전문가란 무엇인가?
전문가란 과연 무엇이라고 생각하시나요?
사전적 정의를 찾아보면 '어떤 분야를 연구하거나 그 일에 종사하여 그 분야에 상당한 지식과 경험을 가진 사람'이라고 나옵니다.
캠브리지 사전에서 영어 expert로 검색했을 경우, 'A person with a high level of knowledge or skill relating to a particular subject or activity.' (특정한 대상 또는 활동에 대해 높은 수준의 지식이나 스킬을 가진 사람)라고 나오는 것을 볼 수 있습니다.
제 개인적인 의견으로 전문가는 어떤 분야에 대해 충분한 경험과 지식을 가지고 있으며, 특히 해당 분야에 대한 많은 실패를 직/간접적으로 충분히 겪어 보고 객관적으로 평가했을 때 적어도 상위 10% 이상 수준의 실력 및 솔루션을 가진 사람이라고 생각을 하고 있습니다.
개인적으로 생각하기에 전문가를 검증할 수 있는 질문들을 적어 보면,
1. 충분한 기간(일반적으로 최소 3~5년 이상, 또는 1만 시간 이상)을 해당 분야에 몰입하였는가?
- 충분한 기간을 경험하기 이전에 전문가라고 주장하는 경우에는 실력이 없는데도 자기 자신을 과신하고 있는 경우, 아니면 사기꾼인 경우가 많아 보였다. 실력이란 단순한 스킬 이외에도 해당 분야에서 다양한 실패를 경험하면서 쌓이는 노련함과 위기대처능력 등이 포함되기에 너무 짧은 기간의 성과로 전문성을 평가하기에는 너무 성급할 수 있다.
2. 객관적으로 검증 가능한 실력 또는 지표를 가지고 있는가?
- 요리사로 예를 들면 미슐랭 스타를 받았는가? 아니면 식당 창업을 얼마나 오랜 기간 하였으며, 어떤 시행착오를 거쳤는가? 식당의 매출 및 순이익은 얼마인가? 어떤 교육을 받았고, 어떻게 꾸준히 학습하고 있는가? 기타 수상이나 방송 출연 이력 등의 참고 사항이 있는가? 등의 객관적 검증이 가능한 지표들이 필요하다고 생각한다. 그러한 지표 없이 주방에서 요리만 연구하면서 전문가라고 칭한다면 대부분 자신의 실력을 과신하고 있을 확률이 높습니다. 전문가라면 해당 분야에서 이미 충분한 금전적 수익을 올리고 있는 경우가 대부분이다.
3. 성장하고자 하는 의지를 가지고 꾸준히 발전해 오고 있는가?
- 해당 분야에서 단순 업무를 반복했는가? 아니면 꾸준한 학습 및 검증을 통해 성장해 왔는가? 실력 향상을 위해 어떠한 노력을 하고 있는가? 세상의 모든 것들은 항상 변화하고 있기에 그 자리에 멈춰있다는 것은 쇠퇴를 의미한다. 해당 분야의 트렌드 및 성장에 대한 관심과 능동적인 흡수가 필요하다.
4. 해당 분야에 대한 어떤 질문이라도 빠르고 정확하게 답변할 수 있는가?
- 전문가라면 수많은 시행착오 및 직/간접 경험을 통해 해당 분야에 대한 대부분의 질문에 대해 답변을 할 수 있어야 한다. 또한 그 답변에는 충분한 노하우가 담긴 높은 수준의 답변이 포함되어야 한다. 레시피를 통한 몇 가지 요리를 맛있게 할 줄 아는 요리사와, 오랜 시행착오를 거쳐 직접 새로운 레시피를 꾸준히 개발하는 베테랑 요리사 중 누구에게 조언을 구하고 싶은가?
5. 해당 분야 경쟁자의 문제점을 정확히 짚어낼 수 있는가?
- 전문가라면 본인 수준에 미치지 못하는 상위 10% 이하의 경쟁자들의 문제점들을 객관적/주관적으로 빠르게 찾아낼 수 있어야 하며, 그 솔루션 또한 정확히 알고 있어야 한다. 대부분의 전문가들은 수많은 시행착오를 겪어왔기에 일반적인 문제점들에 대한 해결책을 이미 잘 알고 있다.
6. 자신의 분야에 대한 확고한 신념과, 미래의 방향성을 가지고 있는가?
- 자기 자신을 자기가 하고 있는 일에 투영하고, 자신의 일을 진정으로 사랑하고 몰입하는 단계에 있는 사람은 전문가가 될 가능성을 가지고 있다. 이를 꾸준히 반복 숙달하고, 배움을 멀리하지 않으며, 앞으로의 방향성에 대한 청사진을 가지고 성장한다면 해당 분야의 전문가가 될 가능성이 높다고 생각한다.
어떤 분야의 전문가 또는 베테랑을 볼 때 우리는 감탄과 존경의 마음을 자연스럽게 가지게 되며, 중요한 사항이라면 우리는 전문가를 통해 만족할만한 답변 또는 결과를 얻기를 바랍니다. 신뢰할 수 있고, 실력이 있는 전문가의 도움을 받을 수 있다는 것은 큰 힘이 되기 때문입니다.
하지만 우리는 모든 분야에 전문가가 될 수는 없습니다. 100년도 살지 못하는 물리적인 한계도 있겠지만, 그보다도 그래야 할 이유가 없기 때문입니다.
대부분의 사람들은 자신이 잘할 수 있는 분야를 태어날 때부터 가지고 있는 것 같습니다. 운이 좋아서 이를 너무 늦지 않게 발견하고 또 상황이 허락되어 이를 계발하고 꾸준히 발전할 수 있게 되고, 또 운도 따라준다면 전문가로 성장해 갈 수 있겠지요.
자신이 좋아하고 잘할 수 있는 일을 하고, 이를 통해 먹고살 수 있다면 직업적으로는 어느 정도 성공한 인생이라고 생각합니다. 그리고 꾸준히 성장하여 전문가가 된다면, 고객에게 만족감을 줄 수 있고 또 다른 사람을 도울 기회도 더 많이 얻을 수 있을 것입니다.
한편 내가 전문가가 아닌 분야는 진짜 전문가를 볼 수 있는 안목을 가지면 된다고 생각합니다. 이를 객관적인 지표를 통해서나 추천을 받아서 검증할 수도 있고, 아니면 내가 누군가가 '진짜' 전문가인지 아닌지를 판단할 수준의 식견을 기르는 방법도 있겠지요.
대부분의 사기를 당하는 경우 피해자가 해당 분야를 충분히 알지 못하거나, 충분한 안전장치 없이 상대를 믿는 경우가 많은 것 같습니다.
따라서 자신이 삶에서 중요하다고 생각하는 부분에 대해서는 진짜와 가짜를 구분할 수 있는 안목을 가질 수 있는 판단력을 향상시키기 위한 지속적인 관심과 공부가 꼭 필요하다고 생각합니다. 이를 토대로 법률, 회계, 투자, 의료 등 내게 필요한 분야의 전문가들을 찾아내고 관계를 유지해 두면 위급한 상황에서 큰 도움이 될 것입니다.