요르단 여행 - 로마 제국의 찬란한 흔적 제라쉬

동방의 폼페이 제라쉬

요르단에서 우리가 처음 찾은 곳은 제라쉬(Jerash). 이슬람식 이름으로 <황금의 강>이란 뜻이다. 제라쉬는 신약성서(마가 5장 1절)에 <거라사>라는 이름으로도 나오는 오래된 도시인데 요르단강 양안에 걸친 그리스의 10개의 성읍(Decapolis) 중 하나였다. 제라쉬는 한 때 인구가 2만 명에 이르는 번성한 도시였지만 8세기 초엽 지진으로 인해 순식간에 폐허가 되어 역사 속에서 사라졌다가 200여 년 전 독일의 한 탐험가에 의해 발굴되기 시작했다. 이제 까지 겨우 25% 정도만 발굴되었을 뿐이란다. 그래서 흔히 동방의 폼페이로 불리기도 한다.

하드리아누스 문

암만의 북부터미널에서 제라쉬까지는 버스로 한 시간이 채 안 걸린다. 버스에서 내려 시장바닥 같은 유적지 입구를 지나니 거대한 아치문 하나가 먼저 사람을 압도한다. 이름하여 하드리아누스 문. 로마제국 오현제 중의 하나로도 유명한 하드리아누스황제는 20년 재임기간 중 로마에 머물기보다는 여러 차례 속주를 순행하기를 마다하지 않았다. 이 아치문은 AD129년 하드리아누스황제의 이곳 방문을 기념하여 세운 것이다. 구름 한 점 없는 새파란 하늘 아래 붉은 색조의 아치는 장대하면서도 우아하기까지 하다.

아치문을 들어서니 곳곳에서 히잡을 쓴 10대 소녀들이 웃고 떠들고 셀카봉으로 사진을 찍고 야단들이다. 오늘따라 단체소풍이라도 온 건가? 히잡만 썼지 우리네 중2들과 조금도 다를 바 없는데 오히려 더 행복해 보이는 표정들이다. 복잡한 남문을 지나서 오른편에 널따란 전차경기장도 보이고 조금 더 가니 타원형의 넓은 광장이 나온다. 이름하여 포럼(Forum). 로마시대의 시민광장이다.

로마시대 포럼(시민광장)

원래는 훨씬 더 많은 기둥들이 서 있었지만 지금은 달랑 56개의 기둥만 남아 있다. 원형광장에 서니 아내는 소녀들에게 인기(?) 짱이다. 소녀들이 여러 차례 스스럼없이 다가와 말을 걸고 사진을 찍자고들 한다. 다들 참 예쁘고 맹랑들 하다. 그런데 왜 나한테는 아무도 안 오지? 나도 아직 꽃보다 할배인데.

포룸을 지나서부터는 중앙로(Cardo)가 북쪽으로 곧게 펼쳐진다. 무려 길이가 800미터. 돌로 된 울퉁불퉁한 포장도로 양 옆으로 셀 수 없는 기다란 열주들이 도열하는데 <천 개의 기둥의 도시>라는 제라쉬의 별명이 이래서 생겼나 보다. 중앙로 중간중간에는 시장터(Agora)도 보이고 분수대도 있고 뭔지 모르는 건축물들도 많다.

<천 개의 기둥의 도시> 제라쉬의 열주들

다행스럽게도 소란스럽던 소녀들의 무리는 여기에서는 보이지 않는다. 로마보다 훨씬 더 로마다운 열주의 거리를 천천히 걸으며 우리는 로마제국의 위대함과 영화를 다시 한번 회상한다.

다마스쿠스로 가는 북문

북문에 이르니 사방은 이상하리 만큼 고요에 빠지고, 길섶에는 무성한 잡초와 이름 모르는 꽃들이 피어 있다. 너희들은 틀림없이 2천 년 전에도 여기에 똑같이 자리했겠지? 우리는 천년의 세월을 가슴에 품으며 잠시 따가운 햇살을 피하여 서늘한 그늘을 찾는다.

북쪽 원형극장(North Theater)

다마스쿠스(성서의 이름 다마섹)로 향하는 북문 아래에서 잠시 땀을 식힌 후 나지막한 언덕을 오르니

원형극장(North theater) 하나가 보인다. 규모가 큰 편은 아니지만 객석은 물론 무대나 출입구까지

원형 그대로 잘 보존된 보기 드문 로마건축물이다.

아르테미스 신전

북쪽극장을 지나 언덕을 좀 더 오르니 거대한 석주들이 하늘을 찌르고 서 있는 아르테미스 신전이 자리하고 있다. 아르테미스는 다산의 여신, 아마도 그 시대 제라쉬의 수호신이었나 보다.

언덕에서 내려다보는 제라쉬

언덕에서 내려다보는 제라쉬는 실로 광대하다. 언덕과 언덕 사이 풀섶 사잇길을 유적들을 내려다보며 걷는 기분은 색다르다. 평지 위에 다닥다닥 밀집된 폼페이유적지를 걷는 답답한 기분과는 또 다르다. 비슷한 유적지를 거닐지만 시원스럽고 탁 터인 기분이다. 따뜻한 봄 햇살을 받으며 가벼운 산책이라도 하는 것 같은.

제우스 신전의 기둥

언덕길을 따라 다시 되돌아오는 길에 거대한 제우스 신전이 서 있다. 천 개의 기둥 도시답게 제우스신전의 육중한 기둥들이 태양과 싸움이라도 벌이는 듯 하늘을 찌르고 있다.

남쪽 원형극장

제우스신전 옆에는 꽤나 큰 규모의 또 하나의 원형극장(South theater)이 자리하고 있다. 얼마 전 요란스럽던 소녀들의 무리들이 다 이 원형극장에 몰려들 있다. 일부는 마당까지 내려와 춤을 추고 또 다른 무리들은 객석에서 노래를 부르고 손뼉을 치며 신명이 나있다. 오늘 무슨 신나는 소풍날인가 보다. 우리들에겐 로마시대의 이 위대한 유적보다는 요르단소녀들의 유쾌한 야외놀이가 더 볼거리이다. 이슬람 세계에 대한 우리의 적지 않은 편견들이 부끄러워지는 날이다.