떠오르는 ‘K-Street Food’ 김밥
올인원푸드
맛있어요! K-Street Food!
요즘 서울의 식당간판을 살펴보면 한국어뿐만 아니라 영어로 가게명을 표기해 둔 곳을 흔히 볼 수 있습니다. 특히 관광객이 많은 곳은 메뉴판도 친절히 번역이 되어 있습니다. 가끔은 영어가 서툰 식당사장님이 ‘대게’를 ‘Crab’이 아닌 ‘Usually’로 오역하는 해프닝을 일으켜 원어민을 곤란하게 만들기도 합니다. 간판 역시 그런 곳이 있을까 유심히 살펴보던 중, 한 간판이 눈에 들어옵니다. 커다란 한국어 간판 아래에 조그맣게 ‘K-Street Food’라고 적힌 것이 인상적이었죠.' 어째서 저렇게 번역된 것일까'하며 잠깐 의문이 들다가도 곰곰 이 생각하니 포장마차에서 떡볶이국물에 김밥을 야무지게 찍어먹던 모습이 떠올랐습니다. 덕분에 납득할 수밖에 없었죠.
많고 많은 ‘K-Street Food’ 메뉴 중 최근 해외에서 가장 사랑받는 음식은 김밥일 것입니다. 얼마 전까지만 했던 찬밥 신세였던 김밥이 갑자기 인기가 얻게 된 이유를 알아봅시다.
SNS를 통한 입소문
한국의 음식은 2016년, 한국을 소개하는 영국의 유튜브 채널 ‘영국남자’에서 불닭볶음면 챌린지를 통해 점점 세계인들의 관심을 받기 시작했습니다. 김밥 역시 마찬가지로 한 SNS 콘텐츠를 통해 주목을 받게 되었죠. 그러다 2023년, 미국계 한국인 틱톡커 사라 안(Sarah Ahn)씨는 어머니와 함께 간편하게 데워 먹을 수 있는 냉동김밥을 먹는 영상을 업로드하게 되었습니다. 영상 속 어머니는 ‘일반 김밥보다 맛있다’며 찬사를 보냈죠. 이 냉동김밥은 평소 까다로웠던 어머니의 입맛을 저격했습니다.
이 영상에 달린 4000개가 넘는 댓글은 대부분 호감을 드러내는 반응이 대다수였습니다. 이 영상 덕분에 냉동김밥을 구매 후, 리뷰를 하는 영상이 유행처럼 번지게 되었습니다. 영상 속 김밥은 미국인이면 한 번쯤 이용해 봤을 미국의 대형 식료품점 트레이시 조(Trader Joe's)에서 만나 볼 수 있었습니다. 몇몇 현지인들은 냉동김밥의 존재를 알고 있었으나 선뜻 구매를 할 수 없었습니다. 그러다 사라 안의 영상을 계기로 평소 눈여겨봤던 잠재적 구매자들의 경계심을 풀게 만들었죠. 또한 잇따른 유명인들의 리뷰 영상으로 인해 구매욕구의 불을 지피게 된 것입니다.
떠오르는 K-콘텐츠 문화
김밥이 인기를 얻은 이유로 K-콘텐츠와 K팝 아티스트의 영향도 큽니다. 바쁜 스케줄을 소화하는 한국의 글로벌 아티스트들이 간단히 끼니를 해결하기 위해 김밥을 먹는 모습이 언론에 자주 노출되어 왔습니다. 덕분에 K팝을 사랑하던 해외 팬들의 궁금증을 자극하게 되었죠. 또한, 드라마와 영화 같은 콘텐츠 속에서 김밥을 먹고 있는 주인공들을 볼 수 있습니다. 대표적인 예시로 2022년, 세계적인 OTT서비스 ‘넷플릭스’에서 방영한 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’에서는 김밥을 좋아하는 주인공 때문에 매 회 김밥을 먹는 모습을 볼 수 있었습니다. 이 드라마는 당시 넷플릭스 글로벌 순위 1위를 차지하며 자연스레 김밥도 주목받게 되었죠.
김밥은 분식점에서 뿐만 아니라 어린 시절 소풍을 가는 자녀를 위해 새벽같이 일어난 어머니가 싸주시는 정성이 듬뿍 담긴 음식입니다. 보기엔 간단해 보이지만 한 번쯤 만들어보았다면 손이 많이 가는 음식이라는 것을 알 수 있을 겁니다. 재료 준비가 여간 까다로운 것이 아닌데 이것을 금방 뚝딱뚝딱 준비하는 한국 어머니의 위대함을 다시 한번 느끼며 앞으로도 우리의 소울푸드 김밥이 많이 전파되었으면 좋겠습니다.