레몬 두 알을 선물 받던 날

지금 내가 있는 곳은 공장들이 몰려있는 한적한 시골 마을의 산업단지다. 서울에서 불과 30분 떨어진 곳에 위치한 이 동네에는 외국인이 많다. 공장에서 일하는 외국인 근로자라 하면 동남 아시안을 떠올리게 마련인데 의외로 아프리카 출신으로 보이는 흑인도 많다.

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ㅌ씨에게 이 이야기를 했더니 재밌는 이야기를 들려주었다.

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“G1 비자 들어본 적 있어? 요즘 외국인 손님이 많아져서 (ㅌ씨는 한국에 거주하는 외국인을 대상으로 하는 업무가 많아 그들의 비자 유형을 알고 있다.) 물어봤더니 한국에서 난민 신청을 하는 사람들이 늘어났대. 한국은 난민 지위를 획득하는 건 까다로운데 난민 비자를 신청하는 기간에 임시로 주는 G1 비자는 신청만 하면 쉽게 받을 수 있고, 이 비자로 취업을 할 수 있어서 요즘 아프리카에서 난민 지위를 신청하고 그 기간 동안 일을 하는 사람들이 늘어난 거야. 보통의 취업이 가능한 비자를 받는 것보다 훨씬 수월해서 요즘 인기래.“

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그래서 아프리카에서 온 사람들이 늘어나고 있다는, 서울 촌놈은 절대 몰랐을 지방 도시의 이야기였다.

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카페에 오는 외국인 근로자에 대해 말을 하다가 우연히 듣게 된 내용이다. 가끔 나타나는 동남아시아 노동자는 내게 꽤 친근함을 느끼나 보다. 처음 방문했을 때 너무 당황했다. (한 번도 이곳에 외국인이 온 적이 없다고 했다.)

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내게 스몰토크로 꺼낸 주제가

“혼자 일하세요? 몇 시까지 일하세요? 일 끝나면 혼자 있어요?”

였기 때문에 그것이 알고 싶다 애청자는 혼비백산했다. 하필 이어진 두 번째 방문이 늦은 시간 손님 없는 밤이어서 더 무서웠다. 외국인이 아니어도 무서운 건 마찬가지다. 겁이 없는 편인데 이 동네는 밤이 되면 정말 더럽게 무섭다.

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ㅌ씨에게 이야기했더니

“그런 건 레이시스트야.”

라고 해서 조금 발끈했다.

불 꺼진 공장 동네에서 혼자 케이크 만들고 있는데 낯선 사람이 불쑥 찾아와서 혼자냐 몇 시까지 있냐 이런 거 물어보면 당연히 엄청 무서운 거야! 했다.

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그러다 친절한 발리 친구들을 생각하면서 혼자 반성했다. 발리 친구들이 만약 한국에 와서 일을 하다가 카페 사람한테 말을 걸었는데 카페 사람은 속으로 이런 생각을 한다면 얼마나 슬플까 생각해 봤다.

세 번째 방문에서 검정 봉다리를 뒤적여 레몬 두 알을 건넨 손님은 그 후 친구와 함께 와서 차를 마셨다.

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대뜸

“누나! 잘 지내셨어요?”

하길래 속으로 웃었다. 누나라니 ㅋㅋㅋㅋㅋ

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어쩐지 옆 친구에게 카페 사람이랑 친하다는 걸 보여줘야 할 것 같아서 함께 쿵짝을 맞췄다.

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뭐라도 주고 싶어 레몬 두 알을 건넨 사람을 두고 무슨 생각을 한 거지 싶어 시사프로그램 애청자는 혼자 머쓱했다. 다음엔 이름을 물어봐야겠다.