일과 삶의 Ctrl + Z

좋은 후회의 힘

흔히, 후회 없는 삶은 성공적인 삶이라고 생각하기 쉽다. 사회적으로나 경제적으로나 인간적으로 많은 성취를 이룬 사람들을 가까이서 만나보면 의외로 후회하는 것도 많다는 것을 알 수 있다.

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후회가 많은 삶은 두 가지로 구별할 수 있다. 먼저 도전하지 않고 위험 감수도 없이 안전한 길 위주로 살아 와서 후회할 계기 자체가 적은 경우다. 다음으로는 나름 의미있는 도전을 해서 기대된, 예정된 리스크를 겪고 실패도 맛본 경우다. 의도된 실패와 후회라고 할까?

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전자는 우리 동네 앞산 옆산 뒷산만 등정하는 사람을 생각하면 된다. 후자는 히말라야 12봉을 정복하겠다는 목표를 갖고 알고도 실패를 맛보는 산악인을 생각해보면 되겠다.  

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목적과 의미가 있을 일이라면 성취감만큼이나 후회스런일도 있게 된다. 호사다마라는 말도 있듯이, 큰 기회가 오고 목표가 높은 만큼 리스크도 많다. 누가 더 전략적으로 접근하여 실수나 낭비 요인을 줄이니는 지의 문제가 있을 뿐이다.

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드라이브라는 베스트셀러로 유명한 다니엘 핑크가 오랜 만에 후회의 재발견(The Power of Regret)을 출간했다(2022년). 이 책은 인구통계학적 변수를 고루 안배해 선정한 약 4,824명에 대한 체계적인 전화면접 설문조사 결과(2021년)에 기반하고 있다.

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조사 결과, 응답자의 18%만 후회할 일이 전혀 없다(1%) 또는 거의 없다(17%)로 답했고, 가끔 후회한다(39%), 자주 후회한다(24%), 늘상 후회한다(21%)로 나타났다. 84%가 후회하는 삶을 산다고 답한 것이다.

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후회하는 내용은 가족-배우자-교육-직업-재정-연애-건강-친구 순으로 나타났다. 가족, 배우자, 애인, 친구 등은 관계적 후회이고 교육, 직업, 재정, 건강은 경력과 자기 관리에 관한 후회다.

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후회하는 이유의 유형은, '그 일을 했더라면(기반성 foundation 후회)', '좀 더 도전하고 감수했더라면(대담성 boldness 후회)', '더 옳은 일을 했더라면(도덕성 moral 후회)', '손을 내밀었더라면(관계성 connection 후회)'  등의 4가지 범주로 그룹핑(요인화)되었다.

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후회에 대한 처방도 내어 놓았는데, 그것을 인정하고 되돌리는 노력을 하는 것과 함께, 그 후회 자체를 객관적으로 생각해보고 과연 그것이 후회할 일인지 재조명하는 것이라고 하였다. 그밖에 7가지 스킬도 제안했지만 크게 와닿는 내용은 아닌 것 같아서 권하고 싶진 않다.

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그럼에도 불구하고 그가 제시한 핵심은,  1)후회할 일인지를 잘 살펴보고 구분하고 성찰하는 것, 2)진정 후회할 일이라면 원인을 없애고 반복되지 않는 데에 초점을 두는 것, 3) 후회할 일은 드러내고 인정하고 함께 해결할 때 진정한 회복과 치유가 가능하다는 것이었다.

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동일한 실수나 실패를 반복하기(Ctrl+C & Ctrl+V)보다는, 가능한한 성찰하고 치유하고 회복하며 새롭게 출발하는 지혜(Crtl+Z)를 이어가야 한다는 말이다. 그리고 후회는 혼자만 하는 것도 아니고 당사자들과 함께 더 나은 방향으로 발전하는 계기가 될 수 있다는 얘기다.

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다이엘 핑크의 양대 명저를 종합해보니, 일을 향한 동기부여(Drive)를 강화하면서도, 일을 하다보면 필연적으로 작고 크게 나타나는 후회(Regret)를 잘 소화하면서 가야한다는 메세지로 연결되고 있었다.

2024. 경영학박사 김현주

성과와역량연구소 대표

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#후회의힘 #다니엘핑크 #CtrlZ