전기차의 겨울, 그리고 AI 자율주행이라는 새로운 봄
CES 2026
매년 1월이면 라스베이거스는 기술의 미래를 엿보려는 열기로 뜨겁습니다. 오늘(1월 6일) 개막한 CES 2026, 현장의 분위기가 예년과는 사뭇 다르다는 소식이 들려옵니다. 지난 몇 년간 주인공 자리를 독차지했던 전기차(EV)가 무대 뒤로 물러나고, 그 빈자리를 AI와 자율주행이 가득 채우고 있습니다.
로이터 통신의 최신 분석을 바탕으로, 이번 CES가 우리에게 던지는 메시지를 정리해 보았습니다.
차갑게 식어버린 전기차 열풍, 그 이면의 공감
불과 작년까지만 해도 CES는 모터쇼를 방불케 할 만큼 화려한 전기차 신차 발표가 줄을 이었습니다. 하지만 올해는 다릅니다. 주요 자동차 제조사들이 전기차 신차 발표를 멈췄습니다.
가장 큰 이유는 정책의 불확실성입니다. 트럼프 행정부의 등장으로 전기차 보조금 축소 등 정책 기조가 바뀌면서, 기업들은 급브레이크를 밟을 수밖에 없게 되었습니다.
우리네 삶이나 업무에서도 외부 환경(정책, 회사 방침, 경제 상황)이 급변할 때 느끼는 막막함이 있지 않나요? 수조 원을 투자한 자동차 기업들조차 잠깐 멈춤을 선택해야 할 만큼, 지금 시장은 한 치 앞을 내다보기 힘든 안개 속입니다. 이럴 때일수록 속도보다는 방향을 다시 점검하는 것이 중요함을 느낍니다.
위기의 돌파구, 다시 주목받는 AI와 자율주행
하드웨어(EV)의 성장이 정체되자, 기업들은 소프트웨어(AI)에서 답을 찾고 있습니다. 이번 CES의 진짜 주인공은 엔비디아(Nvidia)와 같은 AI 칩 거물들과 웨이모(Waymo), 테슬라(Tesla) 같은 자율주행 선도 기업들입니다.
실질적인 변화: 먼 미래의 완전 자율주행보다는, 고속도로 핸즈프리나 도심 내 아이즈 오프(Eyes-off) 기능처럼 당장 소비자가 체감할 수 있는 기술이 주목받고 있습니다.
로이터는 기업들이 AI를 통해 어떻게 안전하게 무인 자동차를 구현할지에 집중하고 있다고 전했습니다.
기술을 위한 기술이 아니라 우리를 지켜주는 기술이 필요한 시점입니다. 자율주행 업계에 계신 분들이라면 공감하실 겁니다. 화려한 퍼포먼스보다 중요한 것은, 사고를 막아주고 운전의 피로를 덜어주는 신뢰할 수 있는 안전이라는 것을요.
비용과의 전쟁, 그리고 생존
화려한 AI 기술 뒤에는 비용 절감이라는 처절한 생존 본능이 숨어 있습니다. 관세 장벽과 중국 업체들의 저가 공세 속에서, 자동차 제조사들은 수익성을 지키기 위해 고군분투 중입니다. 이번 CES의 숨은 테마는 바로 가격 경쟁력입니다.
고물가 시대를 살아가는 우리 모두가 느끼는 압박감과 비슷합니다. 기업이든 개인이든, 지금은 내실을 다지고 불필요한 거품을 걷어내야 할 때가 아닐까요? 화려한 비전 선포보다, 현실적인 생존 전략을 고민하는 기업들의 모습에서 묘한 동질감을 느끼게 됩니다.
CES 2026은 단순히 기술 트렌드만 보여주는 것이 아니라, 현실을 직시한 산업의 재편을 보여줍니다.
전기차라는 답안지가 잠시 보류된 상황에서, AI와 자율주행 안전 기술이 새로운 돌파구가 될 수 있을지 지켜봐야겠습니다. 특히 규제와 기술이 어떻게 조화를 이루며 실질적인 안전을 확보해 나가는지, 그 과정이 올해 관전 포인트가 될 것입니다.
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https://www.reuters.com/business/autos-transportation/self-driving-tech-ai-take-center-stage-ces-automakers-dial-back-ev-plans-2026-01-05/ (접속일 : 2026.01.06)
