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by NewNewyorker Jun 29. 2021

동부 명문 보딩 스쿨을 가다

펜실베이니아 명문 보딩 머서스 버그 아카데미

머서스 버그 아카데미는 뉴욕시에서는 다소 멀다고 할 수 있는 펜실 베니아주 머서스버그 지역에 위치한 보딩스쿨이지만 펜실베이니아주에서는 1,2위를 다투는 명문 보딩 스쿨이다. 지리적으로는 워싱턴에 다소 가까워 많은 뉴욕주에서는 사랑받지는 못하고 있지만, 학교의 명성 만으로는 반드시 한 번쯤 고려해봄직한 학교이다. 전국 사립학교 순위에서는 6위, 대입 준비 고등학교에서는 7위를 마크할 만큼 사실 상대적으로 높은 수준을 자랑한다.

1893년에 처음 설립된 학교답게 학교 캠퍼스는 전통적인 보딩 스쿨의 양식을 잘 따르고 있다. 모체가 되는 1836년 마샬 칼리지가 랜캐스터로 이전하면서 기존의 시설에 1853년 처음으로 학교를 시작하게 된다. 이 때문에 각기 다른 방식의 학교 초기 설립 시기를 논하기도 하지만 1893년을 그 본격적인 시작으로 본다. 기본적으로 9학년부터 12학년까지 의 학생들을 대상으로 하고 있으며 국제 학생 비율은 20% 내외로 잘 관리되는 편이다. 보딩 비율은 85%로 상대적으로 높은 수준인데 남녀 학생 비율 역시 54%, 46%로 이상적인 구성을 가지고 있다고 하겠다.

평균 교사 수 역시 100여 명을 상회하는 수준으로 교사들의 학위 역시 높은 수준을 자랑한다. 다른 명문 보딩 스쿨과 마찬가지로 300 에이커에 달하는 광활한 부지에 조성된 머 서스 버그 아카데미는 총 30여 개의 학교 건물을 비롯해 7개의 기숙사, 47개의 수업실과 실험실을 가지고 있다. 외에도 박물관, 예배당, 수영장뿐만 아니라 4.5만 권이 넘는 장서를 보유하고 있는 도서관은 머서스 버그 아카데미만의 자랑이다. 학생수는 440여 명 내외로 많지 않기 때문에 학급당 학생수는 12명 내외로 적은 편이다.

전체 과목수는 총 170여 개로 상당히 높은 수준을 자랑하며 40여 개가 넘는 AP과목과 Honors과목을 가지고 있어 학업 면에 있어서는 가장 충실한 구성을 가지고 있다. 이외에도 post-AP과목 역시 잘 갖추어져 있어 학생들에게 높은 호응을 얻고 있다. 전체 교사 중에서 석사 학위 이상 소지자가 73%에 달할 만큼 교사들의 수준도 높은 편이다. 명문 보딩들과 같이 ESL 프로그램을 제공하지 않기 때문에 국제 학생들의 학업 성취도도 높다. 도한 국내 학생들에 대한 입학 시 배려도 잘 갖추어져 있어 좋은 평가를 받는다.

머서스 버그 아카데미는 예술 분야에 있어서 독보적인 특징을 보여주는데 댄스, 뮤직, 연극, 테크니컬 아트 등 전통적인 예술 분야와 함께 다양한 신흥 아트 역시 가지고 있다. 이 때문에 4명이 넘는 골든글러브, 아카데미 수상자를 배출했다. 스포츠 분야 역시 상당시 좋은 구성을 가지고 있는데 우선 26개에 달하는 스포츠 팀을 가지고 있다. 덕분에 개교 이래 지금까지 총 12명의 금메달리스트를 비롯해 54명의 올림픽 출전 선수를 배출한 것으로도 유명하다.

방과 후 클럽활동 역시 상당히 활발한 편인데 총 58개가 넘는 클럽활동은 아웃도어 인도어 분야 별로 다양한 체험을 중요시한다. 산악부 학생들은 페루로 산악 여행을 떠날 만큼 학교에서도 전폭적인 지원을 아끼지 않는 것으로도 유명하다.

총 440여 명의 학생 중에는 최근에 집중적으로 사랑을 받고 있는 STEAM 분야를 선호하는 학생을 위해 다양한 컴퓨터 및 온라인 교육을 실시하고 있다. 이외에도 기본적으로 모든 교과가 학생대 교사 비율이 1대 6 정도로 낮은 편에 속해 상당히 질 높은 교육을 받을 수 있다. 머서스 버그 아카데미는 기본적으로 학생들에게 규율에 얽매이기보다는 창의적인 사고를 강조하기 때문에 학교 내 다양한 스타트업이 마련되어 있는 것도 특징이다.

지역적인 특성 때문에 워싱턴 DC 인근에 산재한 다양한 국가 기관이나 교육기관들과의 연계 활동도 비교적 활발하기 때문에 대학 진학을 위한 포트폴리오 작성을 위해서도 좋은 지리적 위치를 가지고 있다. 일반 명문 보딩 스쿨과 마찬가지로 학생들의 진학률 역시 상당히 좋은 편으로 대부분의 학생들이 동부 명문 대학에 진학한다. 기중 유펜의 경우에는 지리적인 위치 때문에 많은 학생들이 선호하는 학교로 알려져 있다. 이외에도 존스 홉킨스, 조지타운, 워싱턴 대학 등이 꼽힌다.

머서스 버그 아카데미 입학 사정관은 기본적으로 학업에 집중할 수 있는 다양한 교육 프로그램과 교과 외 프로그램을 가지고 있다는 장점을 가지고 있기 때문에 매년 입학 상담이 늘고 있다고 전했다. 이 때문에 지원을 원하는 학생들은 우선 학교에 대한 정보를 확인하고 오픈 하우스나 어드미션 오피스를 통해 방문신청을 해 줄 것을 권고했다.

*본포스팅의 이미지는 머서스버그 아카데미 홈페이지 이미지를 사용했음을 밝힙니다

https://www.youtube.com/watch?v=WDoVr-KXO8w