"전 애인과 친구가 될 수 있는가"에 대한 미국인 R의 답
전 애인과 친구가 될 수 있을까?
복잡한 이 질문에 쉽게 답하기란 어렵다. 대답은 많은 요소에 따라 달라진다.
나는 오랜 시간 동안, 연애를 하고 있을 때든, 그렇지 않을 때든, 사랑에 대한 나의 생각을 계속해서 되돌아보았다.
위 질문을 떠올리면 자연스럽게 세 사람이 떠오른다. 내 삶에서 사랑에 대한 관점을 만들어준 이들, A, N, 그리고 J다.
나는 이들과의 관계를 하나씩 되짚으며, 질문에 대한 내 나름의 답을 완성해보려 한다.
1. A
A와 나는 학교에서 처음 만났다. 그 시절의 나는 아직 삶의 많은 것들을 배워가고 있는 중이었다. 우리는 같은 친구 무리 속에 있었고, 자연스럽게 썸을 타다가 연애를 시작했다.
친구들과 어울려 웃고 장난치고, 입맞춤하며 즐거운 몇 달을 보냈다. 그러나 곧 서로에 대한 비난과 다툼으로 관계는 서서히 금이 갔고, 결국 헤어지게 되었다.
몇 년간 연락없이 지내다 어느 날 우연히 다시 연락이 닿았고, 그간의 오해를 풀며 관계를 회복했다.
지금 우리는 친구로 지낸다. 나는 A를 진심으로 아낀다. 연인이나 성적 대상이 아닌, 좋은 친구로서, 사랑하고 있다.
2. N
N은 내가 고등학교를 졸업하고 처음 일하던 직장에서 만난 사람이다.
우리는 3년 동안 연애했지만, 사실 2년쯤 지나면서부터 마음이 점점 식어갔다.
N은 정말 좋은 사람이었다. 하지만 꿈, 종교, 정치적 관점 등에서의 차이, 그리고 서로에 대한 이해 부족과 소통의 단절은 우리 사이에 틈을 만들었다. 나는 점점 N에게서 멀어졌고, 끝내 분노와 원망까지 느끼게 되었다.
나는 용기가 없었다.
그래서 그 관계를 더 오래 이어갔다. 상처는 더 깊어졌다. 조금만 더 일찍 헤어졌더라면 덜 아팠을 텐데.
지금 우리는 서로 이야기하지 않는다. 사실 먼저 연락을 해본 적도 있었지만, 돌아온 건 침묵이었다.
그럼에도 나는 N이 행복하길 바란다. N과의 연애도, 연락하지 않는 지금도, 후회하지 않는다.
3. J
한국에서 1년 머무르던 중, 데이팅 앱에서 J를 만났다.
첫 만남부터 우리는 잘 통했고, 자주 만나기 시작했다.
나는 J에게 푹 빠졌다. J는 아름다웠고, 재미있었고, J가 나를 선택해준 것이 행운 같았다.
처음엔 모든 게 순조로웠지만, 서로를 더 알아갈수록 관계는 빠르게 흔들렸다.
나는 곧 한국을 떠나야 했지만 연애는 계속 이어가고 싶었다. 그런데 J는 이 관계를 그저 가볍게 여기고 있었고, 그 사실에 나는 화가 났다.
나는 상처 주는 말들을 쏟아냈고 우리의 연락은 끊겼다.
그 후 J가 몇 차례 다시 연락을 해왔다. 나는 친구로 지내보려고 시도하다가 결국 다시 연락을 끊었다.
지금도 J에게 연락하고 싶은 마음을 억누르고 있다.
"전 연인과 친구가 될 수 있을까?"
라는 질문을 들으면 이 세 사람이 떠오른다.
A,
우리는 어렸고 서로를 사랑하지 않았다. 사랑이 무엇인지 아직 잘 몰랐기 때문이다.
우리는 육체적인 관계에 집중했을 뿐, 정신적인 연결은 부족했다.
우리는 예민했고 비판을 너무 개인적으로 받아들였다.
N,
N과의 관계는 사랑으로 시작되었다. 우리는 잘 맞는 듯했지만 나의 개인적인 문제들과 가치관 차이로 인해 점점 N의 존재에 감사하거나 N을 사랑하지 않게 되었다.
그럼에도 나는 외로움이 두려워 곁에 있었다.
나는 N을 사랑하지 않았지만, N은 나를 사랑했었다고 믿는다.
J,
열에 들뜬 채 연애를 시작했다. 자주 데이트를 하고 함께하는 시간이 정말 즐거웠다
하지만 그때의 나는 삶의 가장 나약한 시기를 통과하고 있었다.
나는 외로웠고 사람들이나 문화를 이해할 수 없는 타지에서 고립감을 느꼈다. 우리 둘 다 한국에서 외국인이었기에 J가 더 가깝게 느껴졌다.
나는 J를 사랑했던 것 같다. 하지만 우리는 서로가 무엇을 기대하는지 털어놓지 않았고, N을 향한 내 마음을 자라나고 있었다. N과 달리.
나는 J를 진심으로 사랑했다. 하지만 그건 이상적인 환상이었다. 그녀가 점점 멀어지고 있음을 알았지만 그대로 놓아줄 용기를 내지 못했다.
이 세 이야기를 통해 내가 내린 결론은 이렇다.
나는 전 연인과 친구가 되는 건 불가능하다고 믿는다.
많은 사람들은 이 질문 앞에서 혼란스러워한다. 어떤 이들은 사랑이 끝났으니 친구로 지낼 수 있다고 생각한다. 그 순간에도 누군가는 여전히 감정을 품고 있을 수 있다는 사실을 간과하면서.
(원문)
To All The Girls I've Loved Before
Can you be friends with an ex lover?
The matter of the question is complicated and the answer depends on many
factors. Over the years I have repeatedly been forced to challenge my own ideas
about love, inside and outside of relationships. When I read this question I think of
3 relationships that have shaped my view on love and whether you can be friends
with an ex or not. I will describe my relationships with A, N, and J and tie them together to answer the question.
1. A
A and I met in school when I was young and still figuring out many things in
life. We were part of the same friend group and after some flirting, we decided
to start dating. We enjoyed kissing, joking with our friend group and bonding for
a few months before our relationship devolved into insults and fights before we
decided to end things. We did not contact each other for years until we
reconnected and made up, and now to this day we are friends. I have come to
appreciate her and now I would say I love her, not in a relationship, sexual context, but as a great friend.
2. N
N and I met when I was working my first job after graduating from
highschool. We had a 3 year long relationship, but i lost interest after 2. She was
a great girl, but differences in ambition, religion, politics, and our inability to
compromise or talk to each other made me feel distant and resentful towards
her. I lacked the courage to break up with her and so i stayed with her,
maximizing the heartbreak and damage that could’ve been reduced from
moving away earlier. We do not talk nowadays. I tried to reach out to her but she
ignored me. I am happy for her and have no regrets dating her or not being able to speak to her.
3. J
J and I met when I moved to South Korea for a year. We met on a dating app
and after our first date, we got along well and I began to see her often. I was
wildly in love with her, she was beautiful, funny, and I was lucky that she chose
me. Everything went well at first, but quickly went downhill over the time that we
knew each other. I was leaving the country soon, but wanted to be in a
relationship with her, while she did not want a relationship and saw me as a
casual partner, which angered me and caused me to say hurtful things to her
until we stopped talking. She has tried to reach out to me and I tried to be her
friend, but I have since stopped talking to her and resisted temptation to contact her again.
When I think of the question, "can you be friends with an ex?" I think of these 3 girls and the types of relationships we had.
With A, I think we were both young and did not love each other because we
did not understand love. We fought because we were sensitive and took criticisms
too personally, which happened because we enjoyed the physical aspect of relationships and did not understand the mental.
With N, we started out loving each other and doing well, but my personal
issues and views made me realize I did not appreciate and love her, but I stayed
around out of fear of being alone. I did not love her, but I believe she loved me.
With J, we started out strong, enjoying each other, going on dates often and
having fun. I was in a vulnerable moment in life, where I was lonely and felt
isolated in another country where I did not understand the people or the culture;
being foreigners was the one thing we both shared and helped me feel closer to
her. I think I did love her, but we did not discuss our expectations and I developed feelings that she did not share with me. I truly loved her, but I idealized many things and lacked confidence to let her go when I sensed her drifting away.
Based on the 3 stories above, I believe that it is impossible to be friends with an ex lover.
Many people can become confused when asked this question, some may
think that because they are out of love that they can make it work, while being oblivious to the fact that their ex might still have feelings.
By Robert
글은 매주 목요일 업로드 됩니다.
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많이 읽어주세요! 감사합니다.
(피드백 링크: https://forms.gle/Dm23GneWkSDQVYRE7)