무례함을 대하는 가장 단단한 방식

흔들림 속에서 차분함을 택하는 연습

카페를 운영하면서 깨달은 것 중 하나는, 내 마음가짐에 따라 같은 상황이나 사람이 조금은 다르게 보일 수 있다는 점이다.

정말 누가 봐도 무례한 사람조차도, 내가 먼저 다정하게 대하면 그나마 괜찮은 방향으로 흘러가는 경우가 많았다. 무례한 사람들은 종종 자신이 타인에게 어떤 인상을 주는지 모른다. 아니면 알고도 그러는 걸 수도 있다. 하지만 나는 그들이 ‘몰라서 그런다’고 생각하는 편이 마음이 조금 더 편하다.

무례함의 형태는 다양하다. 말로 하는 무례함, 행동으로 하는 무례함, 표정이나 눈빛으로도 얼마든지 타인을 불편하게 만들 수 있다.

카페를 운영하며 정말 다양한 종류의 무례함을 마주했고, 덕분에 어느 정도 내성이 생겼다.

이런 경험을 통해 느낀 가장 큰 교훈은,

무례함에 굳이 같은 방식으로 대응할 필요는 없다는 것이다.

한때는 무슨 사명감처럼, 무례한 사람에게 꼭 한마디 일침을 날려야 직성이 풀릴 때도 있었다.

‘내가 참으면, 이 사람이 또 어딘가에서 같은 식으로 굴겠지?’ 하는 마음이었다.

하지만 그런 사람은 내 한마디로 바뀌지 않는다.

남이 나에게 쓰레기봉투를 건넸다고 해서 굳이 열어서 그 안에 무엇이 들었는지 확인할 필요는 없다. 물론 그대로 던져주고 싶을 때도 있지만, 여의치 않다면 그저 조용히 잘 버리는 것도 하나의 방법이다.

어차피 그 사람은 또 어디선가 자신의 쓰레기봉투를 차곡차곡 만들어낼 것이다.

웃어넘기기 쉬운 일은 아니다.

하지만 내가 꾸준히 다정하고 상냥한 태도를 유지하면, 오히려 상대가 혼란스러워하는 순간이 온다.

‘이 사람은 내가 무례하게 굴어도 요동치지 않네? 괜히 나만 예의 없는 사람처럼 보이잖아?’

이런 혼란은 오히려 나에게 작은 숨 쉴 틈을 만들어준다.

나는 감정의 결을 크게 흔들지 않고, 똑같은 표정과 말투, 일정한 속도로 차분하게 응대하는 것이 가장 현명한 태도임을 몇 년의 경험을 통해 터득했다.

이런 생활의 지혜는 카페 밖, 일상에서도 큰 도움이 되고 있다.

아주 예전, 나는 차분한 사람이 되고 싶다고 생각한 적이 있다.

감정의 요동이 큰 편이라, 스스로 생각해도 그건 어려운 일처럼 느껴졌다.

그런데 지금 돌아보면, 나는 천천히 그 모습에 가까워지고 있다.

물론 여전히 감정의 소용돌이에서 허우적댈 때도 있지만, 예전과 다른 점이 있다면 이제는 스스로 그 안에서 금세 빠져나올 수 있다는 것이다.

조금씩 단단해지고, 조금씩 부드러워지는 것.

그게 내가 이 일을 통해 배운 삶의 방식이다.