꿈같은 기술 대신 내가 살 수 있는 차에 집중한다
포드의 현실적인 반격
오늘은 CES 2026에서 들려온 포드(Ford)의 흥미로운 소식을 가져왔습니다.
요즘 자동차 뉴스들을 보면 완전 자율주행, 슈퍼 컴퓨터급 AI 같은 화려한 단어들이 넘쳐나죠? 하지만 정작 내 통장 잔고와 비교해 보면 그림의 떡처럼 느껴지거나, 그래서 당장 내 운전이 편해지는 건 뭔데?라는 의문이 들 때가 많습니다.
그런데 이번 포드의 발표는 결이 조금 다릅니다. 가장 빠르고 비싼 기술이 아니라, 우리가 실제로 타고 다닐 차에 대한 이야기를 꺼냈거든요.
무엇이 달라지나요?
* 똑똑해진 AI 비서 (2026년 말): 단순히 날씨만 알려주는 비서가 아닙니다. 내 차를 완벽하게 이해하는 AI가 옵니다.
* 레벨 3 자율주행 (2028년): 고속도로에서 손을 놓고(Hands-free), 전방에서 눈을 떼도(Eyes-off) 되는 기술이 도입됩니다.
* 가격은 현실적으로: 이 모든 기술을 수억 원짜리 럭셔리카가 아니라, 보급형 전기차(UEV) 플랫폼에 태워 출시합니다.
이거 내 트렁크에 실릴까? 고민 해결!
마트나 가구점(이케아, 코스트코 등)에 갔을 때 이런 경험 다들 있으시죠?
"이 박스, 내 차 트렁크에 들어갈까? 뒷좌석 접어야 하나?"
"비료 포대 10개 사야 하는데, 내 트럭 적재함에 다 실릴까?"
줄자로 재보기도 애매하고, 막상 샀다가 안 실리면 낭패죠.
포드의 새로운 AI 비서는 이 현실적인 고민을 해결해 줍니다.
포드가 든 예시가 아주 구체적이에요. 철물점에서 이 멀치(비료) 포대가 내 차에 얼마나 실릴까? 궁금할 때, 그냥 사진을 찍어 AI에게 물어보면 됩니다.
챗GPT나 구글 제미나이 같은 일반 AI는 내 차 트렁크 크기를 모릅니다. 하지만 포드의 AI는 내 차의 트림, 적재함 사이즈, 현재 상태를 정확히 알고 있기 때문에 고객님 차에는 15포대까지 넉넉합니다라고 정확한 답을 줄 수 있는 거죠.
이게 바로 피부에 와닿는 AI 아닐까요?
베타테스터는 이제 그만
테슬라나 리비안 같은 테크 기업들은 누가 더 빠른 칩(TOPS)을 쓰느냐로 경쟁합니다. 마치 컴퓨터 사양 자랑하듯이요. 소비자 입장에서는 빠르면 좋겠지... 싶다가도, 한편으론 그래서 안전한가? 내가 실험 대상인가? 하는 불안감도 듭니다.
포드는 이번에 선언했습니다. 우리는 스펙 경쟁(Arms Race)은 하지 않겠다.
대신 포드는 균형을 택했습니다.
남의 칩을 그대로 쓰는 게 아니라, 직접 설계해서 크기는 44% 줄이고 비용은 30% 낮췄습니다.
무조건 최고 사양을 고집하기보다, 성능, 비용, 사이즈의 최적점을 찾았습니다.
우리가 원하는 건 세상에서 제일 빠른 컴퓨터가 달린 차가 아니라, 합리적인 가격에 믿고 탈 수 있는 똑똑한 차니까요. 포드의 접근이 반가운 이유입니다.
그림의 떡이 아닌 내 차
자율주행 기술, 신기하긴 한데 너무 비싸서 엄두가 안 나셨다면 2028년을 기대해 봐도 좋겠습니다.
포드의 더그 필드(Doug Field) 부사장은 이렇게 말했습니다.
"우리는 도달 불가능한 가격대의 차가 아니라, 사람들이 실제로 구매하는 차량(vehicles people actually buy)에 이 기술을 넣을 것입니다."
과거 완전 자율주행(레벨 4)이라는 뜬구름 잡는 목표 대신, 레벨 3라는 현실적인 목표를 보급형 전기차에 적용하겠다는 전략입니다.
기술의 진정한 가치는 소수의 전유물이 아니라, 다수가 누릴 때 빛나는 법입니다.
화려함 대신 실리를 택한 포드
포드는 지금 자존심을 조금 내려놓은 것일지도 모릅니다. 화려한 로봇택시 사업도 접었고, 야심 찼던 F-150 라이트닝 생산도 조절했으니까요.
하지만 그 빈자리를 실용성과 가성비로 채우고 있습니다. 구글의 제미나이를 가져오면서도 포드만의 데이터를 입혀 차별화하고, 자체 부품 개발로 가격을 낮추는 전략.
어쩌면 이것이 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 시대를 돌파하고, 소비자의 지갑을 다시 열게 할 가장 확실한 방법이 아닐까 싶습니다.
여러분은 어떻게 생각하시나요?
엄청난 스펙의 비싼 자율주행차 vs 내 일상의 고민을 해결해 주는 합리적인 AI 자동차.
여러분의 선택이 궁금합니다!
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https://www.theverge.com/transportation/857400/ford-ai-assistant-level-3-automation-ces-2026 (접속일 : 2026.01.09)
