분도패, 베네딕토 성인
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생몰년은 480년 ~ 543년. 축일은 가톨릭에서는 7월 11일. 정교회에서는 3월 14일.
농부, 수도자, 학생, 유럽과 이탈리아 누르시아(현 움브리아주 테르니현 노르차-Norcia)의 수호성인이다. 그뿐 아니라 유혹을 받는 사람, 악마로부터 공격을 받는 사람들의 수호성인이기도 하다.
가톨릭의 대표적인 수도회인 베네딕토회의 창설자이다. 그의 생애를 서술한 유일무이한 문헌으로 교황 그레고리오 1세의 《대화집 제2권 (베네딕토 전기)》가 있다. 성 베네딕토가 유명해진 이유가 이 베네딕토 전기 때문이라는 것이 학자들의 평.
베네딕토는 누르시아의 명망가에서 태어났다. 어렸을 때 어머니를 잃어, 수도생활을 시작할 때까지 유모가 같이 붙어 있었다고 한다. 그 당시 젊은이들이 그러했듯이 베네딕토는 수사학 등 학문을 배우기 위해 로마로 갔지만 혼란스럽고 타락한 분위기에 젖어드는 것을 두려워하여 학업을 중단하였다.
베네딕토는 유모와 함께 여러 곳을 전전하다가 어느 도시에서 첫 기적을 일으키게 되었다. 유모는 밀가루 음식을 만들기 위해 동네 사람에게 체를 빌렸는데 잘못 놓아둔 탓에 떨어져 부셔지고 말았다. 유모는 당황하여 아주 통곡하였는데, 신앙심 깊은 베네딕토가 기도를 하자 체가 원상복구되었다고 한다. 많은 사람들이 베네딕토의 능력을 경이로워하여 성당 문 앞에 걸어두었는데, 베네딕토는 이런 사람들의 시선이 부담스러워 아무도 모르게 산 속으로 피하였다.
베네딕토는 로마누스 등 선배 독수자[2]의 도움를 받기는 하였지만 어디까지나 바구니에 빵을 담아 보내주는 간접적인 도움이었으며, 처음에는 혼자서 동굴에서 은둔하며 수도생활을 하였다. 베네딕토의 수도생활을 방해하는 악마의 유혹이 끊임없이 도사리고 있었지만, 베네딕토는 끝내 이를 이겨냈다. 베네딕토 전기에서는 이때 악마가 성 베네딕토에게 치를 떨며 "너는 베네딕토(축복받은 자)가 아니라 말레딕토(저주받은 자)다!"라고 악담(...)을 했다고 전한다.
대단한 명망을 얻은 베네딕토는 어느 수도원의 원장으로 초빙되었다. 그러나 매우 느슨하게 살아왔던 수도원과는 다르게 베네딕토한 엄격한 규율로 수사들을 지도하자, 수사들은 베네딕토를 암살하기 위한 음모를 꾸몄는데, 그게 바로 베네딕토가 마실 포도주에 독약을 타는 것이었다. 자초지종을 모르는 베네딕토에게 포도주가 건네어지고, 베네딕토가 음용 전에 축복하자 포도주잔이 돌 맞은 유리창처럼 깨어졌다.
그 후 베네딕토는 그 수도원에서 나와 새로운 수도원을 세웠다. 베네딕토는 기존의 수도원의 규율에서 좋은 것과 나쁜 것을 취사선택하여 새로운 규율[3]을 만들고[4] 그의 제자들을 길러내었고, 이후로 베네딕토회 수도원이 많아지면서 베네딕토 규칙서는 수도자를 위한 하나의 거대한 규범으로 자리잡게 되었다. 베네딕토의 이러한 업적 때문에 사람들은 베네딕토를 일컬어 '서방 수도승의 아버지'라고 불렀다.
한국에는 독일 오틸리아 베네딕토회와 이탈리아 올리베따노 베네딕토회가 진출해 있다. 칠곡군, 대구광역시, 부산광역시, 서울특별시 등에 베네딕토회 수도원이 있고, 대구와 창원[5], 부산[7]에 베네딕토회에서 운영하는 병원이 있다.
베네딕토의 쌍둥이 누이인 성녀 스콜라스티카(축일 2월 10일)도 수도생활을 하였는데[8], 매년 한 번씩 오누이가 서로 왕래하며 영적 대화를 나누었다고 한다. 헌데 교황 성 그레고리오 1세의 <대화집 제2권(베네딕토 전기)>에 의하면, 이 두 남매간의 우애가 지극했다고 한다. 당시 가족 간이라도 남녀가 같이 있으면 안된다는 규정때문에, 모처럼 남매 간의 재회가 이루어져도 서로 얼굴을 오래 보지도 못하기 일쑤였다. 그런데 한 번은 스콜라스티카가 오빠 베네딕토와 자기들이 각자 수도 생활하던 수도원의 중간 지점에 있던 한 집에 모여서 영적인 대화를 하려는데 베네딕토가 수도원의 규율을 이유로 자리에서 일어나려고 하자, 내심 오빠와 오래있고 싶었던 그녀가 곧바로 하느님께 기도하여 그가 돌아가지 않기를 청하며 눈물을 흘렸고, 이내 그 눈물과 함께 (그 지극한 사랑때문에 기도가 통하여) 폭우가 쏟아져서 베네딕토의 발이 묶여버렸다고 한다. 하지만, 안타깝게도 이런 극적인 재회가 두 남매의 마지막 만남이었는데, <대화집 2권(베네딕토 전기)>에서 이 재회 이후로 며칠 뒤에 몬테카시노의 수도원으로 되돌아와있던 베네딕토가 여동생의 영혼이 비둘기가 되어 하늘로 날아가는 것을 보았다고 쓰여있기 때문이다(543년 선종). 결국 스콜라스티카는 자신의 죽음이 코앞으로 다가왔고, 그게 마지막 만남인 것을 알고 있었기에 폭우를 부르는 기적을 청했던 것이다.
555년~560년 사이에 베네딕토는 선종하였는데, 이때 스콜라스티카와 같은 곳에 묻히게 되었다.
한국에서는 종종 '베네딕도', 또는 한문 음역인 '분도(芬道)'라고도 불린다. 성공회에서는 '베네딕트'라 한다. 가톨릭 계열의 '분도출판사', '성분도병원' 등은 다 베네딕토 성인의 이름을 딴 것.
