겟아웃, ‘뇌’가 정말 ‘나’라고?
*스포일러가 있습니다. 영화 안 보실 분은 괜찮습니다.
겟아웃은 색깔이 분명한 영화였다. 검은색과 흰색, 물론 일본인이 등장하지만 그도 흰 쪽 편이다. 그리고 앞으로 있을 복선을 알 수 있는 단서들을 숨겨놓은 장면들과 지금 미국의 인종갈등을 새로운 관점에서 해석하는 등 리뷰어들이 할 얘기가 많은 영화였다.
인터넷에서 겟아웃의 리뷰들을 보니 저 장면을 저렇게 볼 수 있구나 싶은 장면이 많았다. 특히 주인공 크리스가 소파 의자에 묶인 채 손톱으로 긁어서 소파 속의 목화솜으로 귀를 막는 장면이 등장한다. 이 장면이 역사적으로 많은 흑인들이 이 목화솜 재배를 위하 노동력을 착쥐당했기 때문이라는 해석은 정말 신선했다.
하지만 이 영화의 백미라 할 수 있는 반전은 약했다기 보단 좀 허무했다. 결국 백인 여친이 흑인 남친을 낚아서 데려다 놓은 목적은 바로 그 남자의 몸 때문이었다는 것이다. 뇌를 바꿔치기해서 힘없고 다 늙은 백인들에게 건강한 흑인의 신체를 갖게 해주는 서비스를 제공하는 가족 기업이었다.
뇌만 바꿔치기하면 다 늙은 백인도 젊은 흑인의 몸을 가질 수 있다는 설정은 결국 1.4kg의 뇌가 ‘나’ 자신이라는 것이다. 기술상의 한계로 뇌의 모든 부분을 제거하지 못하여 원래 몸의 주인은 ‘침잠의 방(the sunken place)’에 갇힌 채로 새 주인과 함께 산다고는 했지만 결국 뇌가 ‘나’라는 설정에는 변함이 없다.
과연 뇌가 ‘나’일까? 이는 뇌과학자들의 관점과 일치한다. 그들은 뇌 각 부분의 모든 작용을 통해서 생각, 기억, 종교의식 등 인간이 의식하는 모든 정신 영역이 뇌에 있다고 주장한다. 하지만 이 뇌과학의 주장으로는 설명 되지 않는 현상이 얼마든지 존재한다.
대표적인 예로 ‘세포기억설’이 있다. 인간의 장기 속의 세포는 기억 기능이 있어서 그 기억이 전이될 수 있다는 주장이다. 게리 슈왈츠라는 심리학 교수에 의해 처음 주장된 이론으로 20년간 장기 이식을 받은 사람을 연구하여 70여 건의 사례를 발견했다고 전해진다.
뇌와 나무 가지, 나무 가지가 혈관처럼 보인다.대표적인 사례로 한 중년 남자가 심장 이식 이후에 전에 없던 그림 실력을 보여줬는데 그 이식한 심장의 원래 주인이 젊은 화가였다는 것이다. 또 한 사람은 자살로 생을 마감한 한 남자의 심장을 이식받은 후 13년 후에 돌연 자살하는데, 그는 심장을 이식받은 사람과 같은 방법으로 자살했다고 한다.
또 다른 예는 뇌의 95%가 없는 사람이 정상적인 생활을 한다는 사례이다. 한 연구에서 뇌수종을 앓고 있는 600명 중 60명이 뇌가 95%가 없었으며, 그 60명 중 절반은 정상적인 생활을 하면서 평균 이상의 지능을 가졌다고 한다. 그 이유에 대하여 한 학자는 신경 세포 안에 기억 저장 기능이 있어 뇌를 대신하고 있다는 주장 했다.
흥미로운 것은 종교 경전으로 알고 있는 성경에서 이 ‘세포기억설‘과 비슷한 맥락으로 사람의 몸을 설명하고 있다는 점이다. 성경은 여러 지체들(members)가 한 사람의 몸을 이루고 있으며, 각 지체들로 이루어진 몸은 ‘몸의 마음(carnal mind)’를 가지고 있다고 기록되어 있다. 즉 각 지체(members)가 마음을 가지고 있어서 생각을 한다는 것이다.
그렇다고 하여 뇌과학자의 주장처럼 뇌에 정신이 없다고는 볼 수 없다. 이를 증명하는 여러 사례 중 많이 언급되는 뇌전증 환자인 헨리 물레이슨의 경우가 있다. 그는 뇌 수술로 해마를 포함한 내측 측두엽이 제거된 이후 단기 기억 능력을 상실했다. 메멘토의 주인공처럼 상황에 대해 반응은 하지만 곧 그 상황을 잊어버리는 행위를 반복하는 것이다. 분명 뇌 세포도 정신이 있어서 생각을 한다고 봐야 한다.
결국 사람의 몸을 자세히 들여다보면 뇌세포에도 분명 ‘나’라는 ‘정신’이 존재하지만, 다른 몸의 세포들에게도 ‘정신’이 없다고 단정할 수가 없다. ‘세포기억설’의 사례나 뇌의 95%가 없는 뇌수종 환자가 정상적인 생활을 하는 사람들이 있기 때문에 말이다.
최근 이세돌 9단과 대국했던 알파고의 딥러닝처럼 인공지능은 뇌과학과 함께 발전하였다. 사람의 몸을 알아가는 과정이 곧 기술 발전으로 이어진 것이다. 겟아웃은 분명 사람의 뇌가 그 사람이라는 전제를 가졌다. 뇌과학 등 사람의 몸을 알아가면 갈수록 겟아웃이 미래를 예측한 영화가 될지 아니면 허구로 밝혀지는 공상과학영화가 될지는 지켜볼 일이다.
