몸과 뇌의 실력은 ‘걷기’에서 드러납니다
걷기 실력 확인을 위한 아주 간단한 테스트.
1. 계단 내려가기가 꺼려지나요?
2. 잘 부딪히고 넘어지나요?
3. 앉을 때 철푸덕, 누울때 몸을 던지나요?
4. 누워도 불편한가요?
5. 걸을 때 좌우로 움직임이 큰가요?
6. 오래 걸으면 허리나 발목이 아픈가요?
7. 뭘 잡고서야 일어날 수 있나요?
8. 쪼그려 앉기가 어렵나요?
9. 8자로 걷지는 않나요?
10. 오십견이 있었나요? 목디스크는요? 다른 관절염도 있으세요?
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이 모든 몸의 기능적이고 퇴행적인 능력이
걷기의 품질에 영향을 미칩니다.
걷기는 단순히 근력 운동이나 유산소운동도 아니고, 팔다리 앞뒤로 번갈아 움직인다고 되는 동작도 아닙니다.
‘한 걸음’ 속에는 동시에 다음이 작동합니다.
- 감각 입력: 발바닥 촉각, 관절 위치감각, 전정감각
- 통합 처리: 소뇌·기저핵·뇌간·대뇌 피질의 협업
- 출력 조절: 근긴장 조절, 타이밍, 좌우 협응
- 피드백 수정: 흔들리면 즉각 수정 등등등
즉, 걷기는 감각, 해석, 예측, 조절, 수정이라는 신경계 전체 루프(loop)가 끊김 없이 작동해야 가능합니다.
그래서 잘 넘어지고, 부딪히고, 걷기가 부자연스럽다는 것은 이미 신경계 통합이 흐트러졌다는 신호입니다.
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걷는 동안 신경계(몸과 뇌)는 매 순간마다 환경에 대한 질문을 받습니다.
- 지금 체중은 어디에 실려 있어? 그게 최선이니?
- 다음 발은 언제, 어디로 내딛어야 하나? 불안해?
- 이 흔들림을 허용할거야 억제할거야? 그게 맞아? 등등
이것들은 중력 환경에서의 실시간 판단 능력입니다.
그래서 인간에게 걷기란 눕기, 앉기, 서기, 그리고 그 어떤 운동보다 평생 신경계의 의사결정 부담이 가장 큰 활동입니다.
인간 로코모션 발달 순서를 보면 명확합니다.
1. 눕기 – 중력 감각 받기
2. 뒤집기 – 축 회전
3. 앉기 – 항중력 조절
4. 기기 – 좌우 협응
5. 서기 – 수직 정렬
6. 걷기 – 모든 것을 통합한 이동
이 단계들은 성인, 노인, 아이, 남녀, 장애우 모두 적용 가능하며, 특히 ‘걷기’를 보면 이전 단계의 모든 신경 회로가 정상적으로 연결되었는지 확인할 수 있습니다.
가만히 보면, 우리는 이 모든 단계를 매일 수행합니다.
또한 매일 원활히 수행가능할 수 있어야 합니다.
그래서 노화, 만성통증, 발달 지연, 뇌손상 등이 있을 때가장 어렵게 회복되는 것이 걷기입니다.
때로는 계단을 내려가기 힘들어지고, 눕기가 어렵고, 누워 있어도 아프고, 앉기가 불안하기도 합니다.
걷기는 한 발, 한 발, 균형을 잃고 다시 균형 회복을 반복하는 것입니다. 즉 한 발이 떼는 순간, 인간은 물리적으로 불안정 상태에 들어갑니다. 그리고는 다시 중력선을 찾아 안정을 찾고, 다시 불안정, 안정을 반복합니다.
몸과 뇌, 즉 ‘신경계’가 건강하다는 것은
안 흔들리는 것이 아니라
흔들려도 즉시 복구할 수 있는 것입니다.
그래서 걷기 회복이란 무작정 걷기나 단순히 스트래칭하고, 특정 근육을 강하게 만든다고 되는 것이 아니라, 감각(in)–중추(통합)–운동(out)의 모두를 아울러 회복하는 과정입니다.
그래서 낙상은 곧 신경계 노화를 의미합니다.
아이의 넘어짐은 실패 속 학습이자, 발달의 연속이고요.
진짜 걷기 회복에서는 이런 변화가 일어납니다.
- 발바닥, 발가락 감각이 살아난다
- 좌우, 앞뒤, 위아래 전환이 가볍고 부드러워진다
- 몸통이 중력선과 나란하게 있다
- 눈이 앞을 본다
- 호흡과 팔다리가 리듬있게 움직여진다.
- 걷기를 의식하지 않고 목적지에 안전하게 도달한다
즉, 에너지 효율이 높고 기능적인! 신경계 재조직(neuro-reorganization)의 결과입니다.
반면, 걸어서 더 아프다면, 비효율적 신경계 재조직만 강화되요. 그래서 잘 걸어야 위와 같은 변화가 일어납니다.
걷지 못하는 것은, 몸과 뇌가 중력 환경과의 협상에 아직 이르지 못한 상태입니다.
잘 걷는다는 것은, 몸과 뇌가 중력 환경과의 적응에 성공한 것입니다.
그래서 걷기의 회복은 몸과 뇌의 회복입니다.
저는 여전히 로코모션피지오에서
걷기를 잃은 사람들의 걷기를 만들고 있습니다
또한 걷기를 잃기 전에, 질적인 걷기 회복을 돕습니다