아파트 화재 참사와 옛 연인의 소식
지난 26일, 홍콩 아파트 화재 소식을 접했다.
홍콩 특성상 빼곡하게 들어선 고층 아파트의 모양새를 알기에 예삿일이 아니겠다 싶었다.
역시나 진압하는 속도보다 불이 번지는 속도가 훨씬 더 빨랐다.
뉴스 속 빨간 화염에 휩싸인 아파트만 봐서는 어딘지 가늠할 수가 없었다.
그러다 아파트명이 언급되었는데, 일단 그 친구(라고 언급하지만 실은 옛 남자친구)가 살고 있는 곳은 아니었다.
그렇다고 다행이라고 할 수 없었던 건 어마어마한 참사가 예상됐기 때문.
보수 공사에 쓰인 대나무 비계는 불길이 번지는 걸 더욱 가속화시켰고
외벽 보수 공사라 입주민들은 여전히 거주 상태여서 대피할 길이 없었다고 했다.
이제는 몇 년 전인지 손꼽아봐야 할 만큼 꽤 오래전 일이지만
한때 사랑했던 남자친구가 사는 그곳이 바로 홍콩인데
내가 해외여행이란 걸 시작했을 당시 첫 번째로 가고 싶었던 곳이자,
나의 첫 해외 출장지, 사랑에 빠졌던 도시, 또 여전히 사랑하는 도시라고 하면
내가 얼마나 마음속에 두고 있는지 표현이 될까.
홍콩은 더 이상 예전 그 특유의 감성이 아니야! 라고 하는 말들이 많아도
내게 홍콩은 어쩐지 아련하고, 가슴 찡한 그리움이 가득한 곳.
아무튼 그런 곳에 이런 대형 참사가 일어나다니 ...
오랜만에 이메일을 보냈다.
그와 나는 더 이상 연인도, 그렇다고 연락 빈도가 잦은 친구도 아니지만
우정을 가장한, 이따금씩 소식을 전하는, 그냥 추억을 나눈 관계로 1년에 한 번씩은 메일을 주고받았는데
너무 오랜만이라 내 메일을 언제 확인할지 전혀 가늠이 안 되는 상태로 연락을 취했다.
언젠가는 읽겠지 하는 마음으로.
네가 사는 곳은 아닌 거 확인했는데
가족, 친구, 동료들은 괜찮으냐고 -
다행히 반나절 만에 답이 왔고,
본인도, 가족이나 친구들도 무사하다고 하면서도 그래도 마음이 많이 아프다고 했다.
비통함을 감출 수 없고 정신이 없는 듯한 모습이 글에서도 느껴졌다.
그 와중에도 날 걱정하고, 종종 내 소식을 들어 좋다는 말까지.
실시간으로 사망자가 늘고 있다.
말도 안 되는 이 참담한 소식을 보고 듣고 있자니 너무 슬프다.
인생은 한 치 앞을 알 수 없다는 말이 그냥 나온 게 아니다.
나도 한없이 부족한 존재이면서 그가 완벽하기를 바랐던 지난 시간이 떠올랐다.
지나고 보면 별일 아닌 그 사사로운 것들에 연연하며 재고 따지곤 했다.
죽음 앞에서는 아무 의미 없는 것들.
사실 오늘 서운하고 속상하고 화가 나고
또 전전긍긍 집착하는 모든 것들도 지나고 보면 아무것도 아닐 터.
아무쪼록, 삼가 고인의 명복을 빕니다.
소중한 사람을 잃은 모든 분들이 이 힘겨운 시기를 잘 이겨내시기를
진심으로 바라며.