제단 이야기
여호수아 22장 34절
“자, 여기 모인 용감한 여러분! 그동안 모세 어르신과 내가 한 말을 잘 따라주어서 고맙습니다. 그리고 오랫동안 떨어져 지낸 형제들을 도와 하나님의 어려운 일도 함께해냈으니, 이제는 그리운 집으로 돌아가도 좋습니다.”
여호수아 아저씨의 말이 끝나자 르우벤 지파, 갓 지파, 그리고 므낫세 반 지파 사람들은 서로를 바라보며 조용히 숨을 내쉬었어요. 길고 길었던 전쟁이 진짜 끝난 거였어요. 그들은 요단강 서쪽에서 무려 7년 넘게 싸우면서도 동쪽에 있는 가족들을 단 하루도 잊은 적이 없었답니다. 이제 여호수아 아저씨의 축복을 받았으니, 전쟁에서 얻은 많은 보물과 함께 기쁘게 고향으로 돌아갈 수 있었어요. 그들은 마음속으로 활짝 웃으며 맞아줄 가족을 떠올리며 신나게 길르앗 땅으로 향했지요.
요단강 언덕에 도착했을 때였어요. 모두들 걸음을 멈추고 말없이 강을 바라보았어요. 넓고 잔잔한 물결이 마음을 어루만지는 듯했죠. 그때, 누군가 조용하지만 단단한 목소리로 말했어요.
“우리야 전쟁을 함께 했지만… 나중에 우리의 자녀들이 저쪽 지파들과 아무 사이도 아니라면 어떡하죠?”
순간 모든 사람이 얼굴이 굳어지고 심각해졌어요. 정말 중요한 이야기였거든요. 그리고 곧 누군가가 외쳤어요
“그럼 우리 사이를 기억하게 해 줄 무언가를 남깁시다!”
그리하여, 저는 그 자리에 태어났어요. 제 이름은 ‘엣’, ‘증거’라는 뜻이지요. 저는 아주 큰 제단이랍니다. 멀리서 보면 마치 여호와의 제단과 닮았다고도들 해요. 훨씬 크긴 하지만요. 저는 가나안 땅과 길르앗 땅을 나란히 바라볼 수 있는 요단강 언덕에 앉아 있답니다.
매일 아침, 저는 해가 떠오르면 눈부신 강물을 보며 하루를 시작해요. 그리고 서쪽 지파들과 동쪽 지파 사람들이 잘 지내고 있는지 살펴보죠. 요즘은 평화로운 날들이 이어지지만, 사실 저도 한때는 부서질 뻔한 일이 있었답니다. 지금 생각해도 아찔한 순간이죠. 오해가 풀려서 다행이지만요.
그날도 평소처럼 하루를 시작하고 있었어요. 늘 하던 대로 동쪽이랑 서쪽 상황을 살피고 있었는데, 실로에 사람들이 모이기 시작하더니, 금세 전쟁 준비를 하더군요. 깃발, 갑옷, 창… 너무 무서웠어요. 얼른 동쪽을 살펴봤지만, 사람들은 평온하게 양을 돌보고 있었어요. 순간 머리가 핑 돌면서 옛날에 들었던 무시무시한 전쟁 이야기가 떠올라 온몸이 부들부들 떨렸어요.
다행히, 바로 전쟁이 일어나진 않았어요. 먼저 제사장 엘르아살 아저씨의 아들 비느하스와 각 지파의 대표들이 동쪽으로 향했지요. 그들은 무표정한 얼굴로 요단강을 건너왔고, 곧 르우벤, 갓, 므낫세 지파 사람들을 불러 모았어요.
“왜 하나님과 상의도 없이 따로 제단을 쌓은 거요? 이건 하나님께 큰 죄를 짓는 일입니다!”
비느하스의 말은 천둥처럼 울렸어요. 저는 그 자리에 얼어붙었지요. ‘설마… 나 때문에?’ 내가 제단은 맞지만 단 한 번도 제사를 받은 적이 없어요. 불도 없었고, 재도 없었고, 향도 없었어요. 그저 조용히 자리만 지키고 있었는데, 이렇게 오해를 받다니 속상했어요.
그때, 동쪽 지파의 한 어른이 조심스럽게 말했어요.
“비느하스님, 오해입니다. 저희는 하나님께 제사를 지내려고 이 제단을 쌓은 게 아닙니다. 절대로 하나님의 뜻을 어기려는 게 아니에요.”
속으로 저는 간절히 기도했어요. ‘제발 믿어주세요…’
그러자 문득, 제가 막 만들어졌을 때 사람들이 했던 말이 떠올랐어요.
“이제 후손들에게 말할 수 있어요. 우리도 하나님을 믿는 백성이라고! 서쪽 지파 사람들도 함부로 말하지 못할 겁니다. 이 제단이 그 증거가 되어 줄 거예요!”
그 말을 떠올리자 눈물이 날 것 같았어요. 마침내 동쪽 지파 사람들은 왜 저를 만든 건지, 무엇을 걱정했는지 조리 있게 설명했어요. 그러자 비느하스와 대표들도 천천히 고개를 끄덕였고, 마침내 미소를 지었어요.
모두가 다시 친구처럼 웃으며 대화를 나누었어요. 비느하스와 대표단은 기쁘게 노래를 부르며 요단강을 건너갔고, 서쪽 지파 사람들에게 있었던 일을 잘 설명해 주었지요. 그리고 모두가 하나님을 찬양했답니다. 그 소리는 아직도 제 마음에 남아 있어요. 정말 아름다운 순간이었지요.
저는 지금도 그 자리에 앉아 그날을 기억하며 바라봅니다. 바람이 불고, 강물이 흐르고, 사람들이 기도하는 모습을 지켜보며 속삭여요.
“부디, 하나님을 잊지 않고, 서로 아끼고 사랑하면서 행복하게 잘 지내기를….”
[여호수아 22장 34절] 르우벤 자손과 갓 자손이 그 제단을 엣이라 불렀으니 우리 사이에 이 제단은 여호와께서 하나님이 되시는 증거라 함이었더라
