8-1. 미국 고등학교 방과 후 클럽 활동: STEM
STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야와 디베이트(Debate)
학교, 학군, 주마다 다를 수 있습니다. 개인적인 관찰을 기록합니다.
미국 공립학교에서는 중학교 때부터 방과 후 클럽활동을 적극적으로 참여한다. 클럽의 활동도 고등학교와 비슷한 것이 많다. 다만 고등학교때 하는 클럽활동은 대학입시에 까지 영향을 미치는 점을 고려한 활동을 하게 되는 점과 대회 참가를 더 적극적으로 하는 차이가 있다고 할 수 있다.
학생들의 클럽활동은 기본적으로 아이들의 취미를 찾는 계기가 되고, 친구를 만드는 결정적인 곳이며, 대학입시와 진로를 찾기 위해서 중요한 역할을 담당한다. 대학입시에 내신성적(GPA) 만큼 중요하게 보는 것이 학생의 역량, 열정, 리더십, 관심, 봉사 등에 대한 것인데 이런 것을 잘 보여 줄 수 있는 것이 학생들의 클럽활동이기 때문이다.
고등학교의 방과 후 클럽활동은 적어도 50가지 이상의 다양한 클럽이 있으며, 이해를 돕기 위해서 한 번에 다 소개하지 않고 크게 5 분야로 나누어 소개하고자 한다. 그 순서는;
1. STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics), 디베이트(Debate)
2. 리더십, 봉사활동
3. 음악, 예술, 문화, 문학
4. 학생회, 그 외 학교와 관련된 클럽
5. 스포츠 팀
등으로 나누어 설명할 예정이다.
클럽을 소개하기 전에 알고 있으면 도움이 되는 내용으로는
*각 클럽에는 1-2명의 지도교사가 꼭 필요하다.
*각 클럽은 주 1-5회 활동하며, 시간은 보통 오후 3:00 - 4:30 (또는 오후 2:45 - 4:15)이다.
* 학생들은 각자의 선택에 따라 여러 개의 클럽에서 활동할 수 있다. 다만 같은 요일에 미팅이 겹치지 않게 해야 하므로 주 1회 모임이 있는 클럽은 최고 5개까지 활동을 할 수 있지만, 주 2-3회 이상의 모임이 있다면 2개 이상의 클럽에서 활동하기 어렵다.
STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics) 분야 클럽
1. Chess Club: 체스클럽은 모든 학교에 다 있다고 해도 과언이 아니다. 부담이 적고, 게임을 한다는 점에서 재미로 쉽게 접근할 수 있다. 또한 실력을 배양하여 개인전과 팀 대항으로 경기에 출전할 수 있는 기회가 많다. 대회는 지역, 카운티, 주(state)로 계속해서 높은 단계에 도전할 수 있으며 주에서 있는 대회 정도에서 우수한 성적을 얻게 되면 대학 입학원서에 기록할 만한 성취라고 할 수 있다. 그 외 학생들은 주로 취미활동으로 한다.
2. Robotics Team: 로봇 공학의 전반적인 이해가 필요하므로 이 클럽은 없는 학교가 많다. 팀의 주요 활동 분야에 프로그래밍, 전자, CAD(computer-aided design), 디자인, 제작, 디지털미디어, 비즈니스, 테이터 분석등을 필요로 하는 프로페셔널한 멘토나 팀을 이끌 지도자가 필요한 클럽이기 때문에 과학선생님이라고 해서 누구나 지도할 수 있는 팀은 아니다. 이런 경험을 가진 선생님을 채용했다는 것은 좋은 학교라 해도 무방하며, 학교 재정이 좋은 곳이 아니라면 지원도 어렵다.
3. Math Club: 수학 동아리는 수학에 대한 깊은 관심과 학문적 기반을 다지는 기회를 제공하며 수학이 즐거운 학생들이 주로 활동한다. 다양한 문제를 제기하고 탐구하며 대회에도 참여한다.
수학 올림피아드(Math Olympiad) 대회 외에도 주에서 주관하는 수학경진대회 등에 참여한다.
4. Science Olympiad: 사이언스 올림피아드는 물리, 화학, 생물, 지구과학, 공학/건설 등 과학 분야에 높은 관심과 재능을 가진 25-40명의 학생들로 팀을 구성한다. 매년 6-8개의 대회에 참가하며, 5월 전국대회 진출을 목표로 활동한다. 이 대회는 23개의 '이벤트'로 구성되어 있으며, 팀원들은 펜실베이니아 및 다른 주의 팀들과 자신의 전공 지식을 테스트하거나 직접 제작한 장치를 시험하게 된다. 주 4회의 미팅을 요구하는 과학에 열정과 재능이 많은 학생들이 참가하는 클럽이다.
5. Science Club: 과학 클럽은 위에 소개한 '사이언스 올림피아드'와는 구별된다. 이 클럽은 대회의 우승보다는 재미로 과학을 접근하고 싶은 학생들이 참가할 수 있다. 대부분의 중고등학교 과학부에서 매년 학생들에게 하게 하는 과제 중에 "Science Fair Project"가 있는데 학교에서 선발된 학생들을 카운티 대회에 참가하는 것을 돕기도 하고 그 외 과학진흥대회(환경 등)에 참가할 학생들에게 도움이 된다.
6. Technology/Engineering Club: 기술/엔지니어링 클럽에서는 학생들에게 지역, 주, 그리고 전국 규모의 디자인 및 엔지니어링 경진대회에 참가할 수 있는 기회가 있다. 학생들이 기술 활용 능력과 엔지니어링 원리를 함양하는 것과 기술 문제 해결능력, 팀워크, 리더십 역량을 개발하게 된다. 학교에 따라 이 클럽은 기술 학생회 (TSA: Technology Student Association)와 제휴하여 활동하기도 한다. 개인 또는 팀으로 프로젝트 활동을 주로 한다.
7. Coding Club: 코딩을 배우고 프로젝트로 협력하는 활동을 위주로 한다.
8. Lego League: 레고 리그는 학생들이 함께 연구하고, 조립하며 매년 다른 독특한 주제로 다른 학교들과 경쟁을 하기도 한다. 학교마다 있는 클럽은 아니며 주로 중학교에 많다.
Debate(디베이트) 클럽 외
1. Debate Team: 토론팀은 초보자도 흥미롭고 철학적인 토론 형식을 배울 수 있는 기회가 있다고 강조하지만 학교마다 차이가 있고 실제로 없는 학교도 많다. 대회에 참가할 수 있는 정도의 실력을 쌓기 위해서는 전문 지도자의 도움이 필요하기 때문이다. 경험 있는 교사가 생각보다 많지 않은 게 현실이다. 수업에서 적용되는 토론과는 전혀 다른 전문 토론형식이다. 매달 지역 팀들과 경쟁하며 개인전이나 2인 1조의 팀으로 경쟁하게 된다. 지역, 주 및 전국 대회에도 참가할 수 있는 기회가 있다.
2. Mock Trial: 모의재판을 말한다. 모의재판의 목적은 법, 법적권리, 법정 절차 및 예절, 그리고 건전한 경쟁에 대한 이해를 증진하는 것이다. 카운티 법원 법정에서 검찰/원고 측과 피고 측 양측을 위해 "사건"을 준비하고 제시하며, 전문 변호사와 판사가 재판 과정을 감독한다. 학교마다 있는 클럽은 아니다. 지역 법원의 협조가 있어야 하기 때문이다. 모의재판은 지역 토너먼트가 시작되기 전 주 3회 이상 미팅에서 연습한다. 카운티, 지역 토너먼트는 주로 저녁시간에 진행한다.
3. Speech Club: 스피치 클럽은 학생들에게 다양한 대중 연설 기회를 제공한다. 경험 있는 지도교사가 필요하다. 학기 중 매주 모임을 갖고 매달 토너먼트에 참여하여 유머 통역, 즉흥 연설, 연극 통역 등 다양한 종목에서 경쟁을 하게 된다. 봄에는 주(state) 챔피언십에 참가할 기회도 있다.
위에 소개한 클럽들은 대부분 대회 참가를 목표로 하는 점이 앞으로 소개할 다른 클럽들과 구별된다. 경험 있는 지도교사가 필요하기 때문에 모든 학교에서 운영하는 것이 아니라 클럽이 없는 학교도 다수라는 것이 다른 클럽들과 비교되는 부분이기도 하다. 누구나 클럽 이름만 봐도 비중이 큰 클럽과 그렇지 못한 클럽이 구분이 될 정도이고, 어떤 활동을 하면 대학입시에 좋은 영향을 미칠지도 많은 사람들이 조언을 아끼지 않는 항목에 포함된 클럽이다.
하지만 비중이 큰 클럽일수록 그만큼 더 열정적인 활동을 요구한다. 그리고 수상 경력으로 성취를 입증하고자 한다면 지역 대회에서 입상한 정도로는 입시에 크게 도움이 된다고 할 수도 없다. 부모가 보기에 아무리 좋아 보여도 아이가 관심이 없는 활동은 도움이 되기보다 시간 낭비가 될 수도 있다. 학생들이 신나고 재미있는 것을 경험하는 시간이 되게 해 줌으로써 공부의 스트레스를 해소하는 기회로 이용하게 하는 것도 클럽활동에서 얻는 장점일 수 있다는 게 개인적인 생각이다.
