더 가까이 와 있는 느낌을 받게 된다. 그래서 죽음이 두려움으로 다가오는 것이 아니라, 오히려 친근하게, 내 삶의 일부로 다가온다.
언젠가 필연적으로 맞이할 죽음을 떠올리며 지금 이 순간 내가 무엇을 해야 하는지, 무엇에 더 초점을 맞춰야 하는지, 지금 나에게 무엇이 중요한지, 나를 행복하게 하는 것이 무엇인지, 내가 좋아하는 것이 무엇인지, 나는 어떻게 살고 싶은지 더 깊이 생각하게 된다.
"잠시 후 모두 죽는다고 생각하면, 자신을 괴롭히던 정념으로부터 다소나마 풀려날 것이다. 평생 원했으나 가질 수 없었던 명예에 대한 아쉬움도 달랠 수 있을 것이다."
죽음을 생각하며, 우리는 살고 싶은 삶에 더 가까워질 수 있다. 내 삶을 의미 있게 만드는 것들에 더 집중할 수 있다. 죽음을 생각하며 우리는 진정으로 내가 주인으로 살아가는 행복한 삶을 살 수 있다. 죽음을 떠올림으로써 크고 작은 고민, 비교, 불만에서 해방되어 진정한 자유를 얻을 수 있다.
'나는 누구인가', '나는 어떻게 살아야 하는가'라는 질문은 평생, 죽는 순간까지 품고 살아야 하는 질문이라는 생각이 든다.
우리는 태어날 때부터 다른 사람과 연결되어 살아간다. 모든 걸 버리고 무인도로 떠나지 않는 이상, 우리는 남과의 관계를 끊을 수 없고, 사람들과 연결된 세상 속에서 살아갈 수밖에 없다. 우리는 누군가에게 도움을 주기도 하고, 도움을 받기도 하면서 살아간다. 그러다 보니 남들의 소리나 시선에 자기도 모르게 갇히거나, 의식하게 되는 일이 너무 쉽다.
물론 다른 사람을 의식하고 사는 것이 잘못은 아니다. 남을 의식하기 때문에 배려도 하고, 예의도 지키며 행동할 수 있기 때문이다. 하지만 지나치게 남을 의식하다 보면 진정 내가 원하고 추구하는 삶으로 가는 방향을 잊어버리게 된다.
언제나 '나는 어떻게 생각하는가'에 대한 질문을 가지고 살아가면, 남들의 말에 쉽게 흔들리지 않을 것이다. 그리고 이 질문을 항상 잊지 않고 하게 해주는 생각이 '죽음'에 대한 생각인 것 같다.
죽음을 생각하면 내가 어떻게 살고 싶은지, 내가 진정 원하는 것이 무엇인지 더 선명하게 알 수 있다. 매일 죽음을 떠올리며 내가 살고 싶은 삶에 대해 더 깊게 생각하게 되는 것 같다.
나는 한 번뿐인 내 삶을 최대한 나 자신에게 오롯이 집중하며 살고 싶다. 예전에는 나도 남들의 말에 쉽게 휘둘리거나, 내 생각이 아닌 다른 사람의 기준을 내 인생의 중심에 놓고 살았던 적도 있다. 그때는 내 고민을 남의 생각을 대신해서 해결하는 것 같아 그냥 편하고 쉽다고만 생각했다.
하지만 남들의 말을 듣고 '그렇게 해야 하나보다' 하고 간 길에서는 난 그다지 행복하지 않았다. 알맹이가 없이 껍데기만 있는 느낌이랄까. 속이 꽉 찬 행복이 아닌, 행복처럼 보이는 껍데기만 있었다.
그런 경험을 몇 번 하고 나서는 최대한 내가 스스로 생각하고, 선택하려고 노력했다. 결과가 좋지 않거나 실패하더라도, 내가 선택한 길을 가는 것이 훨씬 행복했다.
남들이 뭐라 하든 내가 좋고, 내가 만족하는 길을 가는 것이 가장 나답게 행복한 삶을 살 수 있다는 마음이 점점 커진다.
어떤 선택 앞에서도 내 마음의 소리에 따르는 결정을 내릴 수 있게 하는 힘은 ‘내가 만약 내일 죽는다면?’이라는 생각에서 오는 것 같다.
죽음 앞에 서면 지금 내 마음이 명확해진다. 불투명하게 보이던 마음이 선명해지고, 내가 지금 무엇을 원하는지, 무엇이 중요한지 알 수 있다. 그래서 나는 매일 죽음을 생각한다.
죽음을 떠올리니, 매일 아침 눈을 뜨는 것조차 감사하고, 지금 이 아름다운 계절을 느낄 수 있는 것도 감사하며, 사랑하는 내 아이를 볼 수 있는 것도, 회사에 출근할 수 있는 것도 이 모든 것이 감사하다.
죽음을 가까이할수록, 삶에 대한 감사가 더 커지고, 하루하루 더 의미 있고 행복하게 보내게 된다.
이 책을 다 읽고 나서 절실히 느꼈다.
‘아침에는 죽음을 생각하는 것이 좋다‘고.
