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by 흐르는 강물처럼 Sep 19. 2021

장래가 촉망되던 여인 (2020)

The Promising Young Woman

캐시 토마스Cassie Thomas(Carey Mulligan)란 이름의 30살 여자가 주인공이다. 포레스트 의과대학원에서 눈부신 미래가 엿보였던 캐시는 학교를 그만둔 후 부모님 집에 살면서 집 근처 커피 가게에서 시간수당을 받는 점원으로 살아간다. 부모님과 주변 사람은 그런 캐시를 도저히 이해할 수 없다. 캐시가 학교를 그만두고 커피 가게에서 일하며 '평범하게' 살아가는 이유는 절친 니나 피셔Nina Fisher의 인생을 망가뜨린 남성 전체를 대상으로 복수하기 위해서다. 커피 가게 일이 끝나면 캐시는 밤이 되길 기다렸고, 어둠이 세상을 뒤덮으면 집 주변 술집에 가서 술에 취한 행세를 하여 술에 취한 여자를 전문적으로 사냥하는 몹쓸 사냥꾼을 함정에 빠뜨렸다. 몹쓸 사냥꾼이 자기를 겁탈하려는 결정적 순간에 자기는 술에 취하지 않았을 뿐만 아니라 몹쓸 사냥꾼이 자기에게 행한 모든 짓거리를 정확하게 기억하고 있음을 가르쳐주며 당황하여 어찌할 바를 모르는 몹쓸 사냥꾼을 비웃으며 몹쓸 사냥꾼이 겁탈을 행하려고 계획했던 자리를 떠났다. 집으로 돌아온 캐시는 자기가 지금까지 살면서 행한 복수 숫자를 수첩에 정확하게 기록했다. 닳고 닳은 조그만 수첩에는 니나를 대신하여 지금까지 복수한 남자 수가 적혀 있다.

캐시의 절친 니나는 포레스트 의과대학원에서 수석을 도맡아 했던 수제였다. 하지만, 졸업 전에 니나는 자살했다. 알 몬로Al Monroe를 필두로 한 남자 학생 몇 명이 니나에게 술을 먹인 후 나나를 집단으로 겁탈했고, 그 순간을 비디오로 촬영한 후 학교 내 다른 친구들과 공유했다. 수치심과 자괴감을 이겨내지 못한 니나는 학교를 떠났고, 그런 니나를 돌보기 위해 캐시 또한 학교를 떠났다. 잊혀지지 않는 상처를 잊기 위해 니나가 마지막으로 선택한 건 자살이었다. 그런 니나를 옆에서 지켜본 캐시는 학교를 계속 다닐 수 없었고, 학교를 자퇴한 후 니나를 대신하여 여성을 우습게 보는 남성을 향한 외롭고도 고독한 복수를 시작했다.

그런 어느 날 일하는 커피 가게에서 캐시는 의과대학원 동기 라이언Ryan을 만났고 둘은 서로 사랑하는 연인으로 발전했다. 그렇지만, 이 둘의 사랑은 오래갈 수 없었다. 알 먼로가 니나를 겁탈하는 장면을 영상에 담은 이가 라이언이라는 사실을 알게 되기 때문이다. 얼마 후 알Al이 결혼을 앞두고 총각 파티를 연다는 소식을 접한 캐시는 니나의 원한을 풀어주기 위한 마지막 복수 작업에 착수한다.

복수 작업은 성공했다. 니나를 자살로 몰고 간 알과 친구는 법의 심판대에 서게 되었다. 하지만, 창부로 변장하여 알Al을 침대에 결박한 후 진실을 폭로하려 했던 계획이 뒤틀려 캐시는 알의 손에 그만 목숨을 잃고 만다. 캐시의 시신은 나무 장작과 함께 불에 태워졌다. 행방불명으로 된 캐시를 찾아낸 건 수색견이었다. 불에 타다 남은 캐시의 시신 몇 조각을 수색견이 찾아냈을 뿐이다. 진실은 밝혀졌지만, 캐시는, 캐시가 해온 일은, 캐시의 복수로 점철된 삶은 그 누구의 기억 속에도 남을 수 없게 되었다.

여성해방운동의 필연성과 한계성을 한 편의 영화 속에 극적으로 담아낸 에메랄드 페넬Emerald Fennell 감독에게 찬사를 보낸다. 여성해방운동은 집단적 행동이 될 수 없기에, 각 개인이 각 개인이 처한 상황 속에서만 행할 수 있고 행해져야만 한다. 하지만, 여전히 남성중심주의로 쩔은 사회 속에서 여성해방운동의 파장은 한 개인의 죽음, 또 다른 개인의 죽음, 그리고 또 다른 새로운 개인의 죽음을 통해서만 아주 작게 만들어지는 한계가 남성 중심 사회에서 남성으로 사는 내 마음을 후려 팠다. 아주 잠깐. 씁쓸함과 함께.

2021년 9월 18일 토요일에

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